第四十回

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词曰：试问水归何处，无眠彻夜东流，滔滔不管古今愁。浪花如喷雪，星月似银钩。

暗想当年富贵，挂锦帆，直到扬州风流。人去几千秋，只落得几行金线柳，依旧缆扁舟。

话说众英雄领了圣旨到白马关，在路行程非止一日。那日已抵关前，早有探马报与总兵陆彬，摆齐队伍出关迎接，将程大人等迎至关中，叙礼坐定献茶，茶毕落盏，程大人就问怪兽的根由。陆彬就将怪兽狠处说出，刀砍不入，斧剁无伤，十分厉害，伤了四起人马，将近万余。幸喜大人前来，定然马到成功。众人将信将疑：哪有如此之狠？总兵吩咐备酒款待众位英雄，只饮到二更方散。总兵归内安歇。众英雄出关玩月，私探山路。此时天形兽归了窠巢，大人并众英雄探了一回，进关歇息。次日商量计策，征剿怪兽。却好郭鹏举也奉带兵前来助力。那日已抵白马关前，总兵接入，大家相见，扎下营盘，摆酒接风。大众商议，择定二十六日良辰发兵剿兽。到了二十六日，大众在关中用了酒饭，起身发炮，起离了白马关，升了三通大炮，众三军一声吶喊，众英雄奋勇当先，已抵红胡子山。只见山上一阵狂风过处，跳出一只兽来，十分猛勇。郭大老爷吩咐扎下营盘，先着兵先去捉拿。众卒一声吶喊，刀枪并举，天形兽全无惧色，回头就走。众人追赶下去，一阵狂风，尽皆昏迷。天形兽尽量食之后吃饱归洞。等了一回不见动静，连忙找寻下来，众人找寻兵丁，正走之间，只见前面那些死尸实在可惨，有的吃了半段，有的没有头的，有的身上咬了几个大洞，有的剩下腔子五脏皆空的，只有一摊骨头的。众英雄点头暗叹，回头一看，只见那边白骨如山堆积，十分惨切，令人伤感。众人只得回头，心中纳闷，一夜无眠。次日清晨大家商议计策，怎捉得此兽，众人为难。

且说皇上自差了程春实等去后，又差了郭鹏举去后，放心不下，又差御前校尉翟春带领三千兵而来。早有报马进关报信。陆彬郭鹏举程春实等忙摆队出关迎接，将大人接进关中。三通大炮，扎下营盘，叙礼坐下。翟大人开言便问：“此兽如何凶狠？不知程年兄郭年兄来此，可曾上山擒拿？”程春实道：“前日出兵上山捉拿，谁知此兽果是凶勇，刀枪不入，斧锤不伤，反被他伤了数百兵丁，实是惨然。山前白骨如山，不知伤了多少性命。今日翟大人前来，必要商议而行。”翟大人点点头，总兵摆酒接风。次日天明起身，饱餐一顿，顶盔贯甲，翟大人吩咐不许吶喊张威，悄悄的掩旗息鼓前往。众人遵令，也不升炮，也不吶喊，翟大人当先，后面郭鹏举程春实等众人带领三军，有马步儿郎跟随在后。悄悄来到高山，周围绕一遭。翟大人观瞧尸骨，十分叹息。正在看视之间，只见一阵狂风，猛兽跳出，将翟大人连人带马刮下山凹，并无踪迹。众人惊慌无措，连忙传令前去追赶。众人一声吶喊，赶到山凹之中，只见天形兽伸开前爪，抓住翟爷，捺在石上，骑马势坐着欲伤性命。大人乃是将星临凡，不该死于他手，早有山神土地暗中保护。若还平常之人，早已丧命，众英雄一见喊道：“在这里了，快快上前。”哦一声嘈号，蜂拥上前，团团将兽围住。那兽见众人围了，丢下翟大人，张牙舞爪前来相斗。闻仁义手举龙泉，照兽头砍来，当的一声火星迸出，李鸣远取出青锋，认定兽刺来，只听一声响处，剑口已卷。程大人举红毛鞭杆在手，喝声“孽畜照打”，嗷的一声迸起，连大人的虎口震痛。众英雄刀砍斧剁，皆不能伤。欲进不能，欲退不能，只得围住擂鼓吶喊，虚张声势。各人护着身子，那兽在中间咆哮吼叫，亦不能突出重围。两下里正在为难。

