第十六回　登金榜双成合卺　庆齐眉各受皇恩

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词云：

世上荣华烟雾绕，岁岁春春人未晓。锦书日望状元头，前途杳，光阴少，利名争夺何时了。仙源踪迹谁修道，云树月花童子扫。忘怀甲子不知年，根流早，真真好，天楼近处芳名保。

右调《天仙子》话说王枢、王栋出了钱府园门，心中怏怏，在路上要问个姓名，又不认得他邻右。正在那里出神，却遇一个老儿扶杖而来，王枢上前拱手道：“老伯请了。”谁知那老儿有些耳聋，见少年人向他拱手，就也略略的拱拱手。王枢道：“借问老伯，这所花园是那家的？”老儿只道问他园对过的花门楼，答道：“是田府。”王枢只道花园是田府的了，王枢又问田府小姐长短，老儿道：“田老爷吏部侍郎有两位小姐。”说罢笑道：“二位兄问他怎的？”王枢正要回答，有人叫了老儿去了，所以王枢、王栋将这两个女子只认是田府的小姐。田府果有两个小姐，俱已出过门了，是这老儿讹听错说，他二人见老儿已去，就回到寓处。王枢向王栋道：“这样两个才女，生于大家，一定联过姻了。”王栋道：“下天事也难料定，二女或者有貌无才。况全身未露，宦门如海，长兄徒思无益。”王枢道：“贤弟到底不识真虎丘，二女容颜宛然在画，不睹全身可知，焉有无才之理。”

不说他二人议论，却说一日钱禄拜客回来，在琼花观前经过，只见锦芳站在观门前。钱禄吩咐住轿，锦芳见了，慌忙上前叩头，钱禄道：“起来，锦芳，你有何于在这里？怎不到我府中来？老爷、夫人好么？”锦芳道：“家老爷、夫人俱好，命多多致候老爷。小人奉家老爷之命，送二位公子到老爷府中来。”钱禄惊问道：“既同公子到此，为何不到我府中？却在何处？”锦芳道：“两个公子在家欢喜出外游玩惹事，家老爷命送二位公子到钱老爷府中读书，请老爷拘束二位公子；二则明天秋闱就此北上。谁知二位公子在途中商议，恐到老爷府中不得出来游玩，所以暂寓观中数日，兴尽之后才到老爷府中去。”钱禄道：“二子可为巨顽，那有此理。”遂下轿步进观中道：“快请来相见。”锦芳遂到房中道：“钱老爷请二位公子相见。”王枢道：“那个钱老爷？”锦芳道：“就是我们到他家去的钱老爷。”二人闻知就是钱禄，觉着不好意思，也无奈何，只得拂衣起身，到外边来，钱禄见他弟兄二人翩翩年少，翠色凝人，不象庸愚浪子，先欲将年伯之势发挥他两句，及见二人飘飘然如神仙中人物，竟将此意丢入东洋大海去了。王枢、王栋下拜道：“小侄等原奉家严之命投年伯府中领教严束，恐不能玩锦城之名胜，所以逗留旬日，不期年伯驾临，望恕侄等无知之罪。”钱禄答礼扶起，笑道：“二位年侄性情钟爱花锦，正是少年所为，亦怪不得，何罪之有？”遂命家人取行李到府中去，谢了观主。钱禄同王枢、王栋步来府中，从新叙了礼坐下，茶罢，王枢取出父书呈上，钱禄启开看道：

弟王云顿首致书于

春翁年兄大人台下：

忆昔江都分袂，不获芝颜，忽忽数载。相隔不遥，何相聚之难。弟虽苏郡，恭闻足下诗酒陶情，与花月为友，不胜称人间之紫府。机关参透，壮年薄于仕途，消遣闲林，坐观休咎，不啻汉时司马。至于弟，不幸二小儿不肖，顽劣异常，懒习书文，惟串花柳，欺人惹事种种，助弟之愁肠，无可如何。今来贵府，特恳年兄垂德，听受大教，当子侄之论。如不遵训，加以责罚，毋得依情，足叨同榜分金之契，敢斗胆相托。来岁秋闱，望遣二小儿北上，侥幸寸进，自当图报。不胜惠爱之至。

