第二十回痛哭为知音一死一生交情乃见伤心求结骨不生不死惨语难听

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须臾，船已散动。又李拜别任公，未能在堤边候着，跟轿而回。已是点灯时候，又李走进书房，听见素娥呻吟之声，吃了一惊。鸾吹迎着说道：“哥哥辛苦坏了，素娥妹卧床，不能伏侍，奈何？”又李道：“我听他声气甚是不妙，本欲俟明日哭祭老伯，即束装归家，如今只得留此替他医好了病，再作归计的了。”鸾吹道：“哥哥病未复原，如何可再着劳？料他也没甚大事，待小妹扶他进去调理，哥哥宽心静养，且到秋凉再处。”又李道：“且待我诊一诊脉看。”因把素娥两手诊过，携烛去照看面色，说道：“此病不减愚兄。贤妹积劳之人，自己尚恐病至，何能料理病人？兼且不谙医理。况愚兄病中，承他舍命伏侍，救我残喘。他今有病，便视同陌路，此岂稍有人心者耶？”鸾吹含泪而谢。又李在身边解下缠袋，说道：“此前日所收未能之物，今日江中，已赏去六锭，贤妹请收了。”又在顺袋内，取出银包，检了两锭银子，交与鸾吹，托备祭席。鸾吹道：“明日祭筵已备，哥哥不必费心。”又李道：“贤妹所备，如何算得愚兄的！”鸾吹只得收下，吩咐未能赶备，候白相公祭过，再摆本家祭礼。又李上床后，即替素娥解带宽衣，素娥不肯，说道：“恐病人体气，感触相公。”又李道：“我与你贴身而睡，痛痒可以抚摩，精气可以滋润，大解小解也便宜许多。我病时，你冷热相偎，污秽亲拭。怎你病时便怕体气感触起来？”素娥只得任凭解脱，又李摸其头面，并抚摩其胸腹，见肋骨尽露，乳柄俱无，不觉痛惜起来，眼中酸酸的泪出，滴在素娥臂上。素娥着惊道：“相公，你怎没正经起来？奴是女子，兼系下人，生死何足轻重！相公顶天立地，将来要做偌大事业，关系天下后世，倘若苦坏了身子，小奴之罪，重若邱山，如何当得起呢！”又李愈加感痛，因怕素娥着急，勉强安慰道：“我依你的话，总不愁苦就是了。”

又李一夜惊惊测测，拥抱素娥，觉着素娥皮肤之内，一会是热，一会把手在身上轻按，不甚觉热，按至皮里，热气渐旺，到得骨节之上，竟如火炭一般。想道：“此骨蒸之病也！我病中累他担饥忍渴，受热受寒，力尽神伤，致有此症！”次日黎明，复在床上调息细诊，问明经水不行，说道：“你此病系骨蒸痨症，须以培肾水为主，俟肾水少足，然后补脾补肺。你深明医理，可是这般治法的吗？”素娥道：“小奴之意亦是如此。”又李起来，撮了一剂药，开了房门，鸾吹已在门口伺候，问：“病势如何？”又李道：“病根甚深，还可治得，贤妹不必心焦，如今药已撮下，只要取水生炭了。”鸾吹道：“我叫生素来睡，料理水火之事。”素娥道：“今日节期，相公与小姐俱备有祭筵，小奴要挣起来拜一拜。”鸾吹忙道：“这使不得，你睡着还是吃力哩。”又李也便劝阻。只见素娥在床上两手死力撑住席子，想要挣起，那知这两只臂膀不由做主，瑟瑟的抖个不住，一个瘦脸挣得失了色，更是难看。鸳吹急赶向前抱住，道：“吓坏人也！”素娥喘息不止，垂泪道：“那知病已如此！”鸾吹再三安慰，出去料理祭席。又李煎好了药，递至素娥口边。素娥要叫生素来拿，说道：“相公是何等之人，岂可伏侍小奴？不特亵渎相公，也要消受得起。”又李道：“我与你分有尊卑，情无厚薄；你若只顾以为不安，反使我意不伸，于心不快。”素娥只得顺受，急急的吃完了药，说道：“但愿吃下去见效便可，只怕奴病已深，非药石所能疗也。”又李道：“只要对症，自然见效；若心不宽，便有效也自迟了，快不要如此。”素娥含泪应诺。

