第八回

3,465 characters

两处怀恩一处酬，错将好事锁眉头。

当原何不明言故，省却当权书乱投。

话说云里手同马快手欣欣喜喜回家，一进门傅氏接着儿子，就如天上掉下个月来，母子二人抱头大哭。马快手道：“莫要哭泣，且商议正事。目今虽然出来，倘然审出那个贼情由，必然又要追究到你的根苗，你母子快些拾收，权到我家去躲避一两日，待事定再处。”云里手遂领了母亲，到马快手家住下。次日，马快手回来说：“好了，官府已将那贼定了招，拟事已平定。”稍停两日，云里手依旧开张店面，过有年半光景，果然一毫无事。

忽一日，马快手匆匆走来对云里手道：“祸事，祸事！昨日本县新县主到任，是南边人姓李，不知为着何事，他一下动就问你的名字，必非好意，你与他有仇隙否？”云里手道：“他既是南边人，我与他风马牛不相及，有甚仇隙。”马快手道：“这又奇怪，昨日口气已有拿你之意，你快寻个所在，避他一避。”云里手惊慌与母亲商量，到窦老家去避难，遂忙忙走至窦家，那知门窗封锁，并无一人。去问左右人家，俱说他进京投亲未归，只得回来。事急无奈，又商议奔伍家去逃灾。原来伍家父子俱中进士，父亲已入翰林，儿子做了吏主事，在京做官，连家眷也接进京，依旧空回，急得走奔没路，马快手道：“事急了，还到我家住下，只是房屋浅小，恐藏躲不稳，然比你这里料还好些。”云里手复又将母亲迁进马家不题。正是：闭门家里坐，祸从天上来。

且说这新县主姓李，一日□因，见云里手一案，忽记上心来道：“原是已经系囚。”就立刻差人提到后堂严审。李县主道：“云里手，你做过多少年贼盗了？我在京时也闻知你的名字，好好说上来。”见人躲道：“青来爷爷呀！犯人名唤见人躲，不是个云里手，那云里手果然做贼多年，犯人只在典铺中做得一次，就犯案拿下，不想前任老爷将云里手的罪过，总放在犯人的身上，望县主细访便知。”李县主见他不认，拍案大怒，再三严审。犯人只得将冒认缘故说出，李县主也知果然不是，一发要访云里手。说道：“你既认得云里手家中，即差人押你去将他捉将来，我□□你的罪过，你可去么？”见人躲道：“犯人就去。”李县主遂差两人领着他同去。

见人躲领两个差人，竟到云里手家中，却已不在，见人躲就去问人，有个多嘴的说道：“他领的本钱多分是马快手家的，多分迁在那里去居住。”那同来两个差人，是新上卯的，不认的马快手。同见人躲访至马家，马快手又出差去了，三人即齐踹门而进。见人躲认得傅氏，先一把扯住，同他要儿子，傅氏回：“不在家。”见人躲对差人道：“他既不肯教儿子见面，我们拿将他去见官，拶他起来，不怕他儿子不出来。”三人就动手来捉傅氏。那云里手正躲在一张大柜里，听得要捉他母亲去，心内惊慌，就挺身出来道：“列位，不要惊坏我老母，有甚事我自与你见官，诸事全休。”遂安慰了母亲，竟一同进县。

李县主道：“你是云里手么？”云里手料只遭断瞒不过，拼着性命，战战兢兢的答道：“小的就是。”李县主就笑容可掬的吩咐掩门，忙下来搀起道：“义士请起。”云里手摸头不着，倒吃一吓。李县主笑道：“不须张惶，伍家婆媳可是义士相救的么？”云里手道：“不敢，正是小的。”李县主道：“前日本县在京时，伍年兄亲自道及义士许多好处，他感激异常，梦寐不置，再三托我照拂；又带了五十两盘费，托我着人送你进京。本县前日一到就问，只因没人晓得义士居址，今日因见人躲一案干连义士，方才晓得。欲来奉请，又恐有冒名者溢窃大名，故此行权，多有得罪。”遂重新与他更衣施礼，就要留在衙中吃酒。云里手辞道：“还有老母在家，不知老爷呼唤情由，求老爷原谅不恭之罪。”李县主道：“不妨，我就着人去安慰。”

正说间，忽闻外边堂鼓击得乱响，不知是甚么紧事，慌得李知县忙出堂来。

却说按院差官到县提人，拿出信票一看，上写着：“速提云里手，即刻解报，毋得违缓。”李县主看了，暗暗叫苦，心中好不惊慌，没做理会。看官，你道这是何故？原来云里手才被捉拿出门，马快手已后脚回家，闻知大惊，即刻转身就往县来打听消息。才走里路，忽撞着两个人承差打扮，问马快手道：“你这里有位云里手住在何方？”马快手道：“兄是那里来的？问他怎的？”那二人道：“我们是本省黄按院老爷差来请他的。”马快手道：“你老爷请他去做什么？”二人道：“闻得我老爷上年出差，经过这里，受他什么还敕的恩惠，如今已做了本省按台，昨日出巡在崞县，故此差我二人飞马来请他同去相会，烦兄领我去。”马快手方记将起来，就是前年还诏敕之事，心中大喜，就忙邀二人到家，将云里手适才被本县拿去之事，告知二人。二人惊道：“既是如此，我二人速去禀知本院老爷，好来救他。”马快手道：“等二位去而复来，只恐本县施刑，云里手未免吃亏，岂不误事！二位可有空头信票在身么？”二人道：“有得。”马快手道：“莫若拿一张信票，填写云里手的姓名，二位即刻赶到县里，只说院里老爷即刻提他，我如飞赶至崞县，禀你老爷知道，方能有济。”二人道：“此法果妙。”各人就分头行去。