却说西山鲍真人正坐蒲团，偶然一阵心血来潮，捏指一算，早知其意。吩咐童儿：“将你师兄赵奎光唤来。”童儿答应，来到后边叫道：“师兄，师父呼唤。”“来了，”赵爷跟随童儿来到前边，双膝跪下，道：“师父在上，弟子赵奎光拜见。不知呼唤有何吩咐？”真人道：“贤徒，如今李雷已灭，众英雄并你师弟李鸣远，在白马关外捉拿天形兽。此兽十分猛勇，难以降服。故此唤你来，与你一同下山擒兽。吾不前去，一则此兽无人降服，二来众人难显功勋，怎能出仕皇家。”说罢起身，吩咐童儿好生看守洞府。言罢，脚踏祥云，如飞似箭，早到白马关外，按落云头，站立山顶。真人将腰间宝剑摘下，递与赵奎光道：“贤徒，你将此剑去诛怪兽。”赵爷接了宝剑，低头一看，见众人围住怪兽，正然着急，赵爷借遁光来至中间，喝声“孽畜看剑！”那兽听得人声，拍上前来。赵爷迎将上去，手起一剑。且说鲍真人在上面口诵真言，只听得一声响亮，怪兽头落，身形倒地。

众英雄一见大惊，齐声喝采，一拥上前，将赵爷围住，叫：“仙师何来，诛此恶兽？”早有李鸣远看见，连忙喝道：“来者莫非师兄赵奎光么？”答道：“然也。师父在山顶，快见来。”众人闻听，一齐抬头，只见一位道者，神姿仙骨飘然步下山来，李鸣远倒身下拜道：“师父在上，弟子李鸣远不知仙师驾到，有失迎接，求师父恕罪。”众英雄齐跪倒尘埃，一齐呼求“仙师恕我等接迟之罪”，真人连忙答应道：“众位请起，贫道有何得能之处，敢劳烦众位如此。”众人起身，请师父进关。各人叙礼，李鸣远拜见师尊，与师兄见礼。行礼已毕，坐下奉茶，吩咐备了素筵，款待师徒。饮酒之间，真人将来意言明。众人称谢不已。真人告辞，众人相留，说进朝见驾，讨封官爵，再回仙山不迟。真人执意要行，赵奎光亦不愿繁华，要回山修真养性。李鸣远道：“弟子愿跟随师父回山，朝夕侍奉，敬茶扫地。”真人道：“不可。你的宿缘未满，该与皇家出力，光宗耀祖。日后功成缘满，少不得带你归山。”说罢，辞别众人出关。师徒驾云而去。

众人十分畅快，登时犒赏三军，重新摆酒，大家欢呼畅饮，酒阑席散，一宿无词。次日早写了得胜表章，差的背表英雄。你道是谁？就是赛金标的陆荣，放了三通大炮，背表出关，上了快马，不分昼夜，赶奔京都。来到午门下马，却值早朝未散，黄门官步上金阶奏道：“启驾，今有白马关差使有书奏上陛下，现在午门候旨。”天子闻言，传旨宣差使上殿见驾。黄门官领旨，到午门引进陆荣至金阶，匍匐奏道：“民人陆荣随众白马关，捉拿天形兽已诛，赉表来京，特见天颜。愿我皇万岁万岁万万岁。”旨下接本上展，早有值殿官把陆荣背上包裹解开，递与内侍官。内侍官取出本章呈上，将本展开铺于龙案之上，天子览表已毕，知道天形兽已诛，并多亏鲍仙师和赵奎光之力才得成功。龙颜大喜，即下旨令陆荣暂居馆驿，候旨后再返白马关。须臾朝散，陆荣自去馆驿住下。次日天子已派了宣慰大使来至馆驿之内，与陆荣相见，讲了圣上慰问之言，当下择了吉日，钦使与陆荣一同上马，点起三百兵丁，赉了圣旨，押了花红牛酒，前往白马关犒军。不日到达，翟春程春实郭鹏举早已闻报，率众英雄出关迎接入内，摆下香案接旨。旨意着翟程郭三卿及灭兽有功英雄，即来京陛见。大众谢恩，钦差在关犒赏众军兵三日，即同三将军及众英雄回京。

