第二十四回　燕娘杏娘十字坡齐鏖巨敌　庄公庄勇一杯酒互订良媒

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绍军被可当冲突一场，死伤不可数计。那长人，就是无力乡乡长赵翦。怪脸赤髯的，就是庄勇客如海。二人是有名的大力。其余庄勇乡长，死者二十余人，乡兵渐渐的散去了。潜光见伤折了许多勇将，粮草不继，亦悔不听丁勉之之言。思乘夜退军，又恐韩军追袭。乃使赵子廉、奇子实引兵埋伏。如追兵至，两下夹攻，可获全胜。早有细作报入韩营，韩陵与少青商议曰：“闻诸乡长之兵渐散，绍潜光已有去志，拔营而遁，必在今夜，不可不追，又不可混追，中其埋伏之计，要商量怎么追法才好。”少青未及答，只见雪燕上前曰：“俺有条计，并不用追，能使他片甲不回，未知验否。”韩陵曰：“愿闻娘子妙计。”雪燕曰：“从鱼肠坂抄过，便是那条十字路，这条路，虽是大路，至十字的所在，偏狭起来，又是绍军必由之路，若使两人各率兵五百，伏在那十字的两旁一齐截杀，纵有百万雄师，何处用武。”韩陵鼓掌曰：“此计大妙，就烦娘子与某的孙媳妇儿同去。”雪燕应允，与司马杏英，共点一千军马，各带地雷火箭弓弩，潜师至鱼肠坂。时已黄昏，见了韩杰，备说此计。韩杰曰：“此是天造地设的妙计。若娘子不来时，某亦打点去截杀他，只是兵少，恐不济事，娘子来，绍贼合休矣。两旁的峭壁，某数日前，已私着人多备石块，从上掷下，是最便宜的。谁知是预为娘子设的，绍贼休矣。”即使人承夜密布地雷地炮，壁上添设油灌的草，又使细作探听虚实。二更的时候，探听得绍军已拔营了，遂辞了韩杰，杏英率军四百伏左路，雪燕率军四百伏右路，各使兵一百，先爬上峭壁伏着。是夜，月黑星沉，阴风森飒。绍军走至五六里，见无追兵，两处的伏兵，亦合着大队军马而走，将至那十字路，谋士呼家宝曰：“这里的十字路，倘有伏兵，奈何。”潜光曰：“纵有伏兵，亦奋勇冲杀过去，难道退回么。”于是潜光一马当先，横着大刀，直冲而过。忽一声炮响，两路火把齐明。有军从左右杀出，路已堵截不通。前面从潜光走过的，只得十余骑，听得喊声大振，雪燕挺枪追杀前面的，杏英挥刀截杀后面的。后军急欲退时，石块火束，从天坠下，地下地雷地炮齐发。上下里石随火下，火随石发，额烂足焦，哀号之声，十里不绝。退后的尚有千余人，尹百全统着，又无路径，只得弃了马，爬山而走。山多G石，又无火炬，多撞跌致死，能逃脱者十无四五。前面雪燕正赶着潜光，众军指那光闪闪的交龙盔上伞红缨的，便是潜光了。雪燕赶上，一枪刺于马下，割了首级。火光里看时，却不是潜光，是庄勇绍昌符，易他的盔铠冒死的。雪燕大怒，教众军多燃火炬。凡林木岩谷，搜寻殆遍。正回军，忽然腥风刮面，旌旗皆偃。山坳里跃出一巨物，高丈余，龙首熊身，迎风一啸，众皆辟易。雪燕夹定耿纯，趁着绿光，支枪来斗那物。那物舞两爪来扑雪燕，雪燕侧躲着，不能回枪，即以枪把梢，直点那物的左腋。原来雪燕的枪把梢，是紫霞神铁链作蒺藜式，点着的，筋骨俱挛。那物斗雪燕不过，负着痛缘坡而走。雪燕不顾众军，独自一骑，追过几个山坡，那物向丛莽里一蹲，雪燕横枪挑开丛莽，并不见那物，只见十余人伏莽中，挥枪齐刺雪燕。雪燕拨开众枪，一枪刚刺翻了一个，余人奔出丛莽，斜刺里走。正走不远，忽火光从林木中闪出，一彪军迎面杀来，大呼曰：“绍庄公勿慌，某乃新甲乡长万年也。闻公兵败，特来相救。”言未已，已将雪燕围在垓心。雪燕舞动双棱白缨枪，雪滚云飞，无人敢近。万年乃挥弓弩手，四面射之。但见矢飞雨集，枪紧风号，枪不饶人，矢皆堕地。那彪军正被雪燕挑得血溅尸飞，万年使暗枪从雪燕背心里刺来，雪燕并不回格，待他刺得至近，将身一闪，一手接着万年的枪柄，只一拖，拖下马来。众军来救万年的，尽被刺翻。时潜光、家宝从丛莽中逃出，杂乱军中。回顾万年，已被雪燕的耿纯踏出肠来了，乃相与叹曰：“此女子，神枪也。但见枪棱焯烁，似不曾刺人，而贯喉而死者何多也。敌有这等神人，某命危矣。”遂趁其战酣时，先自走脱。不一时，雪燕的兵已追至。四面合围，这彪军，无一人得脱者。雪燕遂引兵还。时杏英的军，已擒得香得功、丁占鳌等，共庄勇五人。于是合兵一处，见大路上皆尸骸填塞，依旧从鱼肠旧路回钩镰坡大营。韩陵、少青大喜，遂拔钩镰营，奏凯回庄。

