第四回香菜根乔装奸命妇

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结下冤家必聚头，聚头谁不惹风流。

从来怨逐思中起，不染相思有甚仇。

话说江西南昌府丰城县，有一进士，姓张名英。其年春试，中了二甲头一名，刑部观政，三月后选福建泉州府推官。在任清廉勤政，部文行取到京，授了兵科给事。夫人刘氏随任到京。水上不服，三个月日之间，一命儿亡了。那给事心中好苦，未免收尸殡殓。先打发几个家人送棺木还乡，自己一身，谁人瞅问？好生寂寞。遂寻书遗闷，有个有《半鳏赋》，遂尔读曰：眷徂物之难遇，借悬景之不停。散幽情于寥廓，研他志于渊冥。愤此世之无乐，怨予生之恼惇。似绝天之坠雨，若失水之浮萍。支离同于暮景，萧索过于秋龄。龙门之桐半死，熊山之柳先零。绝尘谁知弃唾，服药岂易补形。盼兰烧之未剪，睹松罗之依然。尘何会兮翳日，丝未始兮积筵。秋鸿泪于流管，朝雉飞于鸣弦。异羁旅而廓落，殊送归以流连。宵则星河不夜，昼则风雨如年。每低迷以思寝，乍惆怅而自怜。未激衍波，讵枯爱河。凄凉赵瑟，恻怆秦歌。月临金翠，风生绮罗。汉皇珠去，楚岫云过。理弃樽于芳义，抱裘稠于此时。锦裳烂以既怅，角枕糜而横施。怜伉丽之徒设，悼恩爱之永亏。虽进前而欢隔，本无别而伤离。身如槁木，发若乱丝。赠君以此，不如无知。惜杨柳之共色，妒豆蔻之连枝。花草之晖不暮，菱潭之舫顷移。坐销芳草之气，空歇朝云之姿。盼思士之多感，眇劳人之有悲。与情思而相续，情与念其愈促。听山吟之孤鹣，聆半宵之别鹊。未经独非之苦，讵谁思之毒。枫以何意而红，桔则无心而绿。寒蛩鸣兮远水，饥鼯走兮广庭。虬烟起而幔紫，萤火入而帘青，日既暮而惨烈，岁以寒兮晦瞑。弃昔时之燕婉，从此际之伶仃。奉股忧之如结，究终岁而不赢。抑携手于炎摩，空交裙于紫青。镜中之鸾起舞，匣里之剑未鸣。抚兰府之未影，愧萦砧之虚名。星胡然而在户，月为谁而入关。谅无物而不照，独举余乎含栖。伤彼浓之桃李，差夫据之莲黍。芳绿绝于绍华，净叶猜于菩提。验往情而知乐，抚今事而知非。谷既嗟于异室，穴何暮于同归。燕邻羽而秋别，雁双翼而寒违。早知中路之相失，何以从来之孤飞。安得一心人，永作平生亲。薄弄姿不尧烁，甘寄意于沉沦。死生齐其契阔，耕织拟乎比邻。展绸缨乏意绪，胜欢合于人神。夜参半而不寐，一朝万绪而增冢。策滞念其何违，策至理以自通。虽比耦于千龄，毕归尽于三空。吾将乘虚于橐，安能辨物之雌雄。看罢一笑。

过了几时，差往陕西巡按，实时辞朝出京。自想代巡，止可一身赴任，偌大家业，付与何人料理？欲待本省续弦一位夫人，奈江西并无绝色之女。慕想扬州水色极美，不免先到扬州，娶了夫人上任，亦未为迟。一路上改了马牌，往扬州公干。驿递奉承，好不威武。

