第三十二回孙彪暗保含冤客　柏公义释负辜人

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话说众捕快锁了祁子富，提了包袱，一同进城去了，原来臧知府头一天晚升堂，追问张三、王四的赃物，他二人就招出祁子富来了，故尔今日大早就来拿人起赃。众捕快将祁子富锁到府门口，押在班房，打了禀帖，知府忙吩咐点鼓升堂。各役俱齐，知府坐了堂，早有原差带上张三、王四、祁子富一干人犯，点名验过赃物。知府喝问祁子富说道：“你窝藏大盗，打劫了多少金银？在于何处？快快招来，免受刑法！”祁子富爬上几步哭道：“小人真冤枉，求大老爷详察！”知府大怒，说道：“现搜出赃物来，你还赖么？叫张三上来对质。”那张三是同侯登商议定了的，爬上几步，向着祁子富说道：“祁子富，你老实招了，免受刑法。”祁子富大怒，骂道：“我同你无冤无雠，你反害我怎的？”张三道：“强盗是你我做的，银子是你我分的，既是我反害你的，那赃物是飞到你家来的么？”张三这些话把个祁子富说得无言回答，祇是跪到地下叫喊冤枉。知府大怒，喝道：“谅你这个顽皮，不用刑法，如何肯招。”喝令左右：“与我夹起来！”两边一声答应，拥上七八个皂快，将祁子富拖下，扯去鞋袜，将他两只腿往夹棍眼里一踹，祇听得格扎一声响，脚心里鲜血直冒。祁子富如何受得住，大叫一声，早已昏死过去了，左右忙用凉水迎面喷来，依然苏醒。知府喝道：“你招也不招？祁子富叫道：“太爷，小人真是冤枉！求太老爷详察！”知府大怒，喝令：“收足了！”左右吆喝一声，将绳早已收足，可怜祁子富受当不起，心中想道：“招也是死，不招也是死，不如招了，且顾眼下。”祇得叫道：“求太老爷松刑。”知府问道：“快快招来！”那祁子富无奈，祇得照依张三的口供，一一的招了，画完了口供，知府飞传侯登来领回失物，将祁子富收了监，不表。

单言祁巧云听得这个消息，魂飞魄散，同张二娘大哭一场。悲悲切切，做了些狱食，称了些使费银包带在身边。锁了店门，两个人哭哭啼啼到府监里来送饭。当下来到监门口，哀求众人说道：“可怜我家含冤负屈，求诸位伯伯方便，让我父女见见面罢。”腰内忙拿出一个银包，送与牢头说道：“求老伯笑纳。”众人见他是个年少女子，又哭得十分凄惨，祇得开了锁，引他二人进去；见了祁子富，抱头大哭了一场。祁子富说道：“我今番是不能活了，我死之后，你可随你干娘嫁个丈夫过活去罢，不要思念我了。”祁巧云哭道：“爹爹在一日是一日，爹爹倘有差池，孩儿也是一死。”可怜他父女二人大哭了一场，张二娘哭着劝道：“你二人少要哭坏了身子，且吃些饭食。”再请祁巧云捧着狱食，勉强喂了他父亲几口。早有禁子催他二人出去，说道：“快走，有人进来查监了。”他二人祇得出去。

离了监门，一路上哭回家中，已是黄昏时候。二人纔进了门坐下，祇见昨日来的那个王媒婆穿了一身新衣服走进门来，见礼坐下，假意问道：“你家怎么弄出这场事来的？如何是好？”祁巧云说道：“凭空的被瘟贼陷害，问成大盗，无处伸冤。”王媒婆说道：“你要伸冤也不难，祇依我一件事，不但伸冤，还可转祸为福。”祁巧云说道：“请问王奶奶，我依你甚么事？请说。”王媒婆说道：“如今柏府都是侯大爷做主，又同这府太爷相好，昨日见你老爹不允亲事，他就不欢喜。为今之计，你可允了亲事，亲自去求他不要追赃，到府里讨个人情放你家老爹爹出来。同他做了亲，就享不尽的富贵，岂不是一举两得了？”祁巧云听了此言，不觉满面通红，开言回道：“我爹爹此事有九分是侯登所害，他既是杀父的冤雠，我恨不得食他之肉！你休得再绕舌。”王媒婆听了此言，冷笑道：“既然如此，倒得罪了。”起身就走。正是：

