第二十三回　断乌龟难为堂上吏赔鸟雀讹尽路旁人

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话说田雁门听田龙门说，为了一只绿毛乌龟，惹出一场灾祸，急于要听，催他快说。田龙门道：“我欢欢喜喜把它拿回家后，换了一个磁缸，好生养着，便有人知道了，要来看看。我想，叫人看看这又何妨呢。谁想那人去后，便有个像贵公子模样的问我要买。我说不卖，他便怒气冲冲走了。第二天，便有差人出差传我，说：‘漳州县大老爷有话要同你讲。’我说：‘我上不欠皇粮，下不欠私债，你们大老爷传我，却是为何呢？ ’差人道：‘不必多言，到了堂上自然明白。’及至到了堂上，漳县大老爷戴着水晶顶子，拖着花翎，捋着胡须，问我道：‘你知道你家里藏的那样东西是哪里来的？’我说：‘是朋友卖给我的，难道是抢来的偷来的不成？’漳州县大老爷哼哼冷笑，说：‘我对你实说了吧！这样东西是内务府里避火之宝，后来赏了桐大人。桐大人做了本省将军，可就把它带来了。前几天还在他家玉石池子里面，听说这两天到了你家了。桐大人少爷桐益吾好容易打听出来，给你个面子，问你买回去，你倒跟他装起傻来，要起窨来！你知道私藏禁物是个什么罪名！哼哼，你的胆子可比磨盘还大！’我那时一句摸不着头脑，就回他道：‘老公祖的明见，这乌龟可是实实在在花十块洋钱在朋友那里买来的，不晓得什么叫做铜大人铁大人。’漳州县大老爷一拍惊堂木道：‘胡说八道，我本县难道是诬赖你么？’我又回道：‘如此说来，大老爷你倒成了这乌龟的嫡亲干证了！’漳州县大老爷气的胡须直竖，连说：‘这还了得！他竟骂起本县来了！

’回头望差人一望道：‘来啊！’差人答应一声‘是’。”

田雁门更着急道：“这光景要打你了。”龙门道：“你别慌！我虽不算什么，还是个监生老爷，他打了我不犯处分么？当时漳州县大老爷只说得一声：‘替我看起来！’两个差人便把我带下来了。后来我们掌柜知道了，赶忙把乌龟送到衙门去，说他既爱乌龟，就送他一个乌龟吧。他收到乌龟之后，这才糊里糊涂开释的。”田雁门听他说毕，不禁叹息道：“玩物丧志，古人的话真不错！”两人谈着，用过了几杯酒，便叫拿饭上来。

吃毕，雁门回房安歇。龙门就耽搁在他家里。过了两三日，仍回福建，做他的茶叶本行去了。如今且说这桐重桐大人，原是镶黄旗人氏，出身笔贴式。

识字无多，从小在内务府当差，熬了二十年来资格，才爬到内务府员外郎。他的令郎桐益吾，是个翻译举人。爷儿两个，在北京城里什么事都干。有人送他父子两徽号：桐重叫做“老不要脸桐”，桐益吾叫做“小不要脸桐”。他们一党还有俩，叫做’混帐宝”、“倒乱平”，京城里外，无人不知，无人不晓。当初穷得淌尿，连半个大钱都没有，天天在街上说大话诓嘴吃。有天，老桐到大栅栏一座茶铺里去喝茶，拣了一张桌子坐下。叫伙计泡一壶开水来，在腰里掏了半天，掏出几片叶子来，让它浮在水面。伙计说：“你老怕这茶不浓吧？”他说：“你真没有见过世面！这是真正武彝叶子，一片要换一两多银子呢。

我喝过了，还要把它捞起来，用丝绵揩干了带回去，还好请十几回客呢。”旁边人瞧了瞧，看见就是寻常喝的香片，便问他道：“这位朋友，你这茶是真正武彝叶子，何以见得呢？”他把茶壶一掀，道：“迟了，迟了！你要早问我，我就把稀稀罕儿给你看看，现在可不成了！”旁边人问：“怎样的稀稀罕呢？