到了扬州，宿于驿署。即着驿承寻了宿媒议亲。实时寻了一个媒人，张英分付：须寻国色，休得误事。媒人叩了头，出了驿门一路上想：“祇有东马头莫监生之女，姿容绝世，凤雅不凡，可作夫人。”先到莫家去说明，莫监生再三说，若果续弦，祇管使得。倘若为妾，誓不应承。媒人说：“委实要娶夫人，休得见疑。”监生允了。实时媒人到驿，将前事禀上。张英欢喜道：“我上任日期要紧，明早送礼，明晚在船内就要成亲，后日即要长行。往本省安顿夫人，自往上任。故此也无暇打听了。你可小心在意。”媒人就在驿中宿了。

天明起来，打点缎匹钗环聘金三百两，送到莫家，莫监生因嫁妆打点不及，陪银五百两，亲送女儿到船中毕姻。未免礼生喝礼，交拜成亲。送席酒筵早早散了。张英与新人除冠脱服，仔细把新娘一看，年纪止得一十八岁。正是比花花解语，比玉玉生香。有一首东欧令，说道：真娇艳，果娉婷，一段风流书不成。羞花闭月多丰韵，天就娇柔性。忧疑仙女下蓬瀛，喜杀绣衣人。

那张英喜不自胜，亲自解下小衣，曲尽一团恩爱。夫妻二人一路上，如鱼得水，不觉已到丰城县。到了家下，请各亲友拜扫坟墓，追封三代。就把前妻埋葬，追封诰命夫人又陈莫氏诰命，回到家中，整酒请了亲邻，一面打点住陕西到任。家中大小事务，尽托莫氏掌管，择日起身而去，不题。

且说莫夫人，原在扬州各处游玩，十分快活的。一到张家，虽然做了一位夫人，倒拘束得不自在了。过了两个月，与随身使女，名唤爱莲，说：“此处有甚么游玩的所在么？待我散心。”爱莲说：“华严寺十分热闹，极可闹耍。”夫人见说，实时打扮起来和了爱莲，唤下轿夫抬了，竟至华严寺来。那寺果是华严：锺楼直耸在青云，殿角金铃风送遥炉内氤氲成瑞蔼，三尊宝相紫金镏。

那夫人朝了佛像，拜了四拜，随往后殿回廊，各处胜迹看了一遍。上轿回了。

且说这寺中，歇一个广东卖珠子客人，唤做丘继修。此人年方二十余岁，面如傅粉，竟如妇人一般。在广东时，那里的妇人向来氵㸒风极盛，看了这般美貌后生，谁不俯就，因此本处起了他一个浑名，叫做香菜根，道是人人爱的意思。他后因父母着他到江西来卖珠子，住歇在华严寺中。那日，殿上闲步，忽然撞着莫夫人，惊得魂飞天外。一路随了他轿子，竟至张衙前。见夫人进到衙内，他用心打听张御史上任去了，他独自在家，是扬州人。他回到寺中，一夜痴想道：“我在广东，相交了许多妇女，从来没一个这般雅致佳人。怎生样计较，进了衙内再见一面，便死也罢。”

次早，起来闲走，往伽蓝殿前经过，入内将身拜倒便诉，道：“弟子丘继修，因卖珠至此，昨见张夫人，心神被他所摄。弟子痴心告神，命中若有姻缘，乞赐上上灵签。若没有缘，竟赐下下之签。”将签筒在手，跪下求得第三签。正道：前世结成缘，今朝在线牵。

口如瓶守定，莫吐在人前。

看罢大笑。起来向神再拜道：“弟子若得成全，合当上幡祭献。”他回到书房痴想道：好计，好计！必须装做卖婆模样，将了珠子，假以卖珠为名，竟人内房。如此如此，或可成就。老天祇是脚大，怎生得一双大大女鞋穿了方好。也罢，把裙系低了些便是了。取了一包好珠子，一串小珠儿，放在身边。忙去卖衣典中，买了一件青绢衫、白绢裙、衬里衣、包头鬓之类，走到一僻静祠堂内，妆将起来。端端正正，出了祠门。寻一井中一照，与妇人无二。他于是大了胆，竟到张衙前来。