钱禄看完，藏入袖中道：“尊翁来札，皆为二位年侄懒惰书文，游荡等情。今托老夫拘束二位年侄，却无此理。请自酌谅。”王枢道：“年伯说那里话来。小侄等奉家严之命，来轻造年伯府中，听从教训，若再游荡，非下愚而何？”钱禄道：“二位年侄立志可敬，老夫悦服。”王枢道：“请年伯母拜见。”钱禄笑道：“不敢当尊。”王枢道：“好说。”钱禄命丫环请夫人，绣珠甚喜，不知王云二子来到。丫环传请，绣珠就移步至外堂，王枢、王栋走下来道：“年伯母在上，小侄等拜见。”钱禄上前扶起道：“二位年侄常礼为妙。”二人依命揖罢，道：“家母致候伯母，小侄等轻造，全仗伯母教训。”绣珠道：“岂敢。承二位公子驾临，茅舍生辉。令堂小姐及尊大人在府纳福，妾常想小姐一会，无由得便，至今怏怏。”王枢道：“承伯母垂念。”绣珠见二生丰神潇洒，心中甚喜，遂回后堂去讫。钱禄设馆于厅之西室，与王枢、王栋读书不题。

却说雪凤、花鸾自从见过王枢、王栋之后，在闺中添了许多愁绪，增了百倍相思。那日绣珠出厅会王枢、王栋进来，雪凤、花鸾迎着问道：“母亲，何人在外，出去相见？”绣珠笑道：“是姑苏王云的两个公子，明岁要上京科试，在家贪着游戏，不肯习理书文，故命他至此读书。二子乃二母所生，倒生得一般模样，令人喜爱。”雪凤、花鸾遂不再问，竟回房去讫。有前日在花园中的丫环在外看见王枢、王栋，跑到小姐房中来道：“有桩奇事，说与二位小姐。”雪凤、花鸾道：“又有甚么奇事，大惊小怪的。”丫环道：“才到的二位公子，就是前日花园里见的两个书生。”雪凤道：“不要乱讲，他是投我府中来的，岂有隔了几日才来的道理。”丫环道：“小姐将人屈煞，分明就是，贱婢岂敢扯谎。”花鸾道：“姐姐，适间母亲云二子惯喜游玩，到此恐被吾父所拘，暂住他处游玩几日，亦未可知。”雪凤道：“贤妹所论也是。”

不谈他姊妹在闺中议论，却说钱禄陪过王枢、王栋的晚膳，就到后堂来，绣珠同二女起身，钱禄坐下笑道：“夫人，方才可曾细观王家二子？”绣珠道：“老爷说的话令人好笑，妾的眼又不花，为何看得不明白？”钱禄道：“二生才貌称足，但也算顽皮之极。他父亲书来叫下官拘束他，他恐被拘，公然到此不来我府，竟寓在琼花观中，在外游玩。”钱禄说至此，花鸾以目送雪凤，雪凤微微点首。绣珠道：“二生少年才貌，也怪他不得。”钱禄道：“二女年已长成，理应择婿，因夫人云王云之子，向有此议，耽迟至今。待二子成名之后，始与联姻，方不负二女归此二生。”雪凤、花鸾闻言暗喜，遂回房去讫。自此王枢、王栋在书房读书，每常也想起园中二女，亦无路可近，也就丢开了，虽知钱禄有二女，却也不曾见面。