厨婢报说祭筵已设，又李整衣出来，上了香，奠过了酒，拜将下去，伏地不起，放声大哭。鸾吹初时陪着哀哭，哭到后来，见又李哭得利害，怕哭坏了他，反来劝止。那知又李这哭，出于痛肠，苦劝不止。未能站在半边也哭呆了，许多仆婢围着看哭，俱哭得发昏，连洪儒都哭得两眼通红，哭将起来。鸾吹已是哭得没有声气，见又李伏在拜毡上直声喊哭，大痛无休，只得跪向前去，苦口劝阻。又李哭道：“愚兄与老伯通家世侄，自不消说，只那岸边一见，即蒙垂青，延请入船，非常关爱。骂座之态不以为狂，迂腐之谈独惊为异。至于贤妹，虽为愚兄救起，究有男女之别，而店中哭拜、被褥留遗，绝不嫌疑瓜李，稍涉防闲。此非深知径鄙之怀，洞识拘迂之性者，何能至此？古人云：得一知己，虽死不憾。茫茫四海，知我如老伯者，宁有几人？乃临别拳拳，嘱图再会，怜才苦命，舍意无穷。而愚见以儿女之私、功名之见，忍忘肺腑，竟爽巾车。衣冠空在，人琴俱亡；抚今昔之殊，念幽冥之隔，能勿怆人心脾耶！”说罢益加号叫，竟哭晕在地，不省人事。慌得鸾吹、未能等连忙扶救，掐住人中，喊了半日才醒转来。生怕又李再哭，急急扶掖到书房中，向素娥说道：“哥哥哭坏了，你可放开被儿偎抱着他，我去灵前祭了就来。”素娥听又李号哭之声，已是着急；今见仆婢们扶掖而至，吓得那一缕瘦魂竟自飞扑出来，口里答应，两手忙将单被掀开，抱住又李肩头，呜呜咽咽，心痛不已。鸾吹祭毕，如飞而来。

又李昏昏的睡了一会，睁开眼来，只见鸾吹坐在床沿上，兀的如死人一般，通没了颜色。素娥一个头贴着又李肩，兀自抖战不止，说道：“我一时痛心，晕昏了去，此时已平复如旧，怎累你们慌得这种样儿，岂不惊坏了我！”鸾吹等才略放心，大家都定。一刻，厨下送酒席进房。鸾吹道：“哥哥只怕还用不得。”又李要鸾吹等放心，说道：“我已好了，有什么用不得？”鸾吹道：“今日节日，我备两席荤酒，打算请哥哥合素娥妹坐坐，那知贤妹病势如此，只可改日补请的了。”素娥道：“小姐真要折杀贱婢了也。”鸾吹请又李上坐，自己在下席相陪，虽也勉强相劝，却都是哭坏了的人，不过略见大意，就撤开去。又李席间，把衙中医病，及看龙舟之事，述了一遍。问道：“我簪发的如意，缘何不见，却换了一枝金簪？”鸾吹惊异不已道：“哥哥原来更受此劳苦！妹子那如意，因哥哥病疟时怕折损了，才换这金簪的。明日梳头是换正，可也怎竟没留心，连换了头巾都没看出？”素娥道：“相公医法，如此入神，怎这药吃下，一些不见动静，想病已入膏肓矣。”又李道：“他们的，都是风火症候，易于奏功。你这病，是本原上来的，何能速效？医下三五日，有些效验，就是对症之药了，岂可如此性急？”素娥点头，也只望渐渐奏效。