管门的见是卖婆，并不阻当。他一步步走到堂后，祇见张夫人在天井内看金鱼戏水。香菜根见了，打着扬州话，叫声：“奶奶万福，男女有美珠在此，送与夫人一看，作成男女买些。”夫人道：“既有好珠，到我房中来看。”香菜根进了香房上下一看，真个是洞天福地。夫人道：“坐下，爱莲取茶来。”菜根将那一包好珠子，先拿出来一颗颗看了，夫人拣了十余粒道：“还有么？”道：“有。”又在袖中取出那一串的包儿。打开了那串，头上面有结的，下面故意不结。他将指头捻住了下头一半儿，送与夫人看。夫人接了在手，菜根将手一放，那些珠子骨碌碌都滚了下地。惊得夫人粉面通红。菜根道：“夫人不须忙得，待我拾将起来便是。”说罢，倒身去寻。拾了三十余粒在手道：“足足六十颗，今止一半。多因滚在地缝里去了。奈天色已晚，不若明日来寻罢。”夫人道：“说那里话，你转了身，明日倘寻少了几颗，祇道我家使女们取了你的。今晚宁可就在此间宿了，明早再寻，寻得有无，你好放心。”香菜根听见说在此宿了，他喜从天降，道：“怎好在此打搅夫人。”莫氏道：“祇是你丈夫等着你。”菜根道：“丈夫己没了两个年头，服己除了。”夫人道：“尊姓？”菜根回说姓丘。夫人叫爱莲打点酒肴，来请丘妈妈。

须臾，点上红灯，摆下晚饭。夫人请他对坐了，爱莲在傍敬酒。夫人叫爱莲：“你这般走来走去，不要把那些珠子踏在泥里去，明日没处寻。可将酒壶放在此，你去唤了晚饭。临睡时进房来。你如今把鞋底可摸一摸，不可沾了珠子出去。”爱莲应了一声，答道：“鞋底下没有珠子。”竟出去了。

夫人劝着道：“丘妈妈，请一杯。”丘妈道：“夫人也请一杯。”夫人道：“你这般青春标致，何不再嫁个丈夫，以了终身？”丘妈道：“夫人说起丈夫二字，头脑也疼，倒是没他的快活。”夫人道：“这是怎么说？有了丈夫，知疼着热，生男育女，以接宗枝，免得被人欺侮。”丘妈道：“夫人有所不知，嫁了个丈夫，撞着个知趣的，一一受用。像我前日嫁着这村夫俗子，性气粗豪，浑身臭味，动不动拳头巴掌，那时真真上天无路，入地无门。天可怜见，死得还早。”夫人道：“据你之言，立志不嫁了？祇怕你听不得雨泣寒窗，禁不得风吹冷被，那时还想丈夫哩。”丘妈道：“夫人，别人说不得硬话，若在我，极守得祝夫人着不嫌絮烦，我告禀夫人一番。”夫人道：“你说来我听。”丘妈道：“我同居一个寡女，是朝内发出的一个宫人，他在宫时，那得个男人！因此内宫中都受用着一件东西来，名唤三十六宫都是春。比男人之物，更加十倍之趣。各宫人每每更番上下，夜夜轮流，妙不可当。他与我同居共住，到晚间夜夜同眠，各各取乐，所以要丈夫何用！我常到人家卖货，有那青年寡妇，我常把他救急。他可不快活哩！”夫人笑道：“难道：你带着走的？”丘妈道：“夫人，此物宫女带得几件出来。我因常有相厚的寡居，偶然留歇，那夜不曾拿在身边，扫了他的兴。所以日后紧紧带了走的。”夫人道：“无人在此，你借我一看，怎生模样一件东西，能会作怪。”丘妈道：“夫人，此物古怪。有两不可看：白日里，罪过不可看；灯火之前，又不可看。”夫人笑道：“如此说，终不能入人之眼了？”丘妈笑道：“惯会入人之眼。”夫人道：“我讲的是眼目之眼。”丘妈道：“我也晓得，故意逗着此耍的。今晚打搅着夫人，心下实是不安，可惜在下是个贱质，不敢与夫人并体齐躯。若得夫人不弃，各各一试，也可报答夫人这点盛情。”夫人道：“此不过取一时之兴，有甚贵贱。你既有美意，便试一试果是如何。不然还道你说的是谎！”丘妈见他动心允了，忙斟酒劝他多吃了几杯。夫人说得高兴，不觉的醉了，坐立不定道：“我先睡也，你就在我被中睡着罢。”丘妈应了一声，暗地里喜得无穷。

