第四十九回米中砂拆毁望英楼　小温侯回转兴平寨

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话说米良、王顺见鸡爪山伏兵齐来，明知中计，忙领兵夺路而走，回至城下，不防胡奎、程佩奉军师将令已经攻破登州，领兵从城内杀出，挡住去路。米良大惊，祇得纵马拼命向前夺路；不防鲁豹雄、王坤、李仲、孙彪四位英雄送回粮草，又领本部人马前来助战。共是八位好汉、四千余兵，八面冲来，将米良、王顺八千人马冲做六七段。马通早为乱兵所杀，官兵抵敌不住，四散逃走，哭声震地，米良等各不相顾，祇得夺路逃生，落荒而走；走了二十多里，却好王顺领着兵也到了。二人合兵一处，查点兵将，又折了指挥马通，八千人马祇剩了五百残兵。这一阵杀得米良、王顺丧胆亡魂，一直败走了五十余里，方纔招集残败的人马，扎下营盘，将人马少歇片时，就近人家抢了些米粮柴草、牛羊等类，埋锅造饭，饱食一顿，连夜的奔回镇江去了。且言鸡爪山八位英雄，杀败了米良、王顺，打破了城池，把那府库钱粮装载上山。令喽兵不许骚扰百姓，若有被兵火所伤之家，都照人口赏给银钱回去调养，那一城的百姓个个欢喜感激，安民已毕，收拾粮草，摆开队伍，放炮开营，直回山寨。早有裴天雄等一众英雄大吹大打，迎接八位好汉上山，进了聚义厅，查点人马物件，共得了二万多粮草、五万多吊银，盔甲、马匹不计其数，众英雄大喜，军师传令山上大小头目，每人赏酒一席，大开筵宴，庆功贺喜。一面差探子到镇江打探，一面请李定出来坐席。那李定来到聚义厅上见了众家好汉，连忙下礼道：“俺李定不幸被奸贼陷害，弄得家破人亡，自料必死，多蒙众位英雄相救！不知那位是罗焜兄？”罗焜闻言，急忙回礼道：“小弟便是罗焜，不知尊兄却是何人？恕罗焜无知，多多失敬。”李定听了，将罗焜一看，暗暗点头说道：“果然一表非凡，也不在我表妹苦守一场。”随将备细说出，罗焜大喜：“原来是大舅，得罪，得罪。”就邀李定与众人一一序礼毕，各人通了名姓，坐下谈心。当下公子便问李定道：“大舅何以与米府结亲，却又刺杀米贼，放火烧楼？却假鸡爪山名号，是何原故？”李定道：“我那里知道，祇因玉霜表妹在我家避难，不想却被米贼看见，即托镇江府为媒，小弟不从，不想被他设计陷害，勒写婚书，强逼聘礼，小弟没法，祇得到家父任上商议，前去回家时，始知米府前来强娶，弄出这场祸来。小弟并不知是何人劫杀的，连家母不知投于何处去了。”罗焜道：“大舅临去之时，可曾托付何人？”李定道：“祇有家将一人，叫做出海蚊洪惠，并一位都管，名唤瘟元帅赵胜，与他妻子孙翠娥。他三人有些武艺，小弟临行祇托付他三人。小弟前日回家连他三人都不见了，不知何故。”罗焜听得“瘟元帅赵胜”五个字，猛然想起昔日鹅头镇上之事，问道：“这赵胜可是青面红须的大汉么。”李定道：“正是。”罗焜道：“奇怪，这人我认得，昔日曾写书托他到云南寄与家兄，今日却为何兄处？不知他曾会过家兄之面？叫人好不疑惑。”李定道：“他原是丹徒县人氏，我也不曾问他，他说是往云南去的，会见个朋友，又托他回淮安寄信，却没有寻得到这个朋友，因此进退两难，到镇江投了小弟。他的妻子孙氏，一向同舍表妹情投意合，每日在楼上谈心，莫非他也知舍表妹的委曲。”罗焜道：“是了，是了，一定是他晓得我的妻子被米府强娶，他装做新人，到米府代我报雠的。祇是如今他将太太、家眷带到何处去了？”李定道：“祇有洪惠有位哥哥，住在瓜州地界，想是投他去了。祇是这一场是非非同小可，想地方官必然四处追拿，他那里安藏住？就连家父任上也不能无事，必须俺亲自走一遭，接他们上山纔好。”谢元道：“不可。此去瓜州一路必有官兵察访，岂不认得兄模样？倘有疏失，如何是好？如今之计，兄可速往宿州去接令尊大人上山，以防米贼作乱，至于瓜州路上，俺另有道理。”李定闻言，忙起身致谢道：“多谢军师，俺往宿州去，祇有数天路程；瓜州路远，俺却放心下下。”谢元道：“兄祇管放心前去，十日之内，包管瓜州之人上山便了。”李定闻言大喜，起身告别，往宿州去了，按下不提。且言米良败回镇江，心中十分焦躁，进了帅府，又见公子死了，停灵柩在旁，夫妻二人，大哭一场。次日升帐，一面做成告急的表章，星夜进京，到沈太师同叔父米顺那里投递，托他将败兵之事遮盖，再发救兵前来相助；一面将阵亡的兵将造成册子，照数发给粮饷去了；一面又挂了榜文，发远近州县缉获奸细。忙了三日，都发落定了，然后将米中粒的灵柩送出城去，立了坟茔。夫妻二人，两泪交流，各相埋怨，说道：“这都是镇江府不好，既知李府不善，就不该代孩儿做媒，好端端的一个人送了性命，这口气怎生出得？”米中砂道：“为今之计，先发一支令箭，差官到宿州，将李全拿来听审，同他那二三十名家人，一齐先斩后奏，以报此雠。”米良道：“倘若李全不服，如之奈何？”米中砂道：“叔父大人说那里话，他有多大个胆，敢违上司的将令么？叔父这里可差中军官多带兵丁，谅无拿不来之理。”米良道：“言之有理。”就急升堂，取令箭一支，点了一名得力的中军带了八名小校，吩咐道：“你可速到宿州，拿参将李全即到辕门听令。火速，火速！”中军领了令箭，即到辕门，同了八名小校飞身上马，离了镇江，星夜走宿州去了，不提。

