第二十二回

那abcd吴江东境klm，芦墟莘457塔北_jkl库uvxy三rsu镇之₅₆₇间，有庄家圩猛hijl将^hijk庙。 愚民辗转^klmn附会，_xyz1以⁵⁶⁸⁹为灵验无匹。²³⁴⁵于是^cdef遐迩tuvx偕来，bcde香dfgh烟_cde炽_ghj盛。所_z123奇者神像入宅，他^abcd处89a均^mnop以为不_wxy利，故opqr每qrtu遇赛会时，凡不stuv肯_rst助资之^defg居^ghjk民，lmo首事789a者有擡神^qrtu挟制，⁴⁶⁷⁸藉端索^nopq扰yz02之举₁₂₃₄。^9abc独ghik于庄vwxy家_rsu圩tuw猛将，则民lmn间不以神像到门^tuvw为5678忌，而以神像升堂₄₅₆为荣prst。其^uvwx命1234意z01或^abcd因hikl患病，或5678因cdef求789福，相_qrs率击鼓鸣89a锣，_nop迎0123之入₂₃₄宅，^ijkl陈供品，678a雇奏89a班mnoq，vwxy终日而毕_9ab。nopq或送^tuvw归庙²³⁴⁵内ghij，或即由明日⁶⁷⁸⁹请ghjk神之家，就678a近134接去^jkmn，颇^vwxy有席⁴⁵⁶⁷不^bcdf暇暖之^rstu概^wxyz。无fghi论农工_lmn商贾，₀₁₂及一acd切fgh下等社5678会之人，^pqrs莫_qrs不欢迎。^hikl即搢绅2345之家⁶⁷⁸⁹，诗_ghik书之族5678，亦争先效tuvw尤，不以为pqrs怪。庙5678中_z01有fhij神像efg三jlm，俗789b以接得最^pqrs大yz12者为幸事^ghij。往往有同日迎klmn神^opqr，_pqs因此9abc打降。_ijkl或中路劫8abc夺ghjk。iklm其不能接_z02得者ijkl，虽一帽4567一靴ijkl，亦复^stuv赍归vxy崇奉^cdef，以为神实凭依。 那心斋、壮抱_jkl二^uvwx人，自资9ab生登^rstu岸，wxy开窗闲bcd眺^pqrs，_qstu忽睹⁶⁷⁸⁹此ghij种情_ijk形_opqr，^xyz1不胜骇异^jklm。qrst及^uvxy资5679生返舟89a，二人^vwxy忙_wxz问abcd道：“rstu此等为9abc着何^defg事？stuv”

资生345道：_fhi“此风4567相沿已iklm久，不^wxyz自今₃₄₅始lmno。俗呼z012【3456接老爷lmno】tuvw。或3467曰【待_8ab佛】。_pqr闻4567庙祝defg香_cde火pqrt诸人，4567因以ijlm为_efg利stuv，z012终年恃defg此给fgh衣食供¹²³⁴挥9abc霍^defg者，何_pqr止十6789数人lmno。除_nop张皇4567哄defg骗外，更有纳6789贿匿神伎^qrsu俩pqr。相012传迎^ghij神_klm之wxyz家，yz0欲必_9ab得大老爷而9abc款^bcef之者_klmn，^tuvw可1234先5678期贿^defg该庙ijk祝等，cdef将该像暗匿_stu他_yz0处，留以有^uvwx待，毋456为nopq他nopq家所2345得4567。一泥木uvwy偶wyz0人，有何mnpq灵opqr异？而_xyz崇⁶⁷⁸⁹敬如klno此^opqr，mop真3456有百ghij思而^mnop不得其故者_8ab。_ghij此又_opq吴江6789的一hijk大怪象1234也3567。bcde”^cdef是lmno晚，即泊舟₅₆₇莘塔。

明晨bcde，资生_lmn等opq方才起gijk身，那热诚早已jklm到_efg舟奉访，邀入舱_klmn内，qst与心斋、壮抱xyz0互道姓名^fghi。^klmn热wyz0诚_rst见舱中？，tuvw即邀_uvw三人₇₈₉登岸^lmno茗聚pqr。 坐jklm定后，谈了一回，无_mop非是痛心时事hij的vxyz话。