不一日到京，在馆驿安歇。次日早朝，钦差同了三位大人上朝，众英雄也随同，预备召见。来到午门，钦差先入缴旨，并奏称三位将军及一众有功英雄已宣至，现在午门外候旨。天子闻奏，即传旨先宣召三位卿家上殿见朕。“领旨”黄门官退出午门，喊道：“圣旨下，宣翟春程春实郭鹏举进朝见驾。”一声答应“领旨”，三位老爷步进金阶，匍匐见驾：“臣翟春程春实郭鹏举见驾，愿我皇万岁万万岁。”天子轻开金口，微露银牙，道：“三位爱卿平身。”三位老爷谢恩齐拜毕，起身，赐锦墩坐下，天子带笑便道：“卿家将征兽之事，细细细奏知朕躬。”三人同声答应，将诛兽情由一一奏上。皇上大喜道：“既亏鲍仙翁师徒助力，何不引进朝纲见朕，如何又让彼回山？”回奏道：“臣等再四相留，奈彼不愿入朝，修他道行。”天子问过，传旨宣召众卿入朝，当驾官三宣两召，将杨天盛等宣至金阶以下，匍匐丹墀，口呼万岁三声：“民人等见驾。”天子吩咐抬头，众人奏道：“天颜在上，民人不敢仰视。”传旨赦卿等无罪，众人方敢抬头。福主细观见，一个个多是英雄之相，龙心大悦，传旨着光禄寺设宴，众卿在馆驿庆功安歇，候朕封官职。天形兽着抬出焚化。旨下，众人谢恩，退出午门。天子退殿，众人归了馆驿，丞官接进，光禄寺进酒筵，大家饮宴。次日早间驿丞报进，说圣旨到，大人吩咐摆了香案，天使来到，手捧圣旨，道：“圣旨下，跪听宣读。”大人等匍匐接旨：奉天承运皇帝诏曰：兹尔义勇贯日，赤胆无亏，征剿怪兽，以安社稷，诛灭其形，以拯生民。数仕不暇一旅之师，居然奠定。逞恶扬威四海，允息和平之福。即此功绩克彰，垂于宇宙，懋奖勤劳，施于竹帛，尔其戒之。翟春加封定国将军之职，程春实加封兵部尚书之职，郭鹏举加封工部尚书之职，高奇封为镇国将军之职，高英封为安国将军之职，杨天盛封为定国将军之职，权昆仓封为平国将军之职，汤朝佐封为宁国将军之职，叶子超封为护国将军之职，火汉延封为保国将军之职，周甸封为烈虎将军之职，景福封为雄虎将军之职，邓林封为威虎将军之职，陆荣封为玉虎将军之职，关雄封为勇虎将军之职，彭猛封为飞虎将军之职，赵奎光封为平兽大仙之职，李鸣远封为学士之职，闻仁义封为学士之职，鲍真人封为护国仙师之职，唐端巡察有功，除奸去佞，又有举荐之力，加封刑部尚书。候来京就职。钦哉。谢恩万岁万岁万万岁。大人等众英雄谢恩已毕，供俸圣旨，与天使见礼毕，坐下。茶罢，天使回旨不提。众英雄次早上朝谢恩，又赐每人黄金百镒，彩缎百疋。传旨着工部起造府第，不上个月，各家府第成功，各归府内。百官庆贺不提。

且说夏氏小姐自从被雷神击至南京城外莲花庵中，有个尼僧问明来历，留在庵中躲灾避难，直至众英雄征兽封官。有他丈夫高奇在内，心中欢喜，又着佛婆细细访问明白，亲手写了一封书信，着佛婆叫了脚夫，送至魏家楼而去。

