第三十七回　乌金镇瓦打英雄　刘家庄夜闹官兵

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话说众捕快请教老捕快的妙计，那老捕快姓薛名堂，那薛堂道：“我们叫了里长、保长来，着他多带些人，将两头栅子关闭，叫他们多带兵器，在店外伺候。你们众人陆续进店，或三五个，或五七个，三桌吃茶，各人藏器械于身。我扮个乞人，进来问他化点心。他那里留神，我走至他面前，打他一铁尺。他不能起手，你们一齐围住。他有双拳，难敌我们众手，怎当得我们兵器如雨点打下。”众浦役道：“好计，好计，事不宜迟，可快去装扮起来，我等好陆续进店。”

不一时，店中桌子都坐满了。常公爷将英雄眼一睁，见满座都是，筒内想刀带在身边。常公爷正欲起身，只见一个乞丐走近前来，［道］：“客官，花子饥饿难忍，望施舍点心几个与花子充饥。”常公爷将他一看，这个花子年近五旬，生得白白净净，头戴一顶草帽，身穿一件鱼白布褂儿，足下穿了一双草鞋，手中拿着一根竹子，原来铁尺贯在竹子内。常公爷道：“你要点心，桌上现有，何不自取？”花子道：“多谢官人。”即伸手来拿点心，谁知露出马脚来，被常公爷看破：半段是黑的，半段是白的。常公爷大喝一声，将脚踢开桌子，向前一刀，将薛堂砍死。

那些捕快一齐喊叫，大家一齐拥上，口中喊道：“莫放走了大盗。”内中有一人道：“快快上屋揭瓦打这强盗。”一个个跳上楼屋，齐齐揭瓦在手，往下乱打。

常公爷先前犹可，今见人都上屋揭瓦乱打，犹如雨点相似。常大爷此时感觉有兴，迈开大步，一直飞跑前去。不想一瓦打来，正中小姐头上，将头打破，鲜血往下直流。小姐叫道：“恩公，妾头已破，血都流下来了。”常公爷道：“小姐，此时无可奈何，且自忍着痛。不多时，就出镇市。”口中说着，足下真往前走。只见栅门紧闭，那些把守栅门的人见他杀了众人，只保性命，却一溜烟逃了。

常公爷举起朴刀，照着栅门一刀砍去半边，跑出，回头一看，见几个捕役还在屋上乱跑，一声大叫，道：“你们这班狗头，要叫高低，可下来到此平地见个上下。”那些捕役听他一声大叫，正跑之间，就退回几步。屋上有几个连脚也站不稳，从屋上跌将下来。

常大爷见无人敢来，道：“谅你这些狗头也不敢上来，俺大爷去也。”迈开大步，一口气跑有二十里远。

小姐叫道：“恩公，奴头上的血总流不住。”常大爷见空处有一树林，忙走进，四下一望，井无人影，即将小姐放下。常大爷将自己衣衿扯下一幅，代小姐将头扎起来，依然驼起小姐，往前又跑。

单言众捕快见他走了，飞报知县，又到乌金镇相验，杀死捕役八个、百姓十余人，共计杀死二十余人，带伤者何止四十多人。石门县连忙通详。

再言常大爷从早至晚，走了一日，到了秀水县，天色渐渐晚了，肚口又饥，远远望见个庄子，见灯光射月，想道：“且到庄上去讨些东西充充饥。”来到庄上，见庄门外竖着一对纸纸灯宠，写着一个“刘”字，后面写着“世家”二字，庄门外挂着一疋红绸子，想道：“这个刘家一定有喜事，待俺进去看一看，若有酒饭，饱吃一顿再走。”手中提着两把朴刀，往里直走。但见草堂灯球照着，有许多人在厅上吃酒，他就走至厅中，高声叫道：“列位请了！”这一声犹如半空中打了一个霹雳。高声叫道：“俺是过路客人，因天晚走错了路，肚中饥饿，借你贵庄一宿。庄主有酒饭送俺一顿充饥，后当补报。如若不肯时，俺手中的刀恐就得罪了。”说着说着，就走到靠墙一席坐了，常大爷喝道：“还不走开！”这一席的人久已咂得跌跌扒扒，一个个都走开了。

那些众人正吃得高兴，猛听得这一声高叫，唬了一跳，见一个大汉驼着一个女子，手中拿了两口明晃晃的刀，一个个吊落魂，不知是个什么人。常大爷此时叫做事急无君子，见桌上许多菜蔬，常大爷将手拿过壶来，斟了一杯酒，道：“小姐吃酒。”小姐接到手中。他又拿过菜一碗，向别人碗里一倒，将壶内酒倾刻倒空，口又叫道：“还不快拿酒来！”小二拿了酒来，骨都骨都一口气吃了一大碗，他也不拿筷子，伸手就在碗内抓了些鸡鸭鱼肉送与小姐，自己端过大碗，动手在碗内抓了个干净，又把汤端起，也是这般吃，一连几碗，吃得干干净净。连连叫道：“快拿酒来！”

看官，你道为何就一直来到草堂上面？有个原故：乡间比不得城中有管门的，今日这刘老儿门大开。那些吃酒的见他这般凶恶，胆小的预先去了，有那胆大都还在这里看他吃酒。

这刘老儿听见，唬得战战兢兢，走上前来，问道：“壮士何来？”常大爷见这老儿问，乃笑道：“俺实对你说罢，俺在杭州劫了法场，救了这位小姐到此，一路杀死无数人命。因俺肚中饥饿，借你酒饭一餐，异日再为补报。请问老翁尊姓大名，府上有什么喜事？”刘老儿听了这番言语，唬得魂不附体，半晌，方才答道：“小老儿姓刘，这座庄子叫做刘家庄。今日小老儿娶媳妇，不知壮士驾到，没有远迎，望乞怒罪，切莫连累于我。”常大爷道：“快拿酒来，吃了就走，必不连累你们。” 刘老便去拿酒，顷刻之间，送上几壶酒来。常大爷道：“古云‘主不饮，客不欢。’”刘老儿道：“莫非壮士疑心？待小老儿奉陪。”刘老儿就在他碗中吃了一大口。常大爷方才端起碗来，一口一碗，把几大碗酒吃得干净。吃毕，正欲起身，猛听得一声呐喊，官兵团团围庄，大叫：“休要放走大盗！”正是：

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

不知常大爷可能脱离此难，且听下回分解。