他见夫人睡稳，方去解衣，脱得赤条条。潜潜悄悄扯起香香被儿，将那物夹得紧紧的，朝着夫人，动也不动。那夫人被他说这一番，心下痒极的，身虽睡着，心火不安。祇见丘妈不动，夫人想道：“莫非骗我？”说：“丘妈，睡着也未？”丘妈道：“我怎敢睡。我不曾遇大夫人，不敢大胆。若还如此，要当如男人一般行事，未免预先摸摸索索，方见有兴。”夫人道：“你照着常例儿做着便是，何必这般道学。”夫人将手把丘妈一摸，不见一些动静，道：“他藏在何处？”丘妈道：“此物藏在我的里边，小小一物，极有人性的。若是兴高，就在里边挺出，故与男子无二。”夫人笑道：“委实奇怪。”丘妈即把夫人之物，将中指进内，轻轻而控，拨着花心，动了几下，氵㸒水淋淋流出。他便上身凑着卵眼，一耸进去，着实抽将起来。那夫人那知真假，搂住着，柳腰轻摆，凤眼乜斜道：“可惜你是妇人，若是男人，我便叫得你亲热。”丘妈道：“何妨把做男人，方有高兴。”夫人道：“得你变做男人，我便留在房中，再不放你出去了。”丘妈道：“老爷回来知道性命难逃。”夫人说：“待得他回，还有三载。若得二年，夜夜如此，死也甘心！”丘妈见他如此心热，道：“夫人，你把此物摸一摸着，还像生的么？”夫人将手去根边一摸，并无痕迹，吃了一惊，道：“这等你果是男子了。你是何等样人？委实怎生乔妆至此？”丘妈道：“夫人恕罪，方敢直言。”夫人道：“事已至此，有何罪汝。但实对我说，待我放心。”老丘道：“我乃广东珠子客人，寓于华严寺里。昨日殿上闲行，遇着夫人，十分思慕。欲见无由，即往伽蓝殿求签问卜，若前有宿缘，愿赐一灵签，生计相会。求得第三签，那诗句灵应得紧，我便许下长幡祭献，”夫人道：“笺诗你可记得？”老丘道：前世结成缘，今朝有缘牵。