光阴容易，不觉的冬去春来，又将夏初，王枢、王栋就要打点北上。钱禄亦不再留，命二人由洛阳至长安，备下了程仪。兄弟二人辞别了钱禄夫妇，带着锦芳望北进发，也说不尽途中辛苦。一日到了京中，竟投吴璧府中来。吴璧闻知接入，王枢、王栋参拜母舅毕。吴璧见两个外甥貌凝寒玉，真令人夺目，问道：“二位贤甥何日离府的？堂上父母康健否？”王枢道：“家大人托母舅之庇，俱安好在堂。甥等还是去岁离苏，在江都钱年伯府中附学，就此来京，未回家。”吴璧道：“原来在江部附学。钱年伯近况如何？”王枢道：“钱年伯近况得意，命致候母舅。”少顷，吴珍进来相见，礼毕。次日，王枢、王栋去拜望年家及万鹤、张兰、何霞等。以此就在吴璧署中读书，吴璧每试二甥才学，甚为通达。看看试期已近，兄弟双双入场，三场毕后，到揭晓之日，王枢、王栋高高的都中了，王栋倒是第一名，王枢第四名，主考就是万鹤，房师是何霞，去参谢过。吴璧见两个外甥俱中，也自欢喜，差报录的到苏去报。王云夫妇甚是欢悦。王枢、王栋就住在京中，候到来春会试，俱登进士第，王枢殿一甲二名、王栋二甲一名。圣上赐御酒，金花游街，赴琼林宴。众进士谢恩毕，出午门，银瓜彩旗，骑上马遍游长安，城中士女争看俱羡，王枢、王栋游街、谢师已毕，二生俱入词林，就上归娶之本，圣上准奏，钦赐归娶，给假一年，赴京听用。王枢、王栋谢恩出朝，拜别母舅，辞别了同僚，锦衣还乡，在路好不风骚。经过江都，投钱府而来，钱禄就迎入堂中。王枢、王栋拜谢钱禄夫妇。钱禄道：“二位年侄同登金榜，今日衣锦荣归，尊翁又增荣光。”王枢道：“侄等今日荣身，皆赖年伯之教。”钱禄道：“不敢。”王枢就要告别，钱禄留住饮宴，至晚方散，钱禄出手书递与王枢，道：“此书乃上尊大人者。”王枢遂袖书谢别上船。

不二日，舟至苏州，王枢、王栋上岸，到府中拜见父母，道：“孩儿等不孝，承爹爹、母亲教训，侥幸成名。见爹妈更加康健，孩儿等不胜雀跃。”王云道：“我儿罢了，今日成名，与父争光，宗祖之福庇。”梦云、英娘见两个儿子乌纱圆领，宛如玉树临风，真正喜从天降。王枢、王栋又去拜见杨凌夫妇。少停，王枢将钱禄书呈上，王云启开看道：

小弟钱禄顿首拜书

清翁年兄大人阁下：闻花月诗情，玩今博古，事事皆为吾兄占尽乾坤之造化，健羡。两令嗣连登金榜，可喜可贺。向蒙姻议，弟久俟台命从信。欲传媒妁，恐语差讹，故特修尺素，冒渎台颜，二小女不称淑媛，难字蘋蘩之好；两令郎时之英俊，足缔乘龙佳客。叨在同年，敢汗颜相订，谅兄不以寒门见弃。耑望好音，不胜企仰。

王云看完，笑着就递与梦云、英娘，二人接来同看毕，梦云道：“向年京中下来，在江都俱有此意。妾见二女一般相貌，却是双生，不知近来相貌如何？”英娘戏向王枢、王栋道：“汝兄弟二人可曾看见钱年伯之女？”王枢笑道，“从来不曾见面。”王云道：“若久有此议，万不可辞了。”梦云、英娘道：“这姻事果不可辞，谅是天定姻缘。我家二子，他家二女，面貌都也相似，岂非不是良缘。”王枢、王栋心中不然，又不曾见过，知道如何，怎就联姻，他二人不欲之意已形之于面。王云见二子有不欲之意，遂道：“看你两个之意，有不愿成。此乃是汝等终身大事，为父的也不强勉。”王枢、王栋就跪下道：“爹爹，恕孩儿之罪，方才敢言。”王云道：“何罪之有？起来讲。”王枢道：“钱年伯之女，他来意谆谆，如却之，使他无趣。前岁不肖孩儿在赵家院内，有二名妓，乃江都朱商家之女，犯了钦案，妇女官卖，被院中买来为妓，二女才貌足备，立身自洁，不肯失身，是前岁孩儿等会过，他愿嫁与孩儿。爹爹若怜二女之难，使孩儿们也不负二女之望。”王云闻言，沉吟不语，梦云笑道：“两个孩儿亦要学其父也。相公不必沉吟，可从他兄弟之志罢。”王云唯唯点首。王枢、王栋见父亲允了，不胜欢喜。次日祭祖，拜望亲邻，接着这些亲邻就来道喜，一连就忙了几日。