那知医了几日，如水投石，倒觉得胃口里泛泛的，只顾恶心。素娥道：“奴因相公病重，每日俱带些饿，老爷周年，死忌这两日便是一日到晚，没吃东西，脾胃想是伤了！相公用药，可要些补脾之品？”又李道：“补脾之药，无不香燥，助火涸水，故此不敢轻用。如今也罢，加入一二味滋润些的脾家药罢。”鸾吹悄问素娥道：“你的月事，怎不见来？”素娥道：“骨蒸如此利害，已成干血痨症，那得还有月事？”鸾吹道：“哥哥医学极精，岂有屡服无效之理？只怕你讳疾忌医，致哥哥错会病原，所以不效。”素娥道：“婢子实不知自己病原，怎肯讳疾忌医？”鸾吹红着脸儿道：“我与你情深义厚，无不可言。我看你神思倦怠，恶心呕吐，咳嗽足肿，月事不行，莫非坐了喜么？”素娥听罢，羞得满面通红，涕泪俱下道：“小姐怎说起这样话来？莫非疑心婢子与白相公有苟合之事么？婢子即有邪心，白相公岂有屈就？前日稳婆验试，就要弄出大事，性命便不可保，何待今日！”鸾吹吃惊道：“我前日因你失晓，掮门进来，见你与哥哥交颈而眠，裤子都脱卸在床，因恐丫鬟们进来窥破，故锁了去。及至开门时节，你又两脸胀红，似有含羞光景，次后见你呵欠连天，我竟疑及此事。所以哥哥破腹，猜是扑风受寒。当官验试，感谢神差鬼使。那知你尚是女身。若非今日说明，此疑何由得白？”素娥因将误服氵㸒药之事，述了一遍，说道：“婢子见小姐叩门，知已看破脱裤同寝之事，见了小姐，不觉羞惭满面。那夜如此作为，疲乏已极，所以连连呵欠。”鸾吹道：“既是如此，为何出门听审，那般畏惧？”素娥道：“婢子想一到当官，自必水落石出，不特官府要治男女同床，渎乱礼法之罪，而于公庭上，供出秽亵实情，故此害怕。”鸾吹惊喜，惭谢道：“我以小人之心，度君子之腹，开罪无穷，惭感靡尽！只是贤妹之病，竟如此深得，如何是好？”不觉又垂下泪来。

那知这一会长谈，虚火益炽，神气益伤。又李治了几日，脾不见旺，肾水愈枯，毛发俱焦，形神俱槁，一身大肉，落去无存，把一个娇滴滴的玉人，变做了一杆枯木，毫无生意！起初还呷几口粥汤，后来竟是水米不沾。起初大小便还勉强扶掖起来，后来竟直僵僵挺在床上，任凭抽垫了。弄得又李主意全无，鸾吹只顾哭泣。素娥心中甚清，知道身子是不得好的了，生必又李、鸾吹着急，强着要作欢容。那知笑脸都是愁颜，惊齿牵唇，愈增两人悲切。到了五月十二这一日，鸾吹入内，素娥苦苦讨镜照了，长叹一声道：“断无生理矣！”因把手牵着又李衣袖道：“奴的死期，就在早晚！有一句话，几日要说，如今缓不得了！奴本儒家，父母早丧。一兄失手，打死了人，问成绞罪，遇赦减流，发配广西，不知生死。奴自卖府中，虽蒙老爷小姐青眼相看，自恨已作下人，终身岂能自主，倘误配匪人，固情难苟活，即牵丝俗子，亦赍志半生！幸遇相公垂怜，辱收葑菲，私心欢跃，不可名言！自怜命薄体微，岂能长侍巾栉？然犹冀有十年之寿，得承雨露，稍服勤劳，或子或女，得一人以延血脉，则临危撒手，瞑目九泉矣。何图宿孽已深，朝荣夕萎，从此永辞人世，遂化青磷耶？”说到那里，咽不成声。又李一阵心酸，真如刀割，把镜子烛台放在床前桌上，将身倒下，捧住素娥之面，含泪说道：“你不要说了，令我心痛欲死矣！”素娥哽咽了一会，哭道：“小奴死后，相公若肯垂慈，将我尸骸烧化，结骨带回，使我魂魄一路可以追随相公。到家后，随分把一块地埋着，清明除夕烧化一陌纸钱，小奴九泉之下，感激相公天高地厚。”又李听到伤心之处，泪落如雨，说道：“你还要好起来哩。倘若不幸，我载你棺木回去，择地安葬，将来璇姐若得生子，就立在你名下，岁时奉祭，决不使你为无祀之鬼也。”素娥道：“相公若肯如此加惠，小奴含笑入地矣。”因要挣起来叩谢，那里挣得起来，只把头在又李肩上泥了两泥道：“小奴如何报答相公！”说罢睁着眼睛干哭，更哭不出一滴眼泪。

