第三十七回

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词曰：守分终朝受困，欺心日夜笙歌，瞒心昧己得钱多，积德终朝忍饿。

每见善人遭害，那见恶人受磨。试问此理是何如，且看收稍结果。

话说猿大仙在李府花园救了大人，说明来历，他便驾起遁光，回转他的仙山洞府。这且不提。再说唐大人望空作谢，四个家人跟随小船行去，不提。且说李雷等上一会，不见蒯教头回话，心下十分疑惑。差人前去看来，少刻回报说：“大老爷不好了，唐大人被人救去，蒯教头被杀了。”李雷闻听大惊失色，叫了一声：“老邵呀！此事怎好？唐大人被人救去，杀了蒯明，非妖即怪。但他得了性命，上任必报此仇，如何是好？”邵青道：“不妨。快写书信进京求公爷，必然无碍。”说罢即刻修书，差了一个能干办的家人进京授书。不分星夜，一路赶行，到了半路，遇见了一起毛贼杀了性命，抢去了衣囊，书信失落，没有交待。

且说李大麻子自从唐大人去后，终朝心神不定，坐卧不安。过了几日，不见下书的人回信，更加烦闷。叫声：“老邵呀！不好了，我的事要坏了！京中下书的人不见回来，倘被唐大人上了南京的任，提兵前来拿我，如何逃脱？”邵青只是摇头，并无主见。又过了一日，邵青叫声：“我门下要回去走走，我的内人将足月了。”李雷怒道：“好得狠，你晓得我的事要坏了，想逃脱身躯么？人来，与我把这畜生脸王八羔子押下土牢，严加防守呀！”众家人如狼似虎，将邵青抬去，推下土牢。

不提李大麻子，再讲大人回转小船，更换衣冠靴，上了座船，一棒锣声，滔滔前进，直抵南京码头。早有文武官员迎接请安，大人就将李雷之事说了一遍。众文武大为吃惊，叩头请罪。大人开发清楚，传示在都堂，明日吉时上任。一夜无词，次早升了三通大炮，奏乐，大人上岸，摆开执事，走马上任。早到辕门，又是三炮，进了内宅，预备放告，商议捉拿李雷。这且按下。先讲周甸住在南京王三房，闻得大人已今到任，不知何时放告。那日先事与店小二谈心，问道：“此地可有名笔的代书么？”回道：“爷要写状词，此地有一位名手代书，姓黄名贵，今年七十三岁，住在状元桥巷内第三家，有六扇粉屏门就是他家。他养了个儿子，娶了媳妇，又生了孙子，他就对神发誓，再要代人写状子就死我的孙子。把支笔供在城隍面前。但是此刻已积有万金家财，你此时送他千金，也是不写的。”周甸闻言，说：“等我去碰碰看。”到第三家粉屏门，用手一敲，喊道：“里面有人么？”只听得一声答应，走出一个老人家，问道：“爷是哪里来的？”周甸问道：“你家太爷可在家么？”回道：“在家呢。爷有什么话讲？”周甸道：“与我回声，说我个姓周的有要紧的事情，面见你家太爷的。”家人道：“爷少待。”转身进内，见黄贵说知。黄爷一想此人并未会过，“罢，请他进来相见。”家人答应而去。不一刻引进周甸，黄爷迎接。周甸尊声：“太爷，我晚生访得太爷名工状词，故来求见太爷写一状词，其功莫大。”黄爷请周爷坐下，道：“周先生虽光降，但老朽有誓在前，人所共知，再不与人代写。为人良心要紧。”周爷道：“晚生特地奉求，自当重谢。此状与万人除害，是椿阴德。”黄爷笑道：“你就将家财一千与我，也是不能写的。得罪得罪。” 周爷闻言，心中烦闷，站起身来不辞而去。回到店中，并无主意，不觉得烦燥。如雷大声怪叫道：“放火烧这牢房吧。”喊着，拿个草把就要取火。店家王二娘一见吓了一跳，拦住问道：“爷什么意思？我们并未曾得罪与你，房子岂是烧得的？”周爷遂将黄老不肯写状之事说了一遍。王二娘一听，叫声：“周爷不须着急，我到有个计策在此，且请息怒。”周爷回嗔作喜，便问什么计策，快快说来。二娘道：“周爷每日去到他家后门等候，倘有妈子抱着他的孙子出来，使个计儿将他孙子悄悄抱来藏下。他家定然找寻，再如此如此，定然成功。”周爷闻听大喜道：“此计甚妙。”彼时用过中饭，出离店门，上了大街，找到黄府后门。只见有一个大池，他便踱来踱去。忽听得“呀”的一声，后门开处，走出一个少年奶奶，抱着一位小官儿。你道奶妈怎生打扮？年纪不过三十，上下一个磙子脸，两道柳叶眉，大股儿银钗。身穿白绵绸小褂，下系元色西绫灰裙，一双小脚只有四寸，穿了一双定蓝绸的半股花鞋，手腕上套了付洋纹响镯，轻移莲步，装成媚态，走至池边，将小官官放下，看那一对鸭子在池内打架。正看得高兴之际，那一首来了一个少年之人，年纪只在二十上下，担了一付水桶走至面前，将桶放下。这个奶妈抬头看见这位少年，笑道：“小伙子，你几日何处去充军？都忘却我了。此地都不来了！今日又来撞什么魂的？”那人回道：“连日因挑水忙，实在不得工夫。不要见怪。今日无事，特来与你叙叙旧情。”说罢，拉了奶妈，挑了水桶，奶娘带笑啐了一口，一同进了后门，将门关上，成其美事。奶娘只知苟合，不意忘却小官官站在那里，不防周甸躲在僻静之处，听得他们讲话，见他们进后门去了，急忙走将来，四下一望，并无一人，悄悄上前抱起小官官，出了巷口，回去饭店将小官交与王二娘看着。不提。