却说院中霞、彩二女，自从王枢、王栋去后，绝不会客，鸨儿每常凌逼，二女惟有哭泣，以命听为。鸨儿没法，也索罢了。后来金生来有几次，二女绝会，又见都堂有告示，所以不敢罗唣，也就不来了。目下霞、彩二女闻得王枢、王栋及第而归，暗暗欢喜。一日，王枢、王栋瞒过父母，随身衣服到院中来。鸨儿、龟子忙接下暇，霞、彩二仙迎着，笑容可掬，亦欲下拜。王枢、王栋止住道：“常礼罢。”遂见礼坐下。霞仙道：“二位老爷双登金榜，连捷泥金，可庆可贺。妾等恨落风尘，受人之逼，自二君别后，因杜门绝客，遭妈儿凌逼，不可胜言，望二位老爷见怜。”说罢，泪若涌泉。王枢道：“自来妈儿爱钱，见二位小娘子谢客，无处求财，所以相逼，这也不足怪他。”王枢道：“可唤鸨儿过来。”鸨儿见唤，忙向前跪下道：“二位老爷呼唤妇人，有何吩咐。”王枢道：“起来讲。前年下官在此，问及二女，乃是宦家之子，他立心只愿从良，下官欲与他二人赎身，你难道不知的么？何以常行凌逼？这等可恶！若不看二女之面，定然送县处治才是。”鸨儿声声道：“不敢。”王枢道：“汝买得身价银多少？到日一一送来。”鸨儿道：“二位老爷若钟爱，两个女儿情愿相送，岂敢要身价。”王枢道：“那个要你送。可小心看待二女便了。”鸨儿领命，王枢、王栋回府。

却说王云修书至江都复钱禄联姻之事。钱禄接王云来书，知允联姻，夫妻不胜喜欢，就写回书约王府择吉下聘。王云得书，遂行聘去，打点迎娶。钱禄在江都齐备妆奁，王府择好吉期，十日前即发人役起身，两只大座船，新轿、职事，好不富丽。王枢、王栋亲往江都迎亲。三五日舟到江都码头上，翰林院职事，又兼王云侯爵的仪从，其实威武，直摆到钱府门前。钱禄出府迎接王枢、王栋至厅，早有许多乡宦在堂，各叙礼毕。众人见他弟兄二人一般样的齐整美少年，称羡不已。当日饮宴，次日清晨傧相请新人上轿，雪凤、花鸾拜别父母，依依不舍。绣珠悲痛，不忍分离二女，好生伤感，嘱咐道：“两个孩儿此去要孝顺公姑，好事丈夫，诸宜谨慎。”雪凤、花鸾哭道：“孩儿等晓得，爹妈请自宽怀珍重，莫以孩儿为念。”外厢乐人相促，母女分离上轿，王枢、王栋拜谢岳父母登舟。钱府发下妆奁，十分丰盛，钱禄亲送至苏。不几日到了苏州，却正是吉期。新轿上岸进府，王云迎接钱禄进厅，二人相拜谢毕，次与众亲友叙礼，坐下茶罢，王云道：“屡承亲家厚爱，谢不能尽。”钱禄道：“叨在同年，凡礼数欠恭，万望亲家海涵。”王云道：“岂敢。”少顷，鼓乐声喧，新人将要出轿，王云道：“小弟有一事请罪于亲家。”钱禄道：“亲家又来取笑了。”王云道：“前岁两个不肖畜生瞒过小弟，到赵家院中，有二妓却是名姝，立身贞洁，志愿从良，他以才貌打动二小儿，已经许二女侧室之姻，今宵同结花烛。恐亲家见责，故告罪耳。”钱禄闻言哈哈大笑道：“此乃人间之美事，何罪之有？一双才子，两对佳人，夺尽世上荣华，亲家真为全福人也。”合座大笑。

王云已经与霞、彩二女赎身，早就安顿在府的了，只候江都新人到来，一同便拜花烛。此时细乐合奏，新人出轿，内堂亦扶出两个新人，雪凤、霞仙在左，王枢在左；花鸾、彩仙在右，王栋在右，共是六位新人，一般美貌。众人齐声喝彩，王云夫妇欢喜无极。先拜天地、家神，次拜父母、钱禄及众亲戚，后送入洞房，夫妻交拜。乃是东西四间房，各分左右。王枢、王栋如登仙府，好不富贵。但见那：

