第六十回　伤母子胡惠乾狠心　调官兵曾必忠设计

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话说胡惠乾正在白安福厅上打物件，忽见后面进来一人，望着胡惠乾就打。你道这人是谁，原来是方德的兄弟、方魁的次子方兴，因在家听见逃回的伙计说方德在此与胡惠乾交手，他怕哥哥有失，故此飞奔赶来，行到半路，已遇见方德，叫他赶速前来，敌住惠乾，好让白安福逃走，所以此刻就由厅外屋上飞蹿下来。惠乾看清楚，一个大转身，两人对面了，前脚一进，左边身子偏了过来，用个海底擒月，由下望上，把拳翻起，直望方兴的手肘打来。方兴知道他的手段，不等他到面前，已改了个雪花盖顶，五个指头分开，放开手掌，直望胡惠乾拳头上压下去，两人就在厅上动起手来。只见蹿跳纵飞，如同两个活猿一般，打了有一二十合，惠乾见方兴无一点破绽，心下着急起来，想道：“我不将你弟兄打死，枉为了我一世英名。”想罢，随即改用花拳，高下前后，但见他一人纵跳，出个拳头打来打去，真与猴子无异。不到片刻功夫，早把方兴跳得眼花，手脚一慢，被胡惠乾一拳打在胸前，登时望后一倒，口中鲜血直流，已同死的一样。胡惠乾接着前去，又是一脚，送了性命。转过身子，又望里跑，过了一厅，已到上房里面，哪里有个白安福？只见那些年老女仆，见躲藏不住，只得跪下叩求饶命。说：“我家老爷已由后门逃走了。”胡惠乾仍不相信，拖住几个女仆，叫她带到各处去搜查一番，哪里还有白安福的影子？只得恶狠狠地说道：“老子改日与你算帐，除非你不住在广东省城，或可保你的狗命，不然，今日被你逃走了，还有明日，老子每日到你这里来几次，看你能望哪里藏躲。”说毕，两手一挥又把屋内陈设的物件打得粉碎，然后跑出厅来。见方兴死在地下。胡惠乾哈哈大笑道：“你老子去寻人来同老爷作对，哪知你这狗头倒先送在老爷手里，你若阴灵有知，只好恨你的老子，与老爷无干。”说着，招呼徒弟，望方德家内去。那些徒弟听见一声招呼，比圣旨还灵，顷刻间呐喊一声，望前面跑去。到了方德家内，也顾不得人命关天，飞起手脚，冲进门内，见屋内坐着一个四五十岁的女眷，谅必是方魁的妻小，上前便一把揪住她的头发，提了过来，骂道：“你这贱货，你那天杀的丈夫，要想与我胡惠乾作对，你也不去拦阻他，只顾听他胡作妄为，到白眉那里去寻人来联手对付老爷。他既不在家，我就先拿你开刀，等他回来，再与他拼个你死我活。”说着抓住头发往前面一扔，已跌倒在地，便由腰间取出刀来，一刀结果了性命。旁边见有两个小孩子，顺手一刀一个，也见了阎王。再往里跑。方德由外面跑了回来，见母亲与儿子俱被他杀死，真是心如刀割，大哭道：“胡惠乾，我与你势不两立，将我母亲杀死，与你拼命罢。”上前一步，取了一根铁棍，望胡惠乾当头打来。胡惠乾把刀望上一迎，两人各自拼命，一个是为亲报仇，步步伤其致命；一个是因人害我，着着得其先机，你来我去，你去我来，战了两个时辰。只听门外人声鼎沸，喊道：“我们一起上去。”早有一二百人，拥进门来，各执兵刃，直望着胡惠乾厮杀，乃是方魁一班差伙徒弟，先前见方德逃走，各人也各自奔去逃命，乃至方兴在白安福厅上被胡惠乾打死，他们还不晓得。后来白安福的家人，见胡惠乾走后，出来招人到他家里报讯，遇见众人，方才知道。一齐到了门首，只见胡惠乾的徒弟把守大门，不许进来，又听见方德大哭连天说：“你杀我母亲，我同你把这命拼了。”

