第二十五回　弄奸计谋财害命　暗窥伺盗银出首

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魏烈问那女子道：“小生是相求一事，不知姐姐肯允么？”

那女子应道：“不知相公要求我什么事？” 魏烈笑嘻嘻地走近前道：“求姐姐怜情惜意，赐小生片刻之欢，感激不忘。”

那女子听见此言，一时着恼道：“相公休得无礼，奴家看你是个至诚老实君子，原来是一个轻薄恶少！奴家虽是平民之女，略知礼义廉耻，苟且成亲，决然使不得。”

魏烈道：“姐姐既是这等清白说话，为什么昨日把眼传情于我小生？料姐姐必然有意，我故此回家一夜思想，不能成睡！今朝特地前来与姐姐成其好事，望姐姐周全小生。” 那女子笑脸叫道：“相公心性放下，休得轻狂，就使奴家肯遂君意，也须防我嫂嫂在此，怎生做得勾当？”

魏烈道：“不妨！我看你嫂嫂为人甚好，不要怕她。”

那女子道：“相公真个书呆，我嫂嫂见你是个读书之人，所以敬重你斯文二字，若然做出没正经的事，只恐嫂赌气，如何是好？”

魏烈道：“据这等说，小生是有兴而来，败兴而归了。” 二人正在言谈间，忽听得外面叩门声，那女子仓皇道：“相公不好了，有人叩门，如何是好？” 魏烈此时心中着急：“待我出去罢！”

那女子说道：“真正疯了，你若出去，撞见了岂不是无私而有弊？如今权在奴家房中一躲便了。”

魏烈闻言，忙走入房中，躲在床后，不敢做声。停一刻，见那女子走进房来，魏烈忙问道：“姐姐来了么？方才是谁叩门？” 女子应说：“我只道哥哥回来，吃了惊，原来是那化斋供的和尚，如今走了。相公快些回去罢。”

魏烈道：“小生在着你房中，犹如在广寒宫里一般，望姐姐见赐小生片刻之欢。”

那女子说道：“奴家今朝若从命，只恐相公以路花看待。” 魏烈道：“姐姐不要烦恼及此，小生并非薄幸之流。”

即上前搂抱上床，正要宽衣，那女子道：“相公休要性急，这房门要闭上的才好。” 即走下床闭门，只见妇人慌慌张张，叫道：“姑娘快些出来。”

女子答来了，一面向魏烈说：“相公且在此。奴家出去就来。”

即带上房门而去。魏烈一心疑惑：我与她正要成其好事，为何被她嫂嫂叫了出去？这是怎么缘故？可恨这妇人把我鸳鸯拆散！小生没有风流之命，故此好事，不能成功。左思右想，独在房中踱来踱去。正在莫测其故，忽见女子把香罗帕拭着泪珠进房而来，妇人跟随后说道：“姑娘事已至此，不要伤悲了，万般看你爹娘面上，今朝全仗你一人救了亲兄。”

女子应道：“嫂嫂这是断难从命的。” 魏烈忙问说：“有何急事？这般形容？” 妇人道：“只因夫君欠了店账银子一百两。那边告了官，要将妹子卖了抵账。”

魏烈说：“这还了得！这银子我出了还上。”

那妇人大喜，向了女子问说：“姑娘你意可好么？”

女子道：“若得相公美意，奴家感恩不荆”魏烈道：“但我身边没带有银两，须待回去取来。”

妇人道：“如此相公速去速来，不可骗了我们。” 魏烈道：“说哪里活？岂有相骗之理！”

即时出门，一路行来想道：“如今既然许允她了，身中又无带有银两，我不免问柳太太先借贷一百两，回家然后还她便了。”

打算已定，一直来到柳府，入内见太太作下一揖：“晚生今日见一姓萧之家，欠了店账银子一百两无以抵偿，告发在官；要将妹子变卖抵项。晚生怜他，欲要相赠，奈无带有银两在身。求太太暂借纹银一百两，晚生回家之日，即备送还。”

柳太太道：“百两银子，小可之事，何须客套？”

便命总管取一百两银子，付与魏烈。魏烈接过银子，藏在袖中，别了太太，来到萧家，已是日落时分，遂向前叩门，妇人开门笑道：“相公来了么？”

二人入内，魏烈便将银子付与妇人收下。那妇人说声：“多谢，妾身去了就来。” 魏烈道：“你家姑娘为何不见？”

妇人说道：“包在房中。”