又李心上如有几十把小刀绞转的一般，连话都说不出来，只把衣服解开，抱住素娥头颈在胸前偎他歇息。旋听见素娥微微鼻息，像是睡了去的，因呆想道：“怯症本是难医，但没有这般快当，想事在早晚了。我此后还要治什么病？说什么医？回去便当把家中所藏医书尽行烧毁，不要再去误人性命了。”复想起素娥在铜屏上火炉中的事来，不觉一阵心酸，泪落不止。又想道：“我直恁命薄，一个璇姑，现在沓无下落，前日江中果见一个道士、两个女子，则璇姑不在丰城可知。如今是死是生，尚未可定。素娥病势又在目前，虽我有老母在堂，当以理节情，但此二女倘有不幸，则鸟啼花落，触处悲伤，更有何心浪游天下？从此当杜门养母，藉斑衣之戏，以忘此恨耳。”因又想道：“看脉察症，其为骨蒸痨瘵无疑，怎这样对症药儿吃下去，反有增无减？莫非误服头陀之药，尚有余毒在内，热邪未清，愈补愈炽，也未可知。”因一面松下手来，

褪去衣裤，贴身拥抱，只见一阵冷气直逼上床，顿觉浑身起栗，毛发直坚，桌上的蜡炬便淹淹的直灭下去，只留一点亮光，似明似灭，连床帐都照不见一些影儿。又李暗想：“光景蹊跷，莫非素娥此时就要去吗？”因贴过脸去候他鼻息，却还有些游气。只见素娥身子震动，喉间格格有声，又李疑要上痰，用手摩他心胸之间，摩了几下，只听得啯的一声，素娥在梦中哭醒转来，心口不住的乱跳。又李忙偎他脸儿说：“不要害怕，我抱你在此。”素娥道：“原来是做梦。”又李问所做何梦，素娥只不肯说，道：“无非是不祥之兆。相公，外面是甚时候了？”又李道：“约摸有四更天了。”素娥道：“奴只怕等不到天明了。”又李道：“你怎说这话，我还有个想头，要医好你哩！你且把梦说来。”素娥道：“说来恐怕吓了相公。”又李道：“梦好也罢，不好也罢，原是作不得准儿的。你只顾说来。”素娥只得说道：“方才睡去，见一个头陀，满身血秽，赶来向奴索命。奴慌忙逃避，却被两个黄脸神道拦住，那神道一个是宰相打扮，一个是将军打扮，奴便求救于他。那尊神道都说是该还他命的，用手扭住，将一柄解手小刀在奴口中戳进，把喉腹肠脏一齐划破，那刀子直到小便处划将出来，奴便死在地下。那头陀神道都不见了，只见老爷走来，将我身躯提在外边竹园内青草地。奴想老爷是已死之人，他来领我，我又身躯残毁，横卧荒原，得此凶征，再无活理了。”说罢，呜咽不止。

又李一面听话，一面伸腿去紧紧的抵住素娥玉户，一张嘴哺着素娥之嘴，含住舌头不住的吮咂。素娥道：“相公怎是这样，奴系将死之人，满口臭秽，若触伤了相公，怎么处呢？”又李道：“你不要说话，有个缘故哩。”素娥便不做声，又李把素娥的舌头细细吮咂，又伸进舌头去抵住素娥的舌根，不住的搅动，下面一只腿连着前阴后臀紧紧抵住，足有顿饭时候，然后放开，说道：“你有更生之路了。”素娥连忙根问，又李道：“我夜里正疑及此，恰与你梦相合，竟是未老伯冥冥之中来指示你的生路。你梦头陀索命，可见病因头陀之药而起；梦黄面神道，一为宰相、一为将军，明是甘草、大黄两味神品。我把你病做怯症医治，岂知毒药之气未除，反炽其焰；后又加人脾药，更助其火，所以有损无益了。你那日误服毒药，我搂你在怀，觉一股火烈之气熏灼得口中及股上都是成疼，方才试之，仍是一般。若以大黄荡其邪，甘草解其毒，岂不对症？那解手小刀还藏着一件药引，竟是用小解和服也。氵㸒药迷心，心与小肠相表里，所以氵㸒津邪汗俱能解散药毒。如今将小便引经，使大黄、甘草气性直走小肠，岂不神速？白又李，你好侥悻，好快活也！”素娥细想了一遍，道：“相公此解颇极精微，但梦中死在荒郊，恐无生理。前服头陀之药，相公说冷水可解，我已经吃过许多，真个氵㸒心荡志当下瓦解冰消，如何还有遗毒在内？奴此时浑身肉落，一息丝悬，甘草虽有调和之功，大黄实有倒排之力，只恐一匙下咽，便与相公永诀耳。”又李道：“梦死得生，并非恶兆。那头陀之药虽被冷水解去，然止解其势，未解其气，况你是含花闺女，不比破体之人，彼服氵㸒药交媾者，用水解过，男女氵㸒精即时泄出，会合之时，各人尽兴，事毕之后，心汗沾儒，毒气方能解散，然且必有留除，若屡行服用，断无不受其害者，重则丧其性命，轻则残其体肤；近则发难于本身，远则贻毒于子女，何况你兴既抑而不伸，苞又含而未吐，这药一股辛热酷烈之气，教他何处发泄？以致熏蒸肠胃剥削精神，竟与骨蒸痨擦之病无殊也。至于毒药所以治病，但不可过剂而已。经云有故无殒，你岂不知，怎犹作此畏首畏尾之论邪？”素娥方才豁然道：“相公开示明确，小奴可望更生矣。”

