第二十六回

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却说济川见人把桌椅搬入正厅，便跟上去，问他那班朋友为什么还不见到？搬椅子的道：“早哩！说的三点钟来。”济川无奈，只得在就近小面馆里买碗面吃了。呆呆的等到三点钟，果然见两个西装的人来到墙边，贴了两张纸头，上面夹大夹小的写了许多字。近前看时，就是宋公民说的那几句话儿，添上些约同胞大众商议个办法的话。又歇了多时，才见三五成群的一起一起的来了。都是二十来岁的人，中间夹着一两个有胡子的，又有几个中国装的。济川等他同学，总不见到，看看大众已拣定座儿坐下，只得也去夹在里面坐了。第一次上台的人，就是那一个有胡子的，说的话儿不甚着劲，吱吱咯咯的半吞半吐，末了又是什么呼万岁的祝词。大众听了，却也拍过一回掌。第二次是个广东人，说的是要想起义军的话，那拍掌之声，也就厉害了些。恨的是到了后面，他却变了调儿，说些广东话，多半人不懂的，也有凑着热闹拍掌的。旁边有些女学生，不知那个学堂里出来的，年纪都是十八九岁上下，只听见克擦一声，啊呀一声，大众注目观看，并无别事，原来是一位女学生身体太胖了，椅子不结实，腿儿折了，几乎仰翻过去，就有人连忙替他换了一把椅子。这个当儿，可巧有两个流氓，带了姘头来看热闹，却好紧靠着济川的座儿。听他那姘头问道：“这班人在这里做些什么事情？”那流氓答道：“这都是教堂里吃教的，在这里讲经呢！” 济川听了，不禁好笑。跟手就是一个黑大汉上台，脚才跨到台上，那拍掌之声，暴雷也似的响，只济川坏知他是谁，无从附和。果然这人说法与众不同，他道：“自己到过云南，那里的官府如何残酷，如何杀百姓是不眨眼的，那百姓吃了这种压制，自然反动力要大起来了。”又说他自己也是不得意的人，有什么事不肯做。说到此处，拍掌之声，更震的耳朵都要聋了。

台下有几个人，脸都泛红，额上的筋根根暴了起来，济川也是鼻中出火。谁知他那话是一开一合，转过来说，还是和平办法，电告政府，阻住那云南官儿借外国兵的事，问大家愿意不愿意，要是愿意，就请签下字。殊不知这场热闹，来听新闻的人居其大半，除去民权学堂的学生，真正他们同志也就有限了。当下有许多拍掌的人，听见要签字，都偷偷的躲了出去。只济川是个老实人，不知利害，见大众签字，他也签上个字。当时签字已毕，不免彼此聚谈一番，哄然而散。过了几日，济川只当他们真有些儿举动，便踱到民权学堂打听消息。谁知进去，只见几个粗人在那里看房子。问起众人，说又到那外国花园去了。