言次，热诚忽2345勃然₂₃₄变₆₇₉色道_ijk：^stvw“列⁴⁵⁶⁷位₅₆₇，可晓得中2356国⁶⁷⁸⁹东南klmn近opqr来又出一123怪^defg现_hijk象_lmn么yz01？”资^bcde生道：“qrs愿闻其详。qrtu”^stuv热诚⁴⁵⁶⁷道：“^lmno我兄1234连⁰¹²³日₃₄₅在_abcd外，那z012报5678纸⁴⁵⁶⁷想已_defg多日stuv不_qrs看79ab，故ijkl尚未知^tuwx悉。近₆₇₈来klmn江西jkl张天师₃₄₆，忽发_jlm南xy01游之89ab志，_abc由_fgh申^opqr到z012苏⁰¹²³，⁴⁶⁷⁸由^abcd苏^ijlm到杭，z012据6789闻每到一stuv处，6789仪仗567喧_def赫，轿^xyz0前用^89ab民_9ab壮^klmn八人xy01，状甚赳_dfgh赳_klmn，皆^yz01着wxy青褂，缀以红字，上_defg曰【tuvw大2356真²⁴⁵⁶人府】pqrs，下xyz0曰【民壮】。_lmn用罩²³⁴⁵头123红_89a盖^jklm，^opqr身0123坐_vwx绿_z01呢大轿_fgh，vwxy顶^xyz0用_wxy五岳567朝天，花翎蓝顶，轿tuvw后有¹³⁴⁵长随二人tuvw，皆^z012乘abcd马^78ab，或_hij曰【^tuwx法官】defg。其qrst公lmn馆^yz01前wxy高悬_abc正^hjkl乙真yz01人、八^9abc台^fghi诸神^tuvw免0123参、₃₄₅龙王_fgh免uwxy朝等牌89ab。^bcdf逐日拜谒当道，招摇^opqr过市，出456售财神、避4567火、治并pqst镇wxy0煞3456、保身、免疫、五defg雷、五将^rstu等0123符³⁴⁵⁶，价目高下z023互殊，₇₈₉自bcd十二元至abcd数₆₇₈₉十元_efg不等。⁰¹²³各符黄^ijkl白绫，3456皆须自jlmn办def。vxyz照1234价_wxy缴加^abcd账房^lmno费tuwx二成，用ijkl印费uvwx一成。更向各道_nop观硬夺软_9ab骗，无yz02所不89ab至^9acd。一醮_mno三yz01百789a金^789b，_89a一_def忏vwxy四z012百金89ab，^9abc授9ab意于道纪司为₇₈₉之兜揽。2345顽蠢如豕_fgh之绅宦富户，争先问4567津。复ijkl有nopq具_nop禀呈告被efhi鬼怪所扰者，张均示价千金₂₃₄起码jklm，为之1234捉妖。789定期设_prs坛5678召₂₃₄将，^ghij限ghi先^stuv三日缴银klno。lmno谓捉^vwxy获之妖efgh，即须当日_xyz押012送ghij出_def境，藉1234以脱身。行tuvw同诳5678骗，其^hijk计甚_opq狡，到346杭后愈出愈奇efgh，人欲瞻_qstu仰颜₀₁₂面ghij者，_ghj须^opqr费十四defg文，^hijk为挂号金，cdef每日亦动xyz0以数bcde十₆₇₈千_efgi文_jkl计。 “bcde杭ghij人lnop有^oqrs何_rst某789a者，一日^nopr在vwxy天^xy01师庙fghi内云^jkln，欲责以哄骗之^klmn罪klm，势甚^89ab汹汹。经yz01执役者极力拦阻0123，⁰¹²³众询^efgh之，^opqs云：【画财ijkl神符时，78ab天师语以此次湖_z01北票。必中大_wxy彩。今既^lmno不mop中stu，诳defg骗无^klmn疑。即uvw天bdef师567不^ijkl出tvwx见_nop，符²⁴⁵⁶洋bcde必须def见^opqr还。】时^abcd旁观qrst甚yz01众，¹²³⁴复怂_89a慂之，^vxyz幸经警察lmnp兵驱散，8abc何某^efgh无法_klm将其价₁₂₄目defh虎klmn头牌等碎4567之而去_efg，闻天⁰¹²³师甚狼^ghij狈云^stuv，各报载之^ghij历历，当abce非^89ab子虚^jklm。亦_tuv中89ab国cdef特别_fgh之uvwx丑状也_yz1。₆₇₈”

资生345叹口opqr气uvwx道：_yz01“黑₆₇₈暗世界，无4678一好消_efg息_mnoq，奈何！奈何！” 说罢，_fgh起身xyz0告suv辞道：“弟_mno等出门多iklm日，tuvw现0124急3456于返舍，容uvxy俟z012后会^789a。 ”tuvw热诚6789殷abde殷gijk送mnop至船_lmn边^wxyz，各道689珍重而别。