对对银台笼绛纱，风流齐列玉瓶花。

堂前箫鼓乘鸾凤，座上笙歌傍彩霞。

燕尔洞房真富贵，新婚合卺实荣华。

宛然误入神仙府，美满佳期更可夸。

王枢、王栋各归房合卺交杯。王枢到东房，侍女们排下酒肴，一郎二妇，同交合卺之欢。霞仙是个惯家，并无羞涩之态。雪凤低头不语，王枢细观雪凤，分明是在江都园中阁上所见之人，路人又云是田家小姐，好生奇怪。雪风偷看王枢，是阁中士子，暗暗欢喜；又见霞仙美貌，已是闺中得方，又生欢喜，霞仙见雪凤端严美丽，也自喜爱。王枢饮酒之间，笑向雪凤道：“夫人乃官家小姐，今日乃是吉日良辰，合卺之期，何作儿女之态？”雪凤含羞答道：“妾处闺中之弱，今得侍君，望君怜念。”王枢道：“下官得遇夫人，三生之幸。前岁下官在江都脱凡居园中阁上，所见二女，宛若夫人姊妹一般，问路人，说是田府小姐。”雪凤笑道：“乃路人之传说，田府在舍间花园对过，却也有二女，久已适人，园中所见者，即妾姊妹也。”王枢大笑道：“若不是夫人今宵说明，下官还在梦中。罢是也罢了，那时在园中，夫人还该容情些，何以着丫头恶狠狠的相赶？”雪凤笑道：“非是妾不容情，以避嫌疑耳。”霞仙笑道：“亦算是姻缘有巧。何以巧巧在园中得会，只恐小姐遇君之后，有留想于君，亦未可知。”说罢欢然酒散，王枢就在雪凤房中安歇，郎才女貌，恩爱何消细说。霞仙归房安歇不题。是夜王栋归房，这些恩爱事亦相同。王枢、王栋次夜各及霞、彩二女房中，确然还是处女，弟兄二人各暗暗的欢喜，枕上的风流亦不细叙。

却说钱禄住有四五日，就回江都去讫。自此王枢、王栋夫妻恩爱，父母双全，一门有庆。不觉假期将满，要打点进京，忽然武林吴府家人来报丧，云太老爷已升天了。王云闻言，进内堂说与梦云，梦云闻言大哭。次日，王云叫船，备了吊奠礼物，同梦云、王枢、王栋登舟，望武林进发。不几日已到武林，上岸到吴府中来，家人去禀知，吴璧、吴珍因守孝不出外厅，知宾亲友出来迎接至厅，各各相见。吴斌之柩停在后堂，王云同二子进去哭拜奠毕。梦云亦在后堂拜罢大哭，哭得几次欲绝，老夫人劝止。王云、梦云及二子又拜见了老夫人，吴璧、吴珍出孝堂相谢，各各相见，叙过寒温，宽慰苦怀。老夫人见两个外甥长大，又衣锦归娶过了，欢羡不已，梦云同二子进去与嫂嫂，弟妇相见。王云住满旬期，意欲回苏，不料老夫人也病在床，候了几日，竟就恹恹不起。吴璧忙请医调治，谁知竟是药力无功，不几日也自寿终，吴璧、吴珍满门举哀，买棺收殓，接着就开丧。安葬事毕，王云想起对门任先生，承他荐入吴府之情，问到吴府家人，言已去世，王云自吊奠一番，到次日，就辞别了吴璧兄弟，同梦云、二子回苏。王枢、王栋钦限已满，不敢久停，急忙进京，就拜别了父母，带了霞、彩二女，风、鸾姊妹不愿上京，留在家中侍奉公姑。二人在路无词，到京面圣受职不题。真个光阴似箭，日月如梭，说不尽的家常，走不尽的路途。几年以来，王云也就须鬓皓然，已登花甲之年，杨凌夫妇去世，王云以厚礼葬之。此时王云夫妇白发齐眉，儿孙满眼，享尽人间之福。有时或棹一舟，游于山水，或到庵中与慧空谈讲。不言王云安享，且说王枢、王栋官拜学士之职，二人上养亲之本，圣上批下只许王枢归养，王栋留京。王栋见了兄嫂归家，也就罢了。王枢别了王栋出京。在途无话。一日到了苏州，拜见父母、妻子。他兄弟二人虽则在京为官，三年两头告假归省，也倒不久宦他乡，王枢此来不过同老父消遣。虽是王云六旬之外，真个鹤发童颜，似得道玄之妙。梦云、英娘亦然。说着话休烦絮。王枢、王栋各生四子二女，俱已完娶过了，是时王云年近八旬，眼看八孙皆受官职，王枢长子王琦官拜吏部侍郎，次子王珮官拜太仆寺少卿，三子王琅官授翰林院编修，四子王玕\官授洛阳县令。王栋长子王琮官授山西巡府，次子王珖官授翰林院侍读，三子王珊官拜大理寺卿，王瑚官居山东刺史，一门十员现任高官，赫赫之势，还有谁不趋承。王云此时八十大庆，普天下官员俱送礼庆贺。王枢前告养亲在家，此刻王栋及众子侄俱上本告假，与祖庆祝八十大寿，圣恩已准，各各来府。其时张兰、万鹤、钱禄、何霞、金圣、吴璧同年俱已去世，尽是子侄辈往来。是日，王云生辰，合城大小官员、士绅、亲邻俱来祝寿，好不兴头。正在一堂亲友庆祝，门上跑进来禀道：“圣旨到了！”王云排香案，合府大小跪接圣旨。钦差官开读道：“圣旨已到，跪听宣读。”