此去已输三寸舌，再来不值半文钱。

不表祁巧云，单言王媒婆回去，将祁巧云的话向侯登说了一遍。侯登大怒，说道：“这个丫头，如此可恶！我有本事弄得他家产尽绝，叫他落在我手里便了。”就同王媒婆商议了。次日清晨，吩咐家人打轿来会知府，知府接进后堂，侯登说道：“昨日家姑丈有书回来，言及祁子富乃长安的要犯，他本是犯过强盗案件的，要求太父母速速追他的家财赔赃，发他远方充军，方可消案，不然家姑丈回来，恐与太父母不便。”知府听了，祇得答应说道：“年兄请回府，本府知道了。”当下侯注销了府门，知府就叫点鼓升堂，提了祁子富等一干人犯出来，发落定罪，堂下祁子富跪在地下，知府问道：“你劫了柏府多少金银，快快缴来，免得受刑。”祁子富哭道：“小人真是冤枉，并无财物。”知府大怒，说道：“如今上司行文追赃甚紧！不管你闲事，祇追你的家产赔偿便了。”随即点了二十名捕快：“押了祁子富同去，将他家产尽数查来。本府立等回话。”一声吩咐，那二十名快手押了祁子富回到家中。张二娘同祁巧云听见这个风声，魂飞魄散，忙忙将金珠藏在身上带出去了。这些捕快不由分说，把定了门户，前前后后，细细查了一遍。封锁已定，收了帐目，将祁子富带到府堂，呈上账目。知府传柏府的家人，吩咐道：“明早请你家大爷上堂领赃。”家人答应回去，不表。且言知府将祁子富发到云南充军，明日就要启程。做了文书，点了长解，祇候次日发落。且言柏府家人回来，将知府的话对侯登说了一遍，侯登听见这个消息，心中大喜。次日五更，就带了银两到府前找到两个长解，邀到酒楼内坐下，那两个公人，一个叫做李江，一个叫做王海，见侯登邀他俩吃酒，忙忙说道：“侯大爷，有话吩咐就是了，怎敢扰酒。”侯登道：“岂有此理，我有一事奉托。”不一时酒肴捧来，吃了一会，侯登向李江说道：“你们解祁子富去是件苦差，我特送些盘费与二人使用。”说罢，忙向怀中取出四封银子说道：“望乞笑纳。”二人道：“小人叨扰，又蒙爷的厚赐，有甚吩咐，小人代大爷办就是了。”侯登道：“并无别事，祇因祁子富同我有雠，不过望你二位在路上代我结果了他，将他的女儿送在王媒婆家里，那时我再谢你二位一千两银子。倘有祸事，都是我一人承管。”二人欢喜，说道：“这点小事，不劳大爷费心，都在我二人身上就是了。”当下二人收了银子，听得发梆传衙役伺候，知府升堂，三人忙忙出了店门。进府堂，点名已毕，知府将祁子富家产账单交与侯登，一面将祁子富提上堂来发落道：“上司行文己到，发配云南，限今日一同家眷上路。”喝令打了二十，带上刑具，呼长解领批文下堂去了；又将张三、王四打了三十枷号两月。一一发落后，知府退堂。且言祁子富同了两个解差，回家见了张二娘、祁巧云，三人大哭一场，祇得收拾行李，将家财交与柏府，同两名长解、两名帮差，张二娘、祁巧云一齐七八人，凄凄惨惨离了淮安，上路去了。

且言那二名解差是受过侯登的贿，那里管祁子富的死活，一路上催趱行程，非打即骂。可怜他三个人在路上也走了十数日，那一日到了一个去处，地名叫做野猪林，十分险恶，有八十里山路并无人烟。两个解差商议下手，故意错走过宿店，奔上林来，走了有二十多里，看看天色晚了，解差说道：“不好了，前后俱无宿店，祇好到林中歇了，明日再走。”祁子富三人祇得到林中坐下，黑夜里在露天地下，好不悲切，李江道：“此林中没得关栏，跑了是我们的干系，不是玩的，非得罪你，要捆一捆纔好。”就拿绳子将祁子富捆了，就举起水火棍来喝道：“祁子富大哥，你休要怪我，我见你走得苦楚，不如早些归天，倒转快活！我是个好意，你到九泉之下，切不要埋怨我。”说罢，下棍就打。

不知他三人性命如何，且听下回分解。