明日在庄公府，攒花结彩，摆列筵宴，鼓乐并奏，三军舞蹈。韩陵把盏笑曰：“今日奇功，翻出两个女子之手，我们男子，是没用的了。”时左边的席，是可当、韩腾，右边是雪燕、杏英。韩陵遂下坐把盏，来奉雪燕，曰：“娘子天人，纵绍潜光未诛，亦已胆碎，从此不敢小戏我东南庄乡，皆娘子赐也。”少青亦把盏奉杏英。两女子回了盏，各道万福。又行了一巡酒，韩陵教韩腾把少青盏，因谓之曰：“汝祖年迈，不能久任事，欲将公位传汝，汝须事颜公如事我，若违我言，便是不孝的孙儿了。”韩腾曰：“愿子孙世世，事颜公如臣之事君，始终不变。”韩陵曰：“能如此，我无忧矣。”又谓少青曰：“老夫今年六十有九，亡儿无禄，只撇下这个男孙儿，一个女孙儿，今趁庄公在此，传位与他，老夫得优游杖履，往来两庄之间，或在我女儿处住几时，或在孙儿处住几时，住到阖眼的时候，罢了。只是阿腾年少，不更事，须庄公教道他。”又唤韩腾、杏英拜了少青四拜，曰：“汝妹子吉姐，亦着他出来奉颜公一杯酒，他时婚姻的事，亦须请命颜公而后行。”杏英离席进内室，即带了个小女子出来，眉目如画。韩陵指着曰：“此是老夫的孙女儿，名吉姐，颇聪慧，今年七岁了。”吉姐把了盏，在杏英身旁坐地。杏英又离席向韩陵少青处拜着曰：“孙媳儿有句话禀庄公，雪娘子的枪法，是人间少对的，与孙媳儿又最说得合，欲拜为结义姊妹，未知庄公许否。”韩陵曰：“好便好，只是屈了雪娘子。”少青正欲说些谦话，韩腾曰：“这儿女子的事，由着你们，何必在长者席前啰唣。今被擒的庄勇中，有两个是最英雄无敌的，我昨夜以好话儿哄着他，大都是愿降的，敢问如何措置。”韩陵曰：“闻绍潜光待庄勇如手足，皆欲为之死，焉肯甘心降我，不如杀之以绝后患。”少青曰：“彼待之如手足，我且待之如腹心，天生人才，原不多得，杀之可惜。如庄公不要时，求赐与某。”韩腾曰：“可庄多才，其尤者皆归颜公，何曾有甚变卦，不如将他二人，分作两处。颜公收用香得功，我们收用丁占鳌，纵有反覆，亦易箝制。”韩陵叹曰：“终久必有后患，老夫不及见矣。”又复饮一巡酒。韩腾曰：“那十字坡上的尸骸，拥塞数里，请在雪峰下，筑个京观，一来免得鸢啄兽衔，二来可以示威西北，公以为何如。”韩、颜二公皆主其言。

忽见那吉姐走上前，敛衽曰：“闻这一役，乡长死的最多，家家男号女哭，虽不敢归怨我们，筑京观究竟非盛德事，以孙儿的鄙见，不如出张告示，许西北诸乡，收尸归葬，如三日外无人收捡的，任哥哥筑京观未迟。少青闻这语，大惊曰：“几岁的女孩子，说得出这篇话，将来还了得。”因举酒觞韩陵曰：“这吉姐，与某丈人玉公的遗孤寿官同庚，若不弃时，愿联姻好。”韩陵谦逊了一回，遂令可当、玉凌云二人执斧，各饮了喜酒。又唤吉姐，重奉了少青酒，又奉可当、凌云谢媒的酒。只见凌云才饮了谢媒酒，便离席捧两巨觞，跪二公前，曰：“二公饮某的酒，亦为某完一件心事。”二公令起来，各酬了凌云一觞，问是何事。凌云曰：“某有一妹，唤做玉无瑕，在竹山食名女粮，夫人甚赞他好弓马，升作个营长，今欲将他许嫁可当庄勇，恳二公亦为某作个冰人，故此冒渎。”可当辞曰：“某欲娶妻室时，早已娶了。大丈夫自行自止，被妻室绊住了脚，安得自由。况某年过四旬，这女子年才二十，又老少不相配，请辞。”少青曰：“哥哥岂不闻不孝有三，无后为大乎。况这玉无瑕，亦是个英雄好女，配得你过的。某尝在女教场，看那女兵较射，夫人将泥金绣凤裙一袭以彩丝悬树上，令有能走马射断彩丝的，即得凤裙。射了数百人，皆不能断那彩丝。无瑕穿件白缎绣边的战袄，擐着白罗战裙，骑匹白马，搭着箭，往来驰骤，只是不射，忽然金鼓齐鸣，凤裙堕地，那白马上却不见了无瑕，谁知那无瑕从马腹里翻更斗，绣履朝天，那箭到彩丝时，已跨上鞍桥了，只不见他在何处发箭。不一时，跃下了马，取那凤裙穿好，来见夫人，无人敢争。夫人大喜，又拔头上琥珀钗赐他。这个英雄好女，是万中不能挑一的，谁不想娶他，哥哥切勿错过。”众人听少青这一篇话，都听得呆了。忽见雪燕、杏英离席，齐捧着酒，递到可当席上，雪燕曰：“这样嫂嫂，伯伯不娶他，更欲娶谁？”杏英曰：“这样女子不嫁庄勇，却待嫁谁。我姊妹定要为庄勇做媒的。”可当没奈何，只得应允。堂下又奏了一回乐，可当又重新奉了二公两女韩腾、玉凌云的酒，尽欢而罢。