口如瓶守定，莫吐在人前。

夫人道：“应得灵签，还教你守口如瓶，切莫在人前吐露。且住，再问你，是谁人教你如此妆束而来？”老丘道：“此事怎好与人知道自在房中思想得这个念头。买衣于暗处妆成，故将珠子撇地，算来天色晚将下来，祇说还寻不足。珠止得三十颗耳。”夫人道：“好巧计也。倘你辞去，我不相留你，如之何？”老丘道：“也曾料定夫人，或说路不及，走不及，十分再不留我。在你房门坎上故意一绊，便假做疼痛起来，祇说闪了脚骨，困倒在地，你毕竟留于使女床中，也把我宿一宵去。留宿之时，我又见情生景，定将前话说上，必然你心高兴。计在万全。不怕你不上手。”夫人道：“千金躯一旦失守了，有心活身，如今可惜又是他乡。”丘客道：“这是千里姻缘使线牵，灵神签内了然明白，这个何妨！”夫人道：“不是嫌你外方，若在本土，可图久远。”丘客道：“若是夫人错爱，我决不归矣。况父母虽则年高，尚有兄嫂可仗。且自身家居异地，幸未有妻子可思。愿得天长地久，吾愿足矣。”夫人道：“尔果真心，明早起，妆束如初出去，以屏众人耳目。今夜黄昏，可至花园后门进来，昼则藏汝于库房，夜则同眠于我处。祇虑做官的倘日后升了别任，要带家小赴任，如之奈何？”丘客道：“夫人，我又有别计。那时打听果升外任，我便装一抄书之人，将身投靠，相公必收录我。那时得在衙中，自有题目好做。”夫人笑道：“丘郎真有机智，我好造化也。且住，你这些珠子，毕竟值钱几多？你人不归家，须将本利归去，以免父母悬念。”丘客道：“夫人说得是。明日归寺，我将珠银本利寄回了，央亲戚带回。我书中托故慢慢归家，两放心矣。祇是人无远虑，必有近忧。倘然日后相公在家，一时撞破，夫人倒不妨。”夫人说：“为何我倒不妨？”丘客说：“他居官的人，怕的是闺门不谨。若有风声，把个进士丢了，祇是我奸命妇，决不相饶。”夫人道：“既是这般长虑，不来也罢了。”丘客道：“夫人，虽云露水夫妻，亦是前生所种，古人有言：有缘千里能相会，无缘对面不相逢。”

夫人道：“数皆天定，那里忧得许多。”祇听爱莲推着房门进来，寻丘妈同睡。四周不见，祇见夫人床前，一双男鞋在地。吃了一惊，不敢做声，暗暗一头想，一头困了。

且说他二人见爱莲推门，双双搂定睡了。直至五更，又做巫山之梦，不觉天明。夫人催丘客早早妆束，爱莲也走来。朝着丘客细一看知是男子，便笑一笑儿道：“你若出去，这双鞋儿不妥，待我去寻一双与你穿了方像。”夫人在床上听见了，叫道：“爱莲，事已至此，料难瞒你。切不可说与外人知道。我自另眼看你便了。”爱莲伏在床沿上回道：“夫人不吩咐，不敢坏夫人名节，何用夫人说来。”他即忙走到别房头，悄悄偷了一双大大女鞋，与丘客穿了，道：“慢慢走出去。”夫人叫：“且慢着。”便一骨碌抽身起来，一面取几样点心与他充饥，一面取那些珠子道：“你拿去。”丘客道：“夫人要，都留在此。”夫人道：“我将昨日拣的留了，余者都拿去，寄与家中。”又将一封银子道：“是珠价。”丘客笑道：“恁般小心着我。”夫人道：“你此一番未得还家，多将些银子寄回家去。安慰你父母心肠，免得疑你在外不老成。”丘客道：“足感夫人用心。”说罢辞出。夫人说：“出门依风火墙，看了后门，黄昏好来。”应了一声，浑是个卖婆模样。

爱莲送出去，大门上有几个家人，看了道：“昨晚在那里歇？”丘妈道：“晚了，与爱莲姐同困。今早方称得珠价到手里。”说罢，一竟至后花园门首，上有牌额写着三个字：四时春。左右一联曰：园日涉以成趣，门虽设而常关。

他看在眼里钻到祠堂中，脱了女衣，一齐拿在手里，进了华严寺，且喜不撞见一个熟人。将匙开了房门，欢欢喜喜重新梳洗，穿戴整齐。到伽蓝神前，拜了几拜。一面央人买办幡布三牲酬愿，一面收拾金银珠贝，央了亲戚寄回。须臾，上幡献神已毕。将三牲酒果安排停当，请出当家师父道：“昨日遇一舍亲，有事烦我，有几时去。这一间房，锁一日还师父一日房金。房中并无别物，祇有床帐衣服在内，乞师父早晚看龋特设薄酌，敬请老师。”那和尚感谢无穷，大家痛饮一番，丘客道：“我告别了。”众僧送出而来。