奉天承运皇帝诏曰：

盖闻人之立身治国齐家创功立业，以图荫子封妻。一生之名行犹禄寿巍巍，系上天之锡，非福量全人，何能备载？朕洞悉王云乃先帝良臣，文可安邦，武能定国，为国家之梁栋，海内之人才。朕当论功①，奈卿年耄耋，不堪侍朝，因未加诏。而齐家有方，生麟虎之儿孙，享千钟之禄寿。卿年享八旬，果称大庆。钦赐莽袍一袭，玉带一围，彩帛十端，黄金一镒，加封于后：

〔校勘记〕

①“当论”原作“常神”，据扫叶山房本校改。

敕封王云文华殿大学士，授光禄大夫，一等平甫侯；

诰封妻吴氏一品太夫人，杨氏一品太夫人；

加封王枢中极殿大学士，授光禄大夫；

诰封妻钱氏一品正夫人，朱氏一品亚夫人；

加封王栋武英殿大学士，授光禄大夫；

诰封妻钱氏一品正夫人，朱氏一品亚夫人；

加封王琦吏部尚书，授资德大夫；

诰封妻万氏夫人；

加封王珮太常寺正卿，授资政大夫；

诰封妻张氏夫人；

加封王琅翰林侍读，授奉真大夫；

诰封妻徐氏宜人；

加封王玕\钦取特点吏科给事，授谏议大夫；

诰封妻钱氏孺人；

加封王琮户部左侍郎，授正议大夫；

诰封妻吴氏淑人；

加封王珖詹事府少詹，授中议大夫；

诰封妻吴氏恭人；

加封王珊都察院左都，［授］资政大夫；

诰封妻金氏夫人；

加封王瑚特升布政司，授正奉大夫；

诰封妻李氏夫人。

众卿在任者，寿事庆毕，各各供职，毋得迟延，钦此。

王云等谢恩毕，钦差官拜过王云之寿，次日即京复命，王云修谢表一道，与钦差官赍上谢恩不题。

众亲友见圣恩封诰满门，又各各道喜，少顷散去。王枢、王栋及众儿孙媳妇俱来与祖公婆祝寿，罗列一堂，王云夫妇看得眼花缭乱，喜随颜开，儿孙辈依次拜祝，王枢，王栋各献寿诗一章呈上，王云夫妇同观。王枢的道：