”他道：“这叶刚下壶，把壶盖儿一普。闷了一刻钟时候，把盖一掀，就飞起一朵云来，云头还现出一只大仙鹤。”旁边人听他捣鬼，便嘻开嘴笑了笑，走过去了。等到喝完了一壶开水，他站起身来要走，计说：“你老走了，一文开水钱现给了吧。” 他说：“好糊涂小子！你大爷这叶子，就值个十多两银子。你把它捞出来，将来碰着了行家，还可以卖好价钱哩！”伙计说：“你老，我不愿意发这个财，你把一文钱给了我吧。”他说：“你大爷身上带惯银子、票子，谁还带一文钱呢？记在帐上，明儿给你就是了。”说罢，扬长而去。伙计只好白瞪着两只眼，说：“北京城里哪里来这种不要脸的东西！还充大爷。大爷是几文钱一斤！”引得一茶铺人无不哈哈大笑。

还有天，小桐提了个百灵鸟，走到大街上，看见前面来了个戴夹纱帽子玳瑁眼镜的老头子，一步一步踱将过来。小桐暗想：“这是糟豆腐，好讹他一讹了！”故意迎了上来，用力一碰，那人叫声“嗳啾，便跌倒在地下了。小桐也趁势望地下一坐，顺手把雀笼一掼，雀笼本来是旧的，经这一掼，雀笼登时散了满地，百灵展开翅膀，腾的一声飞了去了。小桐回身把那老头子劈胸一把，说：“你赔我的百灵！”老头子正跌得天昏地暗，又有人将他劈胸一把，气的连话都说不出来。旁边便有小桐的党羽先把老头子架起来了，颠倒问道：“你这糟豆腐，你走道怎么走到人身上去了？”小桐在地下直着嗓子嚷道：“诸位，别把他放走了。他得赔我的百灵哪！”便有个做好人的，走过来把小桐架起来了，说：“你们二位有什么话到茶铺子里去讲，别躺在地下，回来给车压死了，倒要连累街坊吃人命官司哩！”一面说，一面把两人簇拥到一家茶铺子里。

先问老头子，老头子道：“我好好的边儿上走，他把我一碰，碰倒在地，跌得我周身生疼，我正要找他呢。”又问小桐，小桐提着他那条卖估衣的嗓子，说道：“他倒说干净话儿！我提着雀笼，也在边儿上走，这老王八一晃一晃的碰到我身上来，把我雀笼碰在地下，成了两半个。这雀笼呢，原不打紧，倒是我那个百灵是个无价之宝，什么都会叫，猫叫、狗叫、马叫、驴叫，还有笙箫鼓笛，件件齐全。这两天又学会了外国山歌。

你们想想，可爱不可爱？这一下可跑了，不是去了我的命吗？”

他说得出便做得出，登时号啕大哭起来。那老头子急得目瞪口呆，计无所出。

小桐一头哭，一头还嚷道：“谁把他放走了，咱们白刀子进，红刀子出！”等他哭完了，又是劈胸一把，说：“咱们上刑部衙门去！”那老头子吓得身体如筛糠一般，便央求众人道：“众位朋友，给我撕扌罗撕扌罗，我定不忘你们的大恩大德！”

众人又劝小桐道：“你刚说要他赔，他现在肯赔了。你到底要多少呢？”小桐把指头一伸道：“一百两。”老头子道：“岂有此理！一个百灵值到这个价，你简直是讹我了！”小桐啐了他一脸唾味道：“我把你这王八羔子！你就是赔了我一百两，我还不愿意呢。走，咱们上刑部衙门！”老头子央求众人道：“诸位大哥，你们公公道道，替我酌量个价钱吧。”众人道：“一百两呢太多，八十两是不能少的了。”老头子初还不肯，众人做好做歹的，逼他出了六十两银子，说明白跟他回寓去拿，这里众人才一哄而散。

小桐拿到了六十两银子，回到家中，刚才在外面飞掉的那只百灵，好好的在那里啄小米了吃了。原来他是养家的，常常借此讹人的。正是：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。

欲知后事如何，且听下回分解。