又早已金乌西坠，玉兔东升。约莫黄昏，踱至花园门首。推一推，那门是开的，竟进园中。祇见露台下夫人与爱莲迎着前来，爱莲忙去锁门。夫人笑道：“夜深无故入人家，登时打死勿论。”丘客道：“还有四个字，夫人忘了。”夫人道：“非奸即盗这四个字么？你今认盗认奸？”丘客道：“认了盗罢。在此园内，也不过是个偷花贼耳。”二人就在月下坐着，爱莲取了酒肴摆列桌上，夫人着爱莲坐在桌横饮酒。月下花前，十分有趣。从此朝藏夕出，祇得三个人知，余外家人，并不知道。

捻指光阴，不觉二载。御史复命，以年例转升外道。一竟归家，取家眷赴任。夫人知了这个消息，与丘客议曰：“今为官的，早晚回来取家小赴任，想前抄书之计，必然要行矣。”丘客道：“不知何日到家？”正说话之间，报到老爷已到门上，将次就到了。夫人着了忙，分付厨下摆饭，一面往厢中取了十余封银道：“丘郎，不期就到，心如失了珍宝一般，有计亦不能留你。可将此金银，依先寓在僧房，前日之计，不可忘了。”丘客哭将起来。夫人掩泪道：“如今即出园门，料无人见，就此拜别矣，”正是：世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。

丘客怏怏的出了园门，爱莲锁了。一时忙将起来，准备着家主回家。

不移时已到。夫人迎至堂上相见，各各欢喜，两边男女叩头，进房除了冠带。夫人整酒，与丈夫接风，酒席间问些家事。自古新婚不如远别，夫妻二人早早的睡了。次日天未明，张英抽身起来，梳洗拜客。忙忙的一连拜得客完，未免上坟拜扫，家中又请着亲戚，做了几日戏文，择日上任。那些奉承他的，送行的送行，送礼的送礼，一连连忙了十余日。

张英因辛苦，睡至巳牌，方欲抽身，把眼往床顶上一看，见一块干唾在床顶之上，吃了一惊，道：“奇了。”夫人正梳洗方完，在床前穿衣服，听见张英说一个奇字，问道：“有甚么奇处？”张英道：“此床你曾与何人睡来？”夫人笑道：“此床祇你我二人，还有何人敢睡！”张英道：“既如此，那床顶上干唾谁人吐的？”夫人道：“不是你，便是我，这般小事何必说他。”张英道：“事关非小，此唾我从来不曾吐。你妇人家，睡着吐不上去。”夫人道：“是了，我两日前伤风咳嗽，那时坐在床内穿衣服，吐上去的。”张英想道：“坐在床内，不吐于地下，怎生反吐上去。”一发起了疑心。恰好门外有客拜访，张英即梳洗出外迎接。夫人唤了爱莲道：“丘郎初来时，曾求神道一签说：‘前世结成缘，今朝有线牵。口如瓶守定，莫吐在人前’。前二句不必言矣，后二句向祇恐丘郎将此事泄漏于人。谁知今日老爷见床顶上有一块干唾，疑心起来在此细究。怎生是好？恰应莫吐在人前之句。倘然问你，再三为我隐瞒方好。”爱莲说：“不须夫人吩付。祇是神灵签已显然道破，万一究出，怎生是好。”正在计议，祇见张英欢欢喜喜的，一些也不在心间。因此夫人与爱莲都放下心肠。

祇见过了几日，张英见爱莲在花园采花，叫了他到水阁上，悄悄问道：“你可实说夫人床上谁人来睡，若不直说，我实时把你杀死。”说罢，帷袖内取出一把尖刀来。爱莲一见，魂飞天外，说道：“祇有一丘卖婆来卖珠子。因天晚，留宿一夜，天早便去了。”张英道：“那丘婆必是男人。”爱莲道：“卖婆那里是男人之理。”张英道：“他住在那里？”爱莲说：“在华严寺里。”张英道：“那有妇人歇住僧房之理。”收了那刀道：“随我来。”爱莲不知情由，随了便走。恰好走到池边，张英用力一推。可怜一个温柔使女，一命鸣呼。正是：该在水中死，定不岸上亡。张英祇做不知觉，自出门往华严寺悄悄儿去了。