又李心里快活，等不及天明，就起来叫生素生火。只听外面敲着房门问道：“哥哥为何如此早起？”又李忙开门，说道：“天还未明，贤妹为何就起来了？”鸾吹道：“这便还好。妹子因放心不下，走来探看，方才在院子里见东方已有些光，天也就要亮了。”素娥在床上说道：“小姐如此挂心，婢子怎生消受？”又李忙去撮药，鸾吹问病势增减，又李道：“如今好了，有药在这里了。”素娥道：“婢子做了一梦，相公详解出来，竟是老爷托梦指示药方。”因把梦述了一遍，鸾吹吓得满脸失色，说道：“此梦甚是不好。”又李将解梦之法述了一遍，道：“贤妹以为何如？”鸾吹道：“小妹是不谙药性的，只吃下去见效，就谢天不尽了。”又李看生素煎药，一面问鸾吹要参，说：“解去毒气，立刻要扯他元气哩。”鸾吹忙进去取。又李忽想起来，向素娥道：“你以梦中身卧荒郊为不祥，我也只解梦死得活，如今看起来也是两样妙药，你梦卧于青草之中，青者侵也，草头加一个侵字，岂不是人葠的葠字？竹者粥也，以参煮粥，扶植元气，岂非又是两样妙药？”素娥愈加欢喜。鸾吹拿参出来，对素娥说道：“我替你在灵前点上香烛，祝告过了，保佑你这贴药下去即时见效也。”素娥感泣致谢。

须臾，煎好了药，又李拿碗到院中，除去两头，解了一碗小便，进房将药倒出，和人半碗，伏待素娥吃。素娥连日被药所苦，因恐又李费力，生生强咽，甚是烦难，此时心上开松，看这药是救命灵丹，恨不得一口便吞下去，那头也觉得轻了些，竟是侧得转来，不消几口就把这一碗连尿带药一齐都吃了下去。说道：“小奴生死，只看这一剂药了。”又李一面安慰道“这是必效的”，一面取一床单被摺作四摺，将粗纸一刀，替素娥垫好。只听得腹中轮转，响了一会，渐渐响到小腹之下，流将出来，都是些黑水。素娥已是发晕。又是一阵出来，那水就紫了些。素娥两只眼睛都插人额颅里去了。鸾吹吓得抖战，说：“哥哥，这光景不好。”又李道：“不妨。”揾住素娥嘴儿，接了几会气，就醒了转来。鸾吹抖战略定，那水却由紫而红，由红而淡了。又李忙令生素准备参粥，看素娥时，两眼瞑合，口鼻之内俱是冷气了。又李连接了几口气，总不转来。鸾吹重复抖起。又李亦自心慌，也不顾鸾吹、生素在旁，并满床污秽，竟跨上床去，揭开单被，爬在素娥身上，一脚屈入素娥胯内，将膝盖抵住前阴后臀，不放一些出气，将棉絮捻紧塞好鼻孔，两手掩住素娥耳目，把嘴合在素娥嘴上，尽力吸那冷气，复从丹田里提出一股热气，推入素娥口内，一连接了三口，不见素娥醒来。又李十分着慌道：“此时不得转来，这事就不可知了。”因复用力吸了几口，拚着性命将满腹中真气一齐吊起，手脚一齐加力抵垫，揾着口儿如狡猊吐火，啯都一声，直冲进去。又李神气俱伤，浑身发抖。鸾吹正拿着一碗参粥，几乎倒在地下，忙放在椅子上，放声大哭。只见素娥咽喉一胀，头颈一动，直侧过去，喊一声“闷死我也！”又李说声“好了！”扯去棉絮，放开手脚，侧卧在床，喘息不休。鸾吹又惊又喜，收了哭声，令生素再倒一碗参粥，一口一口的哺与素娥，渐渐眼睛放开，皮软色活，神气渐复。哺有半碗米景，素娥睁眼道：“相公，小姐！不料又得相见也。”鸾吹道：“你方才竟如死去一般，把我两人几乎吓杀。”素娥道：“婢子心中甚是明白，只被一股冷气寒住，不得出声。如今是好了，只是累相公小姐如此担心费力，真个要折杀婢子。”鸾吹道：“休说这话，但愿你就好起来。只是肉已落尽，不知几时才得复原哩。”又李道：“病根已去，只要调理得宣，补益如法，便一日一日的好起来，不消半月，便可复原了。”因起来把粥碗放下，说道：“我的一碗已吃完了。”鸾吹忙要再哺，素娥道：“此时已能呷食，不敢再亵渎小姐了。”鸾吹把那半碗参粥侧在素娥口边，一口一口的竟自呷完，不觉笑逐颜开，说道：“真个好了！”令厨婢打水与又李洗澡换衣，替素娥收拾床铺，直到夜来，欢笑之声不绝。