魏烈一时心想，在着厅上闷坐。少停妇人出来，见魏烈不言不语，呆呆坐的，即问说：“相公为何沉吟不语？却是为何？”

魏烈道：“你家姑娘方才与订约并好，小生所以借备百两银子，欲与姑娘成一好事。”

妇人道：“相公差矣！我丈夫虽然贫窘，乃是清白之家，并不是烟花门户；况且相公读书明理，为什么说出这样的话来？”

魏烈听见此话，气得两眼圆睁，骂道：“既然说此无情话，银子依旧还我，况我父亲现在为官，不怕你作弄奸计。若然不还我银子，看尔怎得干休？”

那妇人见魏烈凛然发怒，即装成笑脸道：“相公真个是书呆，岂有白受人财之理？我是与尔取笑，后生家这等性急！且请坐一刻，待我唤姑娘出来。”

那妇人进入房中叫声：“姑娘，这个人不是好惹的，想必是个大来头，不与他应欢，谅不成甘休。尔出去陪他，等待尔哥哥再作计议。” 姑娘即换了衣服出来，微笑说：“相公冷淡了。”

魏烈一见姑娘之面，满腔怒气一时俱消，应说：“小生爱尔花容月貌，特来与尔亲近香泽，未知姐姐今宵可肯见留么？”

女子道：“奴家与相公邂逅相会，实是有缘；以蒙赠银，恩德如山。理当留住相公，以身酬谢才是。方才嫂嫂乃与尔取笑，多多得罪。”

把手拉住魏烈，双双进入房中。妇人便送了酒食，二人并肩而坐，殷勤劝酒。看官听说，那萧士高本是无赖之徒，有一妻子袁氏，并妹子京姑，原有几分姿色。又不肯平白做这个买卖，又要钱钞过日，所以做成局套，勾引有财的少年子弟，接到家中卖颜，拐了财物入手，难成欢会。若肯甘休，大家走散便罢。倘若不肯，谋害性命。如今魏烈皆因少年为色所迷。哪知入了奸局，损了钱财，又害了己身。

萧士高那夜回来，袁氏取出银子与他观看，又将情由说了一遍，萧士高大悦。用过夜饭，悄悄向窗前一望，见京姑把魏烈灌得大醉，夫妻二人取下绳索，打了个圈儿，走入房中，罩在魏烈项上扭住绳头，用力把索乱收。京姑抱住身躯，魏烈此时已是大醉遍身酥软，无力挣脱。只是双足乱跳，好似落汤虾一般，可怜一命而亡。萧士高看见魏烈已死，便背了尸首，开门出来。四头无人，走上一箭之地，见前面人语喧喧，手擎的灯笼而来，心中惧怕，不敢向前，只得往西边而去，见一双斑斓猛虎张牙舞爪而来，惊得浑身冷汗，把背的尸首抛在地下，大步逃走如飞。到家袁氏问道：“官人可有什么人瞧见？如何这般慌张！”

萧士高应道：“看倒无人看见，只有一双老虎跑来，我慌忙抛下尸首走来。”

袁氏道：“这个所在，没有大虫，如何有了这货？”

话说那苏保做夜间生意，刚刚来到照庆寺，见萧士高如飞地跑将过去，心中大疑。老萧今夜三更夜半，有何事故，这等着慌？等我到他家张看做怎么勾当？便来至萧家，飞身一跳，上了房屋，向下一望，只见房内灯光闪闪，萧士高笑哈哈同两个女子，在房中饮酒分银。苏保轻轻跳下庭心，躲在房外，向窗里张望进去。只见那妇人笑道：“可笑这魏烈痴心妄想，要与姑娘同床共枕，如今费了银子，正不知魂魄游到哪处去了！”

萧士高道：“亏尔这个家主婆，做了淫妇种，真正好计，所谋必遂。” 女子问说：“哥哥，这个尸首撩在哪里？”

萧士高道：“顺手一抛，不知抛在何处。” 女子又说道：“哥哥，他是柳相国亲眷，不要弄出事来。”

恰好苏保听得明白，怒气冲冲忖道：“我曾叨过柳大爷之惠，如今柳大爷亲戚被其谋害，怎得甘休？待明朝去衙门出首，才见我不负前情。这银子今夜必先偷来，待明日再作计较。”

打算已定。便躲在黑暗之处，见这三人言谈少停，俱各大醉。那妇人叫道：“官人，姑娘醉了，大家睡罢。”

苏保将筒呼一吹，登时吹灭了灯火。妇人说道：“这也奇怪，此刻全然无一些风影，为何灯火尽吹灭了？敢是魏烈阴魂不散，要来相吓尔，老娘是不怕鬼的！”