那各僧不认得他，张英走至后房，见一沙弥，叫道：“师兄，这里有个姓丘的珠子客人么？我要买些珠子，求指引他的寓所。”沙弥回头，正是丘继修恰在房门，道：“那一位便是丘客。”张英上前道：“丘兄，可有珠子要求换些。”丘客道：“通完了。”张英道：“多少可有些么？”丘客道：“果然没有了。若要时，舍亲处还有。”张英道：“也因舍亲张奶奶说，曾与足下买些珠子，故此乃特来。”那丘客回得不好，道：“那张夫人，他晓得我没有久矣。”张英道：“张夫人为何细知足下之事？”丘客不觉面色一红，回答不来。

张英切恨在心，竟自归家。唤了两个家人，是他的心腹，道：“二人听着，华严寺里后房，歇一丘姓卖珠客人。你去与他做一萍水相逢之意。与他酒食往来，拘留他在此，不可与他走了。且慢与他说是我的家人，日后事成，重重有赏。”二人不知何故，便去与他做个哑相知起来。丘客全然未晓。

且说张英回衙，祇见报说，爱莲不知何故，投水死了。张英见夫人道：“夫人是了，爱莲或有外情，或是与情人一时在你床上偷眠，情人吐的干唾。见我前日问起，恐怕究出情由，惧罪寻了死，倒也干净。分付买一付棺来，与他盛贮了，抬往郭外去罢。”夫人心下苦着，暗想道：“他恐我事露，为我死了。”心下十分苦急，张英置之不理。

又过几日，张英与夫人睡着。到二更时分，双双醒来，张英故意把夫人调得情热，云雨起来。张英道：“我今夜酒少了些，就干着此事，甚是没兴。若此时得些酒吃，还有兴哩。”夫人道：“叫一妇人去酒坊取来便是。”张英道：“此时他们已睡，叫着他，祇说我要酒吃又不好。”道：“可惜爱莲又死，此事必须夫人一取方可。”夫人道：“既如此，我去取来。”把手净了，在灯火上点一技红蜡，取了锁匙，竟往酒坊而去。张英悄摄其后。夫人见酒楻深大，取一条杌凳，走将上去，弯身而龋张英上前。把他两脚拿起，往楻内一推，须臾命荆方走归房，依先睡了。口中叫道：“走几个妇人来，夫人思量酒吃，自往楻中去取，许久不来，可往代龋”妇人俱应了一声，竟至酒楻中一看，见夫人已死，慌忙报与张英。张英假意掉泪，揽衣而起道：“这也是你命该如此。”一时间未免治起丧来。下棺时满头珠翠，遍身罗绮，一一完备。托以上任日期紧急，将棺木出于华严寺里权寄。心腹家人归家伏侍，张英叫他至静处分付着，你可如此如此，不可误事。那人应声去了。

祇见次早，寺僧报说夫人棺木不知何人撬开，把衣服首饰，尽情偷去矣。张英随着人将铜首饰，粗衣服，重新殓殡，抚馆痛哭。急往各房搜看，祇见家人道：“丘客房中之物，正是夫人棺木中的。”张英大怒，分付即将丘客锁了，写词送至洪按院处。词中云：告为劫棺冤惨事。痛室莫氏，性淑早亡。难舍至情，厚礼殡殓。珠冠美玉，金银镯钿，锦锈新服，满棺盛贮，柩寄华严寺中。盗贼丘继修，开棺劫掠，剥去一空。遭此荼毒，冤惨无伸。开棺见尸，律有明条。乞台追脏正法，上告。