且说二人事毕出来，开后门不见小官，四下一望，无有踪迹。奶妈吓得高山失足，大海崩舟，飞奔后堂，哭到内里，来到太太跟前。太太一见大吃一惊，问道何事，奶妈哭道：“我带着小官官出后门去玩耍，因我一时小解进内，忘却关门。出来找时，已不见了。但见后门大开，不知小官走到哪里去了！”太太闻听，犹如头上浇了一盆凉水，一直冷到脚板心。说：“罢了，完了！”慌着丫环请出媳妇，说知此事。大娘闻听，魂飞天外，魄散巫山，不觉放声大哭。婆媳二人皆是忠厚之人，再当此急之时，无一语埋怨。大娘带哭连悲，飞奔书房来报太爷。黄公正在书房脔攮鸡汤面，但见媳妇哭来，停住问道：“为着何事，这等伤心？”大娘停悲，就将奶娘谎语，不知怎样失去小官，说了一遍。黄公一吓，道：“罢了！”这碗捞面不得下去，忙忙出来传齐家人出去快找。家人答应，分头找寻。不着一会功夫，回报说：“小的们到各街道巷子内都找到，并无下落。”太爷太太大娘闻听着急，有人说：“太爷何不写一招纸，上街鸣锣找寻，再送人点东西，自然有了。”太爷依允，登时取了笔砚，拿纸写道：“立招纸黄贵，年七十三岁，只生一孙，名唤金官，才年八岁。于本月十六日午后门首失去，未卜何人抱去。头戴金绒帽，身穿大红绣袄，足蹬缎靴。如有四方君子知情报信者，谢银五钱。送归者谢银一两。所出招纸是实。”写毕，交与家人道：“你们用心将小官找回，俱各有赏。”众人领命，出了府门，各自分头敲锣喊叫，一路而来。早到了王三房门首。但见周甸一张板凳，当街而坐。便问道：“你们可是黄贵太爷家找孙子的么？”道：“正是。你爷知道下落么？”周爷道：“下落不下落，你们不用费心。同我见了你家太爷，小官即刻可以相见。”众人一听大喜，道：“如此，请爷快行。”说罢，周甸同众人转弯抹角，早到黄府。先有家人进内送信，黄公吩咐请见。不一刻，周爷进内，宾主相见。礼毕坐下，黄公一见，早已明白。即问：“周先生，你所告何人？所为何事？将我孙儿还来，定然代你效劳。”周爷闻听大喜，道：“令孙现在下处，王三娘带玩呢。求太爷写状一纸，即将令孙送来。”黄公无奈，只得应允。差了四个家人相随周爷前去，不有多时，金官回家。黄公如获珍宝！吩咐带入后堂去见太太大娘，合家欢喜。黄公便问道：“周先生所告何人？所为何事？”周甸道：“告的李大麻子这个囚攮的！”于是遂将李雷所作所为，如此如此，细诉一遍。黄公听毕，先起草稿，然后誊真。写得十分真切。上写着：告为冤沉黑海，急救万民事：窃身周甸，忠心耿耿，义胆恢恢，与众弟兄同心，共剿恶人。连杀三次，未能成功。李雷自得了金图章，猖狂无忌，终日带领四楼教习，抢占民间妻女。二月间，班清班洪领妻妹做解，进得李府花园，陡生淫欲，强占硬夺。现在班氏弟兄切证；盟友林孔昭仗义赠银，恩养数载，后来不思报德，反夺首妻罗氏。林孔昭切证；夏府拜寿，见表妹云娘美艳，强娶到家。虽未失节，雷击其尸，不知去向。高奇切证；上京瞧会，路遇孝女邓红济，路劫抢回。邓林切证；闻府二位公子生得端方，李雷留住，欲想鸡奸。弟兄宁死不从，火牢丧命。权昆仓切证；躲雨程庄，见宝起念，谋夺兰英。程春实切证；如此狂徒，天地不容，神祗震怒！身言词剀切，仰达苦衷，为此迫叩宪天大人，照鉴了然上告，感恩无概矣。

