第九十八回　武三思复弄权柄　双孝王出居外藩

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当下薛刚出朝，将张天左、张天右、许敬宗、薛敖曹、张易之、张昌宗一班奸犯，令押至先人坟前，开了囚车，从新捆缚，喝其跪下，点起香烛，叫薛蛟、薛葵、薛云、薛斗取出利刀，先将六人心肝挖出，后把六人首级砍断，将心肝首级排在坟前，薛刚跪下，哭祭一番。复令军士将六人身尸万刀砍碎，不准收埋，丢在坟外，任鸟兽所食，以儆后来奸党。薛刚随即进朝复命不题。

再说武三思，自与武后入宫后，常与韦后眉来眼去，二人遂私通起来。情如胶漆，十分恩爱。一日，三思在韦后宫中，忽遇着中宗，中宗道：“汝来何事？”三思跪下奏道：“臣蒙陛下不杀之恩，但臣在宫中，国事不闻，无由以报陛下。臣想欲与群臣并列朝班，分理国政，庶几得效犬马之劳，以报不杀之恩，故特来见驾奏闻。”中宗道：“卿既有心代朕分劳，仍居丞相之职，并立朝班可也。”三思谢恩退出。次早，仍着旧日冠带，立在殿座边，候驾登殿。众臣进朝。一见武三思如此形状，尽皆不解，又见武三思势位炎炎，亦不敢多言，朝罢各各退去不表。

却说武三思再居相位之后，凡遇中宗不在宫中之时，即来与韦后欢饮戏谑，言来语去，已知韦后残忍淫乱不减武后，并欲效武后勾当，遂与武三思共谋其事。武三思道：“今请功臣在朝，又且皆掌兵权，所谋之事，如何有济！娘娘当早奏陛下，说众功臣劳苦已久，今已平安，则当分疆，令守一邑，以享升平，使他得以优游安佚，不可仍付兵权以劳其身，陛下当以恩报恩，方不失厚待功臣之意。功臣一去，然后娘娘得行其志。”韦后闻言大喜道：“此谋甚善，我当言之。”是夜，中宗适来与韦后共寝，交欢事毕，韦后遂以三思之言长篇大章说了一遍。中宗想了一想，即应道：“果是良佐之后，朕明早出朝，即当分发，以安功臣之身。”次日早朝，中宗升殿，群臣朝贺毕，中宗即宣薛府功臣及当日随驾复唐功臣上前，谕道：“朕因卿恢复之力，得登大位，每思及诸卿劳苦，心甚不安。今天下既定，不令卿等安享升平，是朕之过也。朕今封卿等出镇外藩，各食一邑，使无军务以劳其身，任卿安享富贵，以乐天年。”众功臣不知何故，无言对答，只是叩头谢恩。中宗随令学士草诏，颁发功臣出镇。众功臣各分有土地，忙忙收拾行李，率领家口而去。

那武三思见众功臣个个都去了，遂又横行无忌，革逐君子，进用小人，乃以宗楚客、宗晋卿、纪处讷、甘元东为羽翼，又以周刊用、冉祖雍、李俊、宋之逊、姚绍之为耳目，各加官爵，付以重任。其所革逐者，或诬以大故，或只为臣恶，任意贬黜杀戮，不可胜述。当时若功臣中之正人君子者，如敬晖、桓彦范、张柬之、袁恕己、崔元(日韦)，俱诬以毁谤韦后秽行，暗令人榜于天津桥，使中宗大怒，逐五人于边地化外，武三思又暗遣人于边地杀之。自此三思与韦后势倾人主，秽乱宫闱，致四海怨望，万民嗟叹，百官不敢言其过，人主有旦夕之祸。毕竟后来如何，且听下回解说。