洪按院道：“此一桩新事，必须亲审。”随将丘继修用刑。继修道：“老爷，事事皆真，不必用刑，待小人认了便是。”洪院见他说得干净，心下生疑，必有缘故。叫：“丘继修你开棺劫财，想你一人，焉能开得？必有余党，从实招来！”丘继修道：“开棺劫财，实实不是小人。但此事乃前生冤债，甘心一死。”洪按院道：“你细细讲来。”继修道：“爷爷实系隐情，不敢明告，愿一死无疑。”随即画招承认。洪院想：“毕竟有何隐情，不肯明说，情愿认死。”

到夜间睡至三更，梦一使女叩见洪院，口道：夫人有染，清宵打落酒楻中。

使女无辜，白昼横推渔沼内。

洪院曰：“你是谁家女使？”爱莲答曰：“妾系张英使女，唤名爱莲，祇间丘继修，便知明白。”

洪院醒来，却是南柯一梦。自忖曰：“此梦甚奇。使女与继修开棺一事无干，怎教我问丘继修？”次早，自吊丘继修覆审曰：“我且问你，你可知张夫人家中有一使女，名唤爱莲，可有此人么？”继修道：“有，此女半月前无故投水而死矣。”洪院道：“你怎知之？”道：“相公家有二家人，与小人熟识，故尔知之。”洪院又问：“既然你知，夫人怎样死的？”继修曰：“闻得夜间在酒楻中浸死的。”洪院惊异，与梦中言语相合矣，但夫人有染之句未明。洪院省曰：“是了，我且问你，我访得张夫人有了外情，被张英推在楻中浸死的。莫非与你有奸么？”继修曰：“此事并无人晓得，祇使女爱莲知之，小人闻爱莲溺死，又闻夫人浸死，小人不说，终无人知矣，故为夫人隐讳。不知老爷因甚知之？”洪院道：“张英昨日又写书来与我，要将你速斩，以正王法。我三更得梦，故尔知之。可将好起情由，从直写来，或可出尔之罪，我当方便。”继修一一写出。

恰好分付家人领回书，洪院随将梦中对联写与张英。张英拆开读罢，一时失色，随往洪院谢罪。求洪老大人周全，不忘大人恩德。洪院冷笑曰：“你闺门不谨，一当去官；无故杀婢，二当去官；开棺赖人，三当去官。”张英怨曰：“此事并无人知，望大人遮庇。”洪院曰：“你干的事，我岂能知！但天知地知，你知鬼知，不是鬼来相告，我岂能知？夫人失节理该死；丘继修奸命妇亦该死。爱莲何罪，该死池中！你不淹死爱莲，则无冤魂来告。无冤魂来告，则我不知。你祇合把夫人处死，何不将继修寻以他故而死之！家声不露，官亦可做，岂不全美乎？”说得张英无言，羞愧而退。洪爷提笔，判曰：审得丘继修贩珠贾客，萧寺寓居。见莫夫人之容，风生巧计。妆丘卖婆之假，酝酿奸情。色胆如天，敢犯王家之命妇，心狂若醉，妄希相府之好逑。恶已贯盈，诛不容逭。张英察出，因床顶之唾干；爱莲一言，知闺门有野合。番思灭丑，推落侍婢于池中。更欲诛奸，自送夫人于酒底。丫鬟沦没，足为胆寒。莫妇风流，真成骨醉。故移柩而入寺，自开棺以赖人。彼已实有奸氵㸒，自足致死，何故诬之盗贼，加以极刑？莫氏私通，不正家焉能正国；爱莲屈死，罔恤幼安能惜老。须候宪裁，暂停赴任。

洪院将继修奸命妇拟斩，随即上本。首劾张英治家不正，无故杀婢，致冤魂不散之事，一一奏闻。部议张英罢职。洪院劾疏，不为少讳，真有直臣风烈，加升三级。

此一回小说，切记不可少年犯色，无故杀人之戒。

总评：

张英三计，可谓得矣。爱莲一死，肯甘心焉。