黄贵写毕，交与周甸。周爷收好，称谢不已。辞回下处，专等大人行香放告不提。且说黄公打发周爷去后，进内堂点烛焚香，拜谢家神祖先。又赏了众人的银钱，吩咐备酒，合家上下人等吃个太平宴。次日起来，将奶妈打发滚蛋。黄府事情，不得交待。

且说程春实等众英雄，齐到南京，在高公子府中住下等信息。再讲闻二公子并邓红济小姐，住在新庄，得了唐大人到任的信息，同了乳娘张妈妈一行三个人，带了银两，叫号快船，赶上南京告状。到了南京，租了住处，不言。

且说唐大人吉日上任，次日清晨传出示来，各庙拈香。辕门三通大炮，奏乐开门，属下文武伺候。大人乘轿，摆开执事，文庙武庙城隍庙，拈香各庙已毕，吩咐回转辕门，打道回衙。正行之间，只见巷内跳出一个人来，大叫“冤枉呀！”抢步上前，拦住轿子，匍匐在地。大人抬头一看，乃是周甸，吩咐住轿。有人接了状词，展开一看，看毕，带上辕门伺候。左右答应，回到衙门，入后堂，将词状又看一番，写得十分切实，吩咐将周甸权寄监中，候本都堂三日后严审。下面答应，将周爷寄了监。单讲三日后大人吩咐，将放告牌抬出。三日之内，收了七百五十六纸状词，都是告的李大麻子。大人一一检阅，心中十分恼恨。到了第四日早旦清晨，大人冠带升堂理事。入了公座，旗牌各官参见，站立两旁。大人先传知县，下面旗牌官答应一声，来至二门，喊道：传知县进见。不一刻，知县上了大堂。见了大人，行行庭参之礼，立在一旁，伺候大人。吩咐将周甸带上，早有旗牌将周爷打监中提出，带上辕门。大人问了几句，周爷将状上之言细细又诉了一遍。大人将周甸放了回寓，又问知县朱德道：“本都堂闻得贵县很为妥帖，你可知道溧水李雷，为人不端，恶贯满盈。贵县就该将他拿了，尚由他如此胡行么？”朱知县上前打了一恭，回道：“蒙大人恩典，此乃前任冯大人之世弟，宠用心腹，卑职不能奈何与他。”大人点头，就将私访吃亏之事说了一遍。知县闻听大惊失色，只是叩头道：“大人受惊了，卑职不知，罪该万死！”大人道：“与你何干？请起。”“谢大人”，站立一旁。吩咐传溧水知县，下面答应，飞马而去。不一刻将溧水知县臧汉祥传进辕门，进了宅门到书房，道：“大人在上，卑职溧水县知县臧汉祥请大人的金安。”大人抬头一见大怒，把惊堂一拍，喝道：“你好大一个知县，虚受朝廷俸禄，前任经略无有眼睛，将你放来！治城内住着如此一个恶徒，名叫李雷。你好个地方官儿，置之不理，要你何用？快交上印来！”臧知县“哎呀”说：“大人在上，卑职有下情禀明。”不知后事如何，且听下文。