且说洪氏兄弟，自从救了李老夫人之后，都到王家庄安歇。住了十数日，那村坊内都是沸沸扬扬，说有捕快官兵前来巡缉奸细，十分严紧。洪恩同王氏弟兄商议道：“闻米贼被鸡爪山的好汉一连数阵，杀得大败回来，如今倒张挂榜文捉拿我等。我们此处安身不得了，祇好往鸡爪山去，方无他患，祇是路上须防巡缉。”王宸道：“我有一计，须得如此如此，就没事了。”众人道：“好。”随即装束起来，洪恩、洪惠、赵胜、王氏弟兄，共领着四五十名庄汉，在前引路；后面是王太公家眷人等同李太太、孙翠娥，另有庄汉保护，委着整齐，前往鸡爪山进发，不表。

且言米中砂自从兄弟米中粒死后，他外面虽是悲哀，心中却暗暗欢喜，想道：“兄弟已死，叔父又无第二个儿子，这万贯家财就是我的了。祇是本家人多，必须讨二老夫妇之喜，方能收我为子。今早差人去拿李全，也是我的主意，二老甚是欢喜。我如今带了兵前去，到李家抄了他的金银，拆了他的房屋，代兄弟报雠，二老必然更喜了。”主意己定，随即点了二三十名家将出了帅府，一路来到李府门口，扭断了锁，步入内房，将他所有金银、古董、玩器、细软、衣衫，命家将尽数搜将出来打成包袱，都送回府中交与太太收了，然后来到后面，看见这一座望英楼，心中大怒，说道：“就是那日在这楼下看见了他的女儿，弄出这样事来。”命众家将把这楼拆倒，放起火来。祇烧得烟雾障天，四邻家家害怕，人人叹息。正烧之时，有一位英雄看见大火，不觉大怒。不知后事如何，且听下回分解。