少刻俱各无声。苏保四处搜摸银子藏好，飞身跳出，各处寻觅尸首，已不见了。只得回归。再说豹头山有一个法悟禅师，那日在蒲团静坐，一时心血来潮，屈指一算，乃是武曲星君有难，被萧家谋害，必须救获来山。待老僧传授法术，使他日后建功立业。即差青衣童子变成猛虎，将他驮回到山。解下绳索，灌了仙丸。魏烈方才苏醒，如梦初觉一般。定神一看见一禅师在蒲团之上静坐，只得上前叩谢救命之恩道：“弟子顿悟前非，愿投门下服侍师父学些法术，求法师容纳。”

法悟禅师道：“既然公子不弃，就在此山暂住，待老僧传授法术便了。”

不说魏烈在豹头山学法，再表柳太太见天色已晚，魏烈尚未回来，到了次日天明，还未见面。一时着急，打发家人四处找寻，忽见看门的禀说：“外边有一个苏保，前来问道：‘可有姓魏的亲眷么？’老奴回说有的，他说前来禀明凶信。老奴问他，他不知怎么不肯说出，要面禀太太，所以老奴特来禀知。”

柳太太闻言大惊：“既如此，快着他进来。”

苏保入内见了太太，磕头毕，站在一旁。便将萧士高谋害情由细说一遍。柳太太惊出一身冷汗，便命连福同苏保去见钱塘县。钱塘县传进二人入内，苏保上前叩头道：“小人姓苏名保，昨夜遇见萧士高慌忙奔走，小人一时心疑，到他家探望，只见萧士高夫妻妹子三人，分派银子已定。一齐吃酒谈言，小人听见他的话，才晓得谋害了皇亲性命。小人将银盗取，跑到柳府禀知太太，太太命连福同小人抱赃物前来出首。老爷快快打点前去捉拿，恐怕他知风逃走。” 钱塘县立刻升堂，派差押同苏保拘集凶犯萧士高一家前来听审。差役接了火票，如飞而去。且说萧士高夫妻，兄妹酒醒，已是五更时候。寻觅银子，忽然不见。门又是闭好的，料必不是着贼，家中物件依然不动，为何银子不见？京姑只道哥哥藏过，萧士高只道妹子希图，正在家中赌咒。忽听见叩门之声，萧士高出来开门，苏保同公差走进去，把萧士高三人一起拿祝拖拖拉拉，到了衙门。钱塘县升堂问说：“尔就是萧士高？昨晚与妻妹分的银子，如今在哪里？”

萧士高道：“小人安分度日，并不为非，哪有银子？”

太爷大怒骂道：“尔这狗才，谋财害命，还说并不为非？叫苏保过来，将赃物与他一看。”

萧士高一见，心惊胆战，为何银子在他手里？只得含糊应说：“小人实是贫窘之家，哪有银子许多？”

太爷叫道：“苏保快上来须与他对证。”

苏保指着萧士高骂道：“尔这狗奴才，靠的淫妇拐人财物，又谋伤人命，昨夜谋杀了皇亲，将银子对分，是我亲眼看见，银子被我盗取在此做证。尔当老爷台前，还敢抵赖强辩么？” 萧士高吓得魂不附体道：“苏保，我平日间与尔无冤无仇，无端何故害我？”

太爷拍桌大怒道：“萧士高还不肯招认么？”

吩咐两班皂役，把萧士高上了刑具，萧士高疼痛难当，只得叫说：“太爷，小的愿招了。”

县主即命皂役松了刑具，萧士高便将谋害情由说了一遍。又带上袁氏京姑，二人惧刑，不打自招。太爷吩咐女犯收监。押同萧士高指认尸首，送归柳府。当堂赏了苏保三百两银子，做个生活。苏保叩头道：“多谢太爷，小人如今再不做贼了。” 只见公差禀说押同萧士高前去指认尸首，并无踪迹。太爷吩咐暂行收监，打道往柳府而去。看官中，钱塘县审此案，因魏烈是个皇亲，怀的鬼胎，恐怕这官儿要弄歪了，所以到柳府与太太讲情。登时到了柳府，把门入内禀知。太太请进，垂帘相见。钱塘县打恭道：“求太太周全下官前程一二。”

柳太太应说：“既是父母老爷这等说，待老身去见郡太说明，只是尸首如何着落？” 钱塘县道：“待下官立时追比，自有下落。”