且说夏太夫人，自高公子去后，心中忧虑，并无信息，终日思想，整日寝食不安。那日正坐后堂，泪眼交流，忽有家人进内，呈上书信。夫人拆开一看，倒觉吃了一惊。欲待不信，乃是吾女亲书笔迹。欲要信吧，那有死生还魂？心中将信将疑，将二目一揉，细看一遍不错，连忙将来人赏了银两去了。随即差两个得力家人夏福夏安，前至南京城外到莲花庵去看是真是假。家人奉命赶至南京，却却访到庵堂门首，敲门只见老佛婆出来开门，便问：“二位爷是哪里来的？”回道：“你这庵中可有一位夏小姐在内？”答道：“有位夏小姐，你们问他怎的？”夏福道：“我们是魏家楼夏府来的，快去通报。”佛婆开言叫声：“二位爷少待。”转身进内。不一时出来，唤二人进见。二人跟随佛婆来到净室，见了小姐，叩头请安。小姐吩咐二人起来，问道：“太太可安否？”回道：“太太安康，就是思想小姐，终日悲啼。”小姐闻听，杏眼流泪。吩咐叫了一乘小轿，拜谢神圣，辞别尼僧，说“少不得改日相谢”。尼僧曰：“不敢，在小庵待慢小姐，诸事包涵。”说罢，送出庵门。小姐上轿，夏福夏安跟随，一路而行，已到魏家楼。抬进夏府，小姐下轿，家人打发轿夫去了。早有丫报知夫人，小姐进内，母女相逢，少不得抱头大哭。按住家中不提。

且说唐大人，自从保举众人征兽去后，心中挂念，不知可能擒捉？在任所有各事办清白，那一日，正在书房，忽有家将报道：“启上大人，圣旨到了。”大人闻报，连忙换了冠戴，摆焚香迎接圣旨。天使手捧上谕道：“圣旨到，跪听宣读。”大人匍匐在地，天使念道：奉天承运皇帝诏曰：兹尔唐端，巡察有功，剪除恶佞，更而保举杨天盛等前去捉兽。今已诛灭，奏凯来京，各现受职，皆尔之功也。今加封为刑部尚书之职。白马关诛兽，所亏鲍真人赵奎光师徒之力，不愿红尘，已归仙山。旨到之日，将大仙观改为三仙观，以报勤劳。事毕作速来京就职，以慰朕意。钦哉。

谢恩万岁三声，大人谢恩已毕，与天使见礼。吩咐摆酒款待。天使告辞，回京复旨。唐大人传令，挑选名手雕匠，塑了三座神像，猿大仙居中，鲍真人上首，赵奎光下首，大门一块石匾，上写“敕赐三仙观”五个大字。大人将此事办毕，收拾进京，面圣受职，交待明白。

且说众英雄在京忙了两个月，各上表告假，天子准奏，降旨三月之期。众人谢恩出朝，各官酬送，叫了数十号座船，大人发杠登舟，门枪旗帜摆列船头。高氏弟兄回转南京，归家祭主。李鸣远回转溧水，母子相逢。起造府第，预备完姻。再说叶子超回转建平，周甸景福回转镇江，杨天盛率领众人回转乌山，各人祭祖。程春实回到程庄，拜见父母。

且说夏太夫人写了一封信，差夏安送入高村。高奇接书，十分欢喜，方知尽节遇救，禀知母亲，择日完姻。能通信夏程二府，迎娶完聚，交待已毕。

且说杨天盛回家，诸事办毕。猛然想起三杀李府，害了众弟兄之命。开了名姓，是：金毕山、甘天水、王福龙、王福虎、班清、班洪，共是六位，塑像于三仙观两旁，以续香烟。程府将兰英小姐嫁过高府，将月桂丫环认为义女，配与权昆仓为妻。李鸣远择了吉期，迎娶王素洁小姐。是日十分热闹，亲眷官员前来贺喜，车马拥拥，至晚花轿临门，前边职事宫灯火把流星，开了喜门，新人搀进房中。公子出外，相陪众人饮酒，直二更方散。各官辞回，公子进房与素洁小姐完叙百年之好。第二日相请诸亲，不必细表。

且说李老爷将鲍秀英小姐，送上溧水与李电完婚。众英雄未有妻室者，尽皆择配。一言交待，不必细表。自此各人在朝享荣华，子孙俱显通。李鸣远年逾花甲，鲍真人前来度去，位列仙班。正是：善恶终身果报，天理回圈无错。恶人尸分碎块，善良位列仙班。