问其缘故，无人得知。仗着自己能走，便奔到外国花园。到得那里，偏偏错了时刻，大众已散。济川只得折回。走过一丬茶馆，进去歇歇脚，见有卖报的，济川买了个全份，慢慢的看着消遣。忽然见一张报上，前日那外国花园的演说，高高登在上头，自己的名字也在上面。这一喜非同小可，觉得他们也算为同志，非常荣幸。正想再到民权学堂里去，合他们谈谈，不料天色渐渐的黑下来了，算计回家路远，怕有耽迟，原来济川家里母教极严，回去过晚了是不依的，只得付了茶钱下楼，一径回家。可巧瞿先生来了，问他到那里去这半天，济川正自己觉着得意，要想借此做做先生，就一五一十的说了出来。先生道：“暧哟！你上了当了！他们这班人是任了自己的性乱闹的，又不是真正做什么事业，只借点名目，议论一回，上上报，做几回书，贪图生意好些，多销几分儿。明仗着在上海，一时没人奈何他，故敢如此。那云南好好的，有什么官府借外国兵杀百姓的事？都是捕风捉影之谈，亏你肯去信他。将来闹得风声大了，真个上头捉起人来，那时连你带上一笔，跟着他们去坐监，才不得了哩广济川向来是佩服先生的，这时听他说话太觉不对，自己一团高兴，被他这么一说，犹如一盆冷水，兜头浇下，不觉气愤愤说道：“先生这话错了！做了一个人，总要做些事业，看着大家受苦，一人在家里快活，那样的人，生他何用？他们要上报做书，话也多着哩，为什么拣这些忌讳的话放上去？我所以信他，是真就算打听不甚详细，总也有点因头。难得这番热心，想要运动起来，真不愧为志士。况且内中有人到过云南，晓得那里官府待百姓的暴虐，说得何等痛切！难道也是假的？这些话说说，也教官府听见，怕人家不服，不至依然草菅人命。先生倒叫他不要说，恐怕招祸，又叫学生不要去听，恐怕跟他们坐监。学生要做个英雄，死也不怕，不要说是坐监。我们热血的人，说话是莽撞的，先生体要动气。”瞿先生大怒，把手在桌子上一拍，那金丝边眼镜掉了下来，几乎跌破，骂道：“你这孩子，越发不知进退了。我合你说的是好话，原是要保护你，恐怕你受累的意思。他们那里头的人，我虽不认得，也有几个晓得他们来历。那有什么热心，不过哄吓骗诈。即如那位广东人，是著名的大滑头，他配讲到那些话吗？只你没阅历去信他们，将来吃了苦头，才知后悔哩！你说官府怕人家议论，不至草菅人命，你那里见官府草菅过人命来？况且他那几个人的议论，也不会就惊动到官府。你说你是热血，难道我就是凉血不成？不要我把你的血也带凉了，你不守学规，我教不得你，另请高明罢！”说完，就叫家人捆铺盖要走。济川见他这样，倒着急了，只怕母亲不答应，只得回转脸来赔罪，再三挽留先生。这瞿先生得此美馆，也非容易，如何使肯舍之而去？那般做作，原因太下不去了，料想学生总要服罪的，今见他如此，便也乐得收篷，道：“既然你自己晓得错处，我就不同你计较。自此以后，只许埋头用功，再不要出去招这些邪魔外道来便了。”济川诺诺的答应了，心里暗忖道：“我这先生向来是极维新的，讲的都是平权自由，怎么这外国花园一班人他会叫他不是，又劝我不必去附和他？这样看来，什么维新守旧，都是假的。又且听先生一番议论，倒像卫护官场，莫非他近来得了什么保举，也要做官了，所以这般说法。以后合学堂究竟如何？待我来问问他看。”想定主意，便问道：“先生这几日在外面运动，想是为女学堂的事，不知有些边儿没有？房子可曾租定？”瞿先生叹口气道：“房子倒已租定了，只是我们中国到底不开通，没得人来应考，新近有了两个人来报名，却又收不得。”济川惊异道：“一般是来学的人，那有不好录取的呢？”瞿先生道：“所以说你不曾阅历过，要好收我们还不收么？你道这报名的是何等样人？原来一个是兆贵里书寓里的女儿，一个是长裕里住家野鸡的女儿。”济川虽生长上海，那书寓是跟他父亲到过，不消说晓得的了，什么叫做住家野鸡却不知道。往常也听见人家说：“野鸡”二字，只道是可以做得菜吃的野鸡，此番听见先生说了这种名词，倒要请教请教。

幸亏那瞿先生诲人不倦，当下就把那住家野鸡的始末根原，详详细细的演说了半天，济川方才恍然大悟，忖道：“这样看来，我又不但要开女学堂，先要逐娼妓了。”就问先生道：“这种下流社会的种子，官府倒不驱逐么？”瞿先生道：“你这孩子又来说梦话了。你想你们外国花园演说，说的都是合官场为难的事，尚且没人来驱逐，那住家野鸡既然住在租界，他又不碍官场，为什么要驱逐他呢？”济川听了这话，也由不得要笑了。自此常在家里用功，不去管外面的事。

过了半月，先生又有事出去了，可巧那旧同学又来看他。

济川责他道：“那天外国花园的会事，二位约明来的，为什么不到？这般没信？”方、袁二人道：“我们何尝不想来？只因外国学堂里的纪律严，比不得中国学堂，可以随便的，要是我们那天来了，一定开除我们。想那些空议论，听他无益，倘若因此开除了，倒不值得，所以未来。”济川暗道：“恁般说来，我们先生的话，也真不错了。”方立夫道：“老同学！你只知道怪我们不来，不知这班演说的人，如今都是不了！”济川大惊，亟问其所以。立夫道：“那演说直闹了三次，每演说一次，就上报一次，所说的又是有类于造反一般，既然如此，索性秘密些我倒也佩服，他那有青天白日宣言于众，说我们要造反的？老同学！你想这不是个疯子吗？好笑那些官府，当作一桩正经事务，不知道他们是闹着顽的，也不知那个传到那官府耳朵里去。虽说是上海报，然而这种报官府轻易不看的。一定是有人传到他们的耳朵里去。你想他们把云南那些官府糟蹋到这步田地。常言道：官官相护，一般做官的人，那有肯容人骂官的？所以这里的官动了气，要捉他们这一班人，又捉不成，说来说去，总是中国不能自强，处处受外国人的压制。事到如今，连专制的本事都拿不出来，要想捉几个人都被外国人要了去。”