海屋添筹未记年，椿萱八十迈神仙。

烟霞领就长春树，瑞彩呈来千载莲。

琴瑟共调俱玉案，儿孙齐享种蓝田。

蓬壶路径知多少，紫气飞空是洞天。

王栋诗道：

寿享巍巍庆八旬，童颜鹤发姤仙真。

金桃待献三千岁，玉树常开几万春。

北海风云来际会，南山紫气贺芳辰。

彩衣舞罢封章读，代代欢声印绶新。

王云夫妇看完大悦，门上人进来禀道：“慧空老师太来与太老爷祝寿。”

王枢等一齐出来迎接进厅，慧空与王云夫妇祝寿已毕，向王云道：“贤弟同二位夫人寿诞，老尼无以为献，府上富贵极矣，何物无之。老尼所以撰得寿章一轴，聊以塞责。”命道童献上，王云谢道：“师兄偌大年纪，费此一番心血。”遂命家人挂起，且是写得端正，俱各上前看道：

恭祝师弟云君并二位夫人八十大庆寿章曰：三星辉煌，夫妇寿康，齿德兼崇，遐龄亦昌。盈盈盛世，赫赫名扬。吴门瑞结，紫诰封章；平江气秀，梓里生光。云君之文，治国有方；云君之武，开土丰疆。圣明眷爱，锡爵英良，云君淑配，鼓瑟吹簧。家庭毋仪，夫人之襄：侍夫之道，事事周庄；和偕雍睦，吹絮成章，绵绵瓜瓞，楚楚行行；兰孙竞秀，衣冠庙廊；英英俊杰，阆苑仙郎，云君之庆，悠福悠量，寿登南极，禄享圣皇。筹添海屋，记祝春长。锦堂开宴，芝酒飞香，千秋绵远，瑞霭呈祥。钟鼎燕序，诗书传芳。满门嘉庆，合眷书香。芝兰玉树，称庆一堂。

护云庵八十六龄老尼慧空顿首拜撰

王云等看完，赞谢不已，众皆坐下。慧空年虽八旬之外，行走如飞，好返老还童，颇得玄机之妙。王云道：“师兄可记昔年在武林倡和时节？近来总这般老了。”慧空笑道：“可见之速。你只看君有如此福量，儿孙满眼，富贵之极，天下惟君一人而已。”梦云笑道：“幼时江中遭臧氏之难，寄迹宝庵，宛如下几日，谁知发鬓皓然了，世事也不知多少更变。”英娘道：“老身昔年在山寨下来遇继父，后到老师庵中进香，得遇姐姐，想来就在眼前。皓首余生，也想不到有今日。”合座闻言大笑。慧空见满堂娇女，一室才郎，看得眼花缭乱，笑向王云道，“贤弟一门富贵，才子佳人尽在府上。”王云道：“那里后来。”慧空见府中碌碌，不敢久留，就起身告辞，王云留之不任。慧空临行，向王云道：“老尼后日要辞世了，贤弟若看结契之情，来送老尼一送，足感情谊。”王云道：“师兄正好暮年消遣，何出此言？”慧空道：“大数难逃。”说罢扬扬而去。

王云晓得慧空有些通禅，到后日不失信，竟叫小舟往庵，梦云、英娘闻言亦要同去，王枢、王栋并众子俱各相随到护云庵来，慧空久已备下茶果，命徒子徒孙迎接王府众老爷、夫人。见礼侍茶已毕，慧空沐浴更衣，向佛礼拜毕，又辞了众人，与王云执手道：“老尼今日先行，大约老弟夫妇不久也就来相会矣。”王云已知其意，垂下泪来。慧空笑道：“大丈夫视死如归，况是极乐净土，何苦之有？老尼去后，命众徒将柩焚之。”王云点首。慧空并不吩咐子孙一句，转身坐在中间椅子上，道声“请了”，端然瞑目归西而去。众人皆为奇异，并无苦境，就是王云、英、梦三人心觉依依。徒子将柩盛殓，众人各拜毕，王云道：“你师父遗言，速为化火。”遂将柩抬在院中，王云为首化火，念四句偈言道：