众人吃了一惊，知道方魁的老母、妻子又被胡惠乾打死。内中也有几个好手脚的，将胡惠乾的徒弟打散，领着众人拥到里面，果见方德的母亲倒在地上，鲜血直流，实在可惨，就个个咬牙切齿，直望上杀。胡惠乾见人太多，一人难以兼顾，主意已定，用力一刀将方德棍子打开，纵身上屋，说道：“老爷留你狗命，好让你老子回来，告诉他我的手段，叫他少生妄想。”方德见他逃走，还要去追，被众人拦住道：“后事要紧！”方德被众人挡住，只得大哭道：“我母亲死在他手里，此仇焉能不报，诸公可撒手，让我前去与他一拼，以尽我心。随后待我父亲回来，再去报仇便了。”众人道：“不可如此。他的手段岂不晓得，你兄弟已经伤在他手里，你若再有闪失，这些尸首何人来问。” 方德被众人拖住，大哭一场，然后请众人到街上买置棺木，又叫人到白安福家里收殓他的兄弟，他自己便在家中，等衣衾棺木齐备，将他母亲换了衣服，妥为人殓，又在灵前祭奠一番，只哭得死去活来。诸事办妥之后，复到白安福家，见方兴胸前一个大洞，鲜血仍流不止。望见这样，焉得不伤心？哭道：“兄弟呀！为兄的只好等父亲回来，一同拼命，代你报仇雪恨便了。”此时白安福见胡惠乾不在此地，也就从后面地板内爬了出来，一见如此，也不免伤心，说道：“广东省城内有如此凶手，竟不能将他捉住，仍是杀人伤命，岂不是天道无灵？”说着取出三百两银子，交予方德置备一切，此时已是第二日的事，所有广东大小衙门，无一不知胡惠乾又杀伤人命。方德收了银子，将方兴收殓起来，随即叫人择了一所庙宇，将方兴灵柩抬到庵内供奉，自己先到番高县衙内报案，请县官通详上完，派兵帮同捉拿，因自己虽是快头，人少力单，不足济事。县官准词，当即乘轿到了抚院禀见。曾必忠此时亦已得信，见番禺县来禀见，随请在签押房便坐。番禺县进见已毕，曾必忠忙问道：“贵县前来，可是为胡惠乾伤杀方兴母子之事？”县官道：“正为此事，省城之内，恶霸如此横行，地方怎能安静？现在方魁到四川未回，方德以一人之力，万难对敌，叩求大帅派兵同拿，卑职见他骤逢大故，刻因杀伤母弟，情殊可悯，求大帅恩典示下。”曾必忠道：“此事虽属如此，但闻胡惠乾仍有余党，若冒然派兵去拿，特恐激而生变，使民间格外不安。贵县回衙。可先着人暗暗打听究竟西禅寺有多少凶徒，赶速前来面复，以便斟酌施行。”番禺县也猜不出曾必忠是何用意，只得退了出来，回转衙门而去，将此话对方德说知。仍是他派人前去探访。

且说胡惠乾杀死数人，得意洋洋，领着一班徒弟，又回到西禅寺内，与三德和尚说知。三德道：“你做事也太孟浪了，方氏父子也是上命差遣身不由己。便将方兴打死，也是恶贯满盈，理应从此回来，然后再寻白安福厮打。俗语说得好，冤有头，债有主，他们的事，皆是安福闹出来的，你不该又将方德的母亲打死，这仇越结越深，方魁回来如何开交？依我意见，现在气已出了，最好到福建去暂躲数月，将这风头让过，然后回来不迟。”胡惠乾哪里肯听，说道：“我不把白安福这班人打死了个干净，也不甘心，你怕你就独个儿往福建去，莫要将热血没在你身上，要你受那不必要的牵累呢？”三德和尚被他抢白了几句，晓得阻拦他不住，只得暗暗的写了一封书信，寻人到福建少林寺投递，禀知至善禅师，请他前来以救寺内众人之命，暂且不提。

单表县官叫方德打听西禅寺中究有多少凶徒，方德回来，哪里自己能去，只得寻几个师弟，招呼他一番话，叫他快快打听清楚，好来回报。因要回禀督宪，预备带兵围拿。那几个师弟，听了这话，立刻出来，先将西禅寺地保传来，又将这番话与他说了，道：“是你专管的地方，有了如此凶徒，不早早禀报，请县驱逐，现在养虎威害，杀死许多人命，此刻督抚那里派兵捉拿这胡惠乾，不知他的余党现在有多少在里面，快去打听实在，前来报信。” 地保听了这话，忙道：“此事无须前去，我是尽晓得的，自从冯道德走了之后，只有三德和尚与这胡惠乾住在里面，其余那些人皆回家去了。所有那些徒弟，皆无能之辈，不过倚着胡惠乾之名，在外惹是生非，以为无人敢欺他们，加之胡惠乾专门袒护徒弟，若是他徒弟闹出事来，他就出面与人理论，人家因他本领高强，所以忍气吞声，不敢与他争论。果真督宪派兵前去捉拿，胡惠乾就算本领再好，也没法子敌得过这许多人。”那些快役听了这话，随即回来与方德说知。方德又去回明了本官，番禺县立时又乘轿到了督院，将这话与曾必忠说知。曾必忠说道：“既是如此，就好办了。”立传中军进来，发了令箭一枝，叫他带了一千名亲军小队，先将西禅寺四面把守起来，另用一千名弓箭手，在外等候。复令方德前去诱敌，等他出来，就用乱箭射死，中军领令前去施行，不知胡惠乾性命如何，且看下回分解。