故此两个差官，就到县堂击鼓要人。李县主吓得没摆布，只得含糊应道：“待本县缉拿就是。”差官晓得在他衙门，那里肯一刻迟缓，立等催迫。李县主托故要到后堂，定计回复。差官恐有失错，紧紧跟着，那肯放松。李县主急得无奈，假意出签子，发捕役拿人，指望掩过差官耳目，就好回复上司。那知催得紧急，李县主只道他要诈个包儿，遂送若干礼物程仪，二人又不肯受，一味要人，从早晨直缠至晚，还不肯放松。忽又到了两个差官，催提越发紧急，这遭却真是按院印信批文，着紧亲提。却是马快手去报信，黄按院恐云里手有失，就差人兼程赶来催提，还不放心，又差四人接脚出门。李县主正在委曲庇护，转眼又是四人，来到大声发作，要扭县主同去回话。李县主无可奈何，只得含泪将云里手放出，又做一道伸文，说云里手有若干义侠，非梁上之流，求按院开释。众差官簇拥着云里手，忙忙上路而去。这李县主着急，忙将此信写一封书，连夜差人进京报与伍吏部知道。次日，将云里手母亲悄悄接进衙中安顿，又差人到崞县打听吉凶信息，不题。

再说云里手陡见按院来提，不知是那里火起，暗苦道：“这遭罢了。”惊得昏昏沉沉，同众人来崞县，带进察院，只见按院下阶相迎，笑道：“还相认得么？”云里手又出其不意，抬头一看，见是向年那个钦差黄御史，便笑逐颜开，忙跪下见礼。黄按院慌扯住施礼道：“休行此礼，今日接你来，正为报恩之地。”两人就携手相谈，甚是相得。云里手又谈及李县〔主〕为他之事，按君大笑道：“原来俱谈左了。”当晚云里手就与按君抵足而谈。次日，云里手就烦马快手寄信回来，安慰老母，兼谢李县主之德。过有数天，将云里手填个书吏行头，放在考察内，特等第一名。加上许多褒奖，例当资部之语，正要着人送他进京，考选个前程。恰□伍吏部见了李知县之书，星夜写书遣人到黄按台处讨情，就要接云里手与傅氏进京。黄按院笑对云里手道：“此必是李知县前日见我提你进院，他不知情节，写书进京，故有此举，来得正好。”遂备千金，赠与云里手，送他进京，作考选之资。临行又眷眷不舍道：“我不久任满，亦来京相会也。”云里手感谢深恩，洒泪而别。回家就去谢李县主，接了母亲登程。李县主除伍家五十两之外，亦有所赠，又差马快手送他同去，一路无话。

直至京中，伍吏部就接进私衙住下，伍吏部合家感激拜谢，自不必说。次日，就打发马快手回家。过有数天，伍吏部忽对云里手母子道：“男大须婚，若没有妻室，就不成个人家。我有一头好亲事，久已替你留心定下，明日是个黄道吉日，意欲替你们毕姻，你意下如何？”云里手母子感谢不尽。次日，伍吏部结彩挂红，诸事齐备，早晨就求铺房妆奁，约有千金之盛，竟如一个大家行事一般。却件件俱从伍吏部家中发出，他母子不解其故。及到吉时，连新人也从伍家内里抬出，大吹大擂的拜了堂，合过卺，将新人盖袱揭开一看，只见袅袅婷婷，娇娇滴滴的一个美艳女子，却不是别人，就是那窦老的女儿。云里手母子甚为惊骇，忙问其故，窦氏道：“伍家是我一门远亲，向年父亲因为没有生计，特来投奔，蒙他夫人贤惠，慨然留住，又欲与我说亲。我说妾已心许恩人，设誓终身不嫁。伍吏部越发欢喜，遂倾倒囊橐，老早替我备下这许多妆奁，专待恩人来完他心愿。不幸去年七月老父仙逝，又蒙他殡葬，诸事俱系他料理，真是恩德如山，报答不尽。”云里手母子闻得窦老已亡，好生伤悼。正说得兴头，外边又请上席，宾朋满座，直闹至半夜方才而散。云里手方入洞房，与新人交颈。正是：连日灯花添喜气，鸳鸯被底试新红。云里手连日新婚燕尔，乐不可言，不上半月去考选行头，又亏伍吏部之力，竟以特等考授招讨司经历，领凭上任。数年之间，连生三子，官至佥事，时与伍吏部父子、马快手三家，世世往来不绝云。