济川听到这里，大喜拍掌。立夫道：“老同学！且慢高兴！你说官府提不得了，是我们中国人的造化吗？他们那些演说的人，依赖了外国人，就敢那般举动，似此性质，将来能不做外国人的奴隶吗？做中国人的奴隶固是可耻，做外国人的奴隶可耻更甚！不但可耻，要是大家如此，竟没得这个国度了，岂不可伤！”济川听了这番惊动的话，由不得泪下交颐这是少年人天真未凿，所以还有良心。当下方、袁二人安慰他一番，他又急问端的。立夫道：“官府捉人的事太鲁莽了，不曾合外国人商通，外国人不答应，所以将人要去，也只三五个人，其余均闻风远避，有的到外国去了。这几个人既被外国人要去，也不至放掉，不过审问起来，不能听官府作主，要他们会审，不消说那种吓人的刑具是不能用了。官府岂不气愤，想了法儿合外国公使说话，也是无益，仍旧没得个收梢，但余党恐要株连，弄成一个瓜蔓抄，这才不得了哩。我们幸而没到场，置身事外。老同学！你去可曾签名字没有？”济川道：“不瞒你二位说，我去听说，能不签名吗？原为这事被我们先生发挥了一顿，此时倒要服他老成先见，怎样设法避脱这场祸才好？索性轰轰烈烈的做一番倒也罢了，像这样没来由，暗暗的上了圈套，我也觉着不值得。老同学！有什么法儿想，替我想想看。只是那些官府，也真不知是何意见，如此同类相残，如何会得自强呢？”

立夫道：“你这问极有道理。譬如我们这班人，知道自治，自然不受人压制，官府虽暴，也无如之何。官府以法治人，自家也要守定法律，人家自然不议论他，这才是维新的要诀，文明国度也不过如此，如今还早哩。你签名一事，虽没什要紧，然而也要想个法儿避避才好。要是一时大意，被人家带上一笔，那却不是顽的。”济川被他们说得心中忐忑不定，当下二人辞去了。事有凑巧，偏偏他们说话的时节，济川家里的丫环细细听了去，就到里面和太太述了个大概。济川母亲听得，又是官府捉人，又是济川也有名字在内，后来又商量避祸的话，登时急得身子乱抖，忙叫济川进去。济川听见母亲呼唤，知道方才的话被他老人家晓得了，倒着实为难，只得走了进去。他母亲骂道：“你越读书越没出息，索性弄到灭门之祸了！那些造反的人可是好共的？”济川辩道：“没这事儿，方才方立夫、袁以智二人，是外国学堂里的同学，他们来看我，讲论些人家的闲事，不干我的事。”他母亲道：“你还要瞒我？我都听见了。”

济川道：“母亲定是听见丫鬟说的，他闹不清楚，知道我们说的什么，传话不实，倒叫母亲耽惊动气！”他母亲道：“你要没事便好，要有事总须叫我知道。好早早商量。”济川答应了几个“是”，退了出来，心中着实忧虑。偏偏先生又不在家，没有知己的人讨个主意。正在躇踌，忽见书童报道：“外边有人送了一封信来，说要请少爷出去当面交的。”济川一惊，忖道：“莫非有人来拿我吗？”慌忙躲入上房。停了好一会，不见动静，出来探望，迎面遇著书童道：“少爷！为什么不出去，那人说是山东寄来的银信，要面交，等得不耐烦了。”济川骂道：“你这个混帐东西，为什么不早说明？”书童呆了一呆，不知他少爷是何意见，朝外便走。济川随后走出，果然是汇兑庄上的伙计。当下问明了济川名号，与信而合符，然后交出。

济川看了，知是他叔父的，信上面又写汇银一万五干两，倒觉有些纳罕。票庄伙计请他去兑银子，他把信看完，才知是办书籍仪器的，又有请他当教员的话，便忙忙的穿好衣服，跟着那伙计到得庄上，议定要用随时去取，打了一张银票回来。可巧路上遇着瞿先生，一同来到书房。翟先生问他到那里去的？他把山东的事说了。正想问先生避祸之法，那知瞿先生一听此言，早已有心，道：“你前次闹的乱子，如今要发作了，果不出我所料。前天我看见你的名字高高在那报上，现在官府捉拿余党，你须想个法儿躲避才是。”济川正为此事耽心，忙问瞿先生躲避的法子。瞿先生道：“我已替你想出一条路道，莫如逃到东洋，那里有我几个熟人，你去投奔他，自然妥当的。你要你叔父办什么书籍仪器，我替你代办了罢。事不宜迟，须早早动身。”

济川道：“先生的话那有不是？只是学生这事不曾告知家母，且待商议定了再处。”瞿先生道：“你要不从速设法，祸到临头，那时就来不及了。”

要知后事如何，且听下回分解。