自此调理了五七日，肌肉渐长，气血渐生。县中屡次叫人来请，又李只推病后劳乏，在家调护素娥。到了五月二十二这一日，任公亲自到门，又李还要托辞，素娥再三劝说：“小奴病势已无变头，岂可担误相公正事？”鸾吹亦再三怂恿，然后出厅相见。任公一见面便道：“原来先生果然反覆，尊容竟清减了许多。弟拟备一酌，屈先生枉过，畅听珠玉；如今转要奉劝先生静养几天，再来虔请的了。”又李道：“如此足感盛情。”吃了一道茶，即告别而去。又李进来把镜一照，果然面容骨瘦，甚不好看。复看着鸾吹道：“贤妹也是一脸病容。”因自己诊一诊脉，又替鸾吹诊过，写了药方，大家吃药。

过了六七日，觉道各人面上都有些肉来。素娥也下了床，半眠半起，鸾吹叫厨下备了酒席，抵死要素娥入席，素娥苦辞不敢，鸾吹道：“哥哥在上，听愚妹一言。素妹虽系下人，原出旧族，与小妹谊如骨肉。今又代小妹伏侍哥哥，尽心竭力，不避汤火，小妹感之彻骨！今此席特为素妹而设，一则谢他代我之情。二则与哥哥说明，要送与哥哥为妾。从前已有约言，姊妹称呼的了。如何还固执不坐呢？”因向素娥说道：“自今以后，我便称你妹妹，把素娥二字绝不提口。你须叫我姐姐，将小姐二字束之高阁。愚姊之心，可表天日，如有不诚，明神殛之！妹若违此，亦招谴责也！”复向生素等说道：“以后仆婢们俱称呼二小姐，如有违误，定行责处。”生素等俱各应诺。素娥失色道：“蒙小姐天高地厚，如此相待，素娥感激，深人肺腑，但欲灭主仆之分，倒冠履之辨，是断断不能从命的。宁受神谴鬼责，死亦无怨。”又李道：“素姐恩情，愚兄感之入骨。不瞒贤妹说，愚兄与彼虽无所染，却已有约言，正要相求。贤妹今承盛意，愚兄不为虚让，俟回家禀明老母，即便择日来迎。至素姐之谨守主仆名分，原是正理，但文子与撰同升，卫青由奴拜爵，女子中以贱而贵者更复指不胜屈，素姐你若只顾推辞，反辜了世妹一片大公之念。恭敬不如从命，我竟要强作主盟的了。”素娥没法，跪下去连连磕头，道：“承小姐抬举素娥。”话未说完，鸾吹跪地接说道：“哥哥既做主盟，便当伸法，妹妹口中尚以小姐见称，请问何以治之？”又李道：“恕其初犯，以后再不可怙过了。”因逼着素娥改口。素娥只是不敢，将手去擎起鸾吹，鸾吹道：“妹若不相叫，愚姊今日是不起来的了。”素娥无奈，只得低低叫了一声“姐姐”，鸾吹便连呼妹妹，平拜了四拜起来。素娥又跪下去谢又李收留，又李搀起道：“论理是我该谢你哩！”素娥又要叩谢，鸾吹一把拖住道：“我和你既为姊妹，怎还尚有许多虚文？”又李要谢鸾吹，鸾吹连声“不敢。”入起席来，素娥只得坐了。鸾吹送过又李之酒，因向素娥道：“本该亲送一杯酒与贤妹的，既为姊妹，转有不便了。生素，可斟酒与二小姐。”生素满斟一杯，笑嘻嘻的送与素娥。道：“二小姐清酒。”素娥红着脸儿接了。