一番修炼脱尘魔，今日西回大道何。

入火飞空归净土，依然般若有波罗。

一时火焰齐发，只听一声响亮，一道青烟冲天而上，袅袅有形，宛若慧空在内，隐隐归西而散。王云等赞叹不已。待徒子拾骨入塔，梦云、英娘观玩旧地，道：“人已老矣，故物犹存。”日色渐渐含山，王云等辞别众尼，下船而回。又隔有几日，已是二月初旬，王云想起慧空之言，向梦云、英娘道：“夫人，前日慧空临回之言，云我们老夫妇不久也要去与他相会，谅我们光阴有限，明日叫一小舟，同二位夫人游于名胜之间，只此一游，以为谢世。二位夫人意下如何？”梦云、英娘道：“老爷说那里后来，正该出去游玩。”王云次日令家人叫船，就同梦云、英娘、王枢、王栋登舟，先到虎丘游玩。王云笑向梦云道：“当年老夫见夫人只此处也。”梦云微微而笑。玩至山顶亭子内，梦云见昔所题之句宛然如故，因叹道：“六十几载已来，物是人非。”王云笑向英娘道：“老夫为了这首诗，不知害了多少想思。”英娘笑道：“这想思已被你害着了。”工枢、王栋不知来由，问于老母，梦云细言前事，俱为大笑。又到各处随喜了一会，走下山来，上船就往玄墓进发。少刻，舟至玄墓，上岸见遍地梅花大放，就如一片白云，清香袭人。正是：

香流暗送白云飞，点落苍苔又惹衣。

若是罗敷认美女，梅花应得妒燕姬。

王云等遍玩梅花，后到寺中游玩，来到山门前，见一老道合眼端坐蒲团之上，王云近细看那道人，惊道：“这位真人好似昔年在京救我命者。”忙躬身叫道：“老真人！老真人！”叫了几声，那道人开眼将王云一看，哈哈大笑，站起来向王云道：“你来了么？老道在此等候多时了。”王云晓得是真人，急忙跪下谢道：“向蒙真人活命之恩，欲图报答，不期真人化去，今日得拜金面。”梦云在旁，认得在江舟救身者即此真人，亦跪下相谢，英娘亦认得真人指路救难，也跪下拜谢。王枢、王栋见父母皆跪者道，只好也跪下。真人大笑道：“起来，起来，恐旁人看见不雅。”王云等立起身来道：“愚夫妇皆承真人活命之恩。”真人道：“汝六十年前同张、万二生在此游玩，赠我白金，可还记得？”王云道：“此是真人玄术，弟子那能认得。今望真人脱弟子出于红尘，超离夫妇于苦海。”真人道：“汝夫妇三人本是上天列宿，合该归位。可回家，望日当归天界，从此脱壳，老道为之引路，遵此便了。后面又有一道者来也。”王云等回首一望，不见有人，再回头来看，真人不知去向，王云夫妇俱皆醒悟。王枢、王栋不胜惊奇，向父亲道：“爹爹、母亲正好享几年清福，如何就要归天？”王云道：“一则大限难逃，二来去登极乐，我儿不须忧虑。”王云等也不到远处去游玩了，登舟竟回府中。王枢、王栋将此事说与合府人等，王琦等向父亲道：“爹爹，此事宜真宜假，亦要打点下。”王枢遂料理诸事。王云夫妇到望日，命烧香汤，沐浴更衣，拜谢世界。儿孙见此光景，牵衣留哭下拜，王云道：“汝等不得如此，这是喜事，何须啼哭。我回后，儿孙等宜清正为主，不可好佞贪酷。”儿孙媳妇来牵祖母之衣下泪，梦云、英娘亦吩咐一番。英娘同梦云说毕，夫妇三人端坐而终，俱享年八十。众儿孙成服入殓已毕，方敢举哀啼哭，合城乡宦、大小官员俱来吊奠。安葬事完，王枢、王栋丁忧在家，后来也不出去为官，亦告老回家，夫妇也是齐眉寿终。众儿孙代代居官，张、万、钱、王、金、吴这几家世代婚姻，盛在江浙。只此《英云梦传》留为后人一笑。有诗一律，单道王云夫妇之福：

少年才振古吴阊①，筹运乾坤作栋梁。

双子共登金带客，八孙齐荐紫衣郎。

人生富贵无边福，夙世姻缘到底良。

应是凤凰池上子，寿终又且好回乡。

①“阊”字原作“间”，据扫叶山房本校改。