大家说说关关，开怀畅饮。又李触看江中汉于，因太息道：“世事何常，庸人但狃目前，不知埋没了许多豪杰！素娥姿容秀美，德性温柔，守定识高，奚止闺中之秀；只因久屈金钗，今日骤登绣阁，便有许多局蹐之状。即如前日江中支拳的汉子，将来若有际通，怕不是一位分茅祚土的功臣？只因久屈泥涂，致为群儿所辱。愚兄前日将贤妹四锭银于赠之，还不知受了多少人的嘲笑哩。”鸾吹道：“便是前日未能回家，也说过有一花子，支着空拳，没些本事，白相公倒赏了他几锭银子，岸上人都以为笑谈。不知那汉子有甚本领，得邀哥哥赏识？”又李道：“那汉子生得豹头虎项，碧眼虬髯，浑身赤筋磊块，如葡萄藤一般虬结，没得些空缝。此非运气炼筋极有功夫者，不能支的架子，无目者俱笑为空拳。岂知他两手向天一托，真有上托泰山之势。向地一禁，真有下禁鳌鱼之力。前推后勒，不啻排石壁而倒铜墙；左探右攫，直可攫青龙而鞭白虎。即古之贲、育，无以过之。愚兄天生膂力，得有真传，与之并驱中原，犹未知鹿死谁手耳。”鸾吹道：“原来如此。哥哥神力，妹子在湖边习见而知，究竟不知有许多斤两？”又李道：“愚兄之力，没有上秤称过。也不知实有许多。”因一眼看见那扇古铜屏风兀自侧在半边。指着说道：“敢怕这样铜屏五七座，也还拿得他动。”鸾吹合素娥都骇然道：“不信试样铜屏，就拿得起许多座，我们真如蟪蛄之见矣。”

鸾吹又想起遗嘱来，说道：“近日嗣弟颇有悔心，要妹子将父亲遗命的一百亩田检出文契来，请哥收去哩！”又李坚不肯受，鸾吹道：“既哥哥坚执不受，等妹妹出门时，作为奁田罢了。”又李正待开言，只见小丫鬓拿着一个大红全柬进来，说道：“是未能传进县中的请帖。”又李接看，见写着“谨詹六月初三日，洁治蔬觞”等语，知是难辞，将帖收下，传命未能发放差人回去。又李此时酒落快肠，斟来的就于，不觉已有六七分酒意，因讲铜屏时鸾吹素娥都有不信之意，遂立起身，叫生素满满的斟了三大爵，连饮而尽，说道：“愚兄竟大醉矣。”走过几步，两手去扶正铜屏，提了一提，说道：“这屏是重的。”鸾吹、素娥都着慌道：“前日五六个人不知费了多少气力才得侧转，怎去提起他来？可知是重的了。”鸾吹又道：“哥哥病后，不要闪了贵手。”又李笑道：“连日缠绵床席，几令我有髀肉复生之叹。今日且挝一回羯鼓，以博贤妹们一笑。”因把三个指头将铜屏拈住，轻轻撮将起来，撮至院内，向上直托起去，在院中走了几回。鸾吹与素娥都吓坏了，一齐说道：“敢怕乏了，放下来罢。”只见又李忽地往上一掷，那铜屏跃起空中，离地有三丈多高，映着那落日的光芒，闪闪烁烁，如水晶相似，望着又李头上直劈下来，只听大叫一声“阿呀”，正是：

漫道泰山将压卵，岂知只手可擎天。