第十一回

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词曰：一番疏雨过窗前，署气萧然，凉气森然。长吟罢树鸣蝉，一盛山泉，一缕炉烟。

平生心性耐清缘，不嫌时名，不被狂颠。衣衫草葛布为巾，身自清清，心自清清。

话说高公子辞别岳母，欲要动身。太太叫声：“且慢，我有话说。”遂忙取出小姐的玉龙金钏与公子，高奇接来，套在手中，一阵伤心，两眼落泪。太太说：“你妻子定不肯失节与恶人，能得与你相会一面，以了夫妻之情。”高奇就此告辞起身。太太见公子一心要去报仇，不能阻挡，只得让他前去。公子换了服色，背了包裹，别了岳母，转身迈步，出了庄门魏家楼，来至河边，雇了船只。不一刻到了溧水码头，公子弃舟登岸，买了条火把，上街找寻下处。来至戚三房下处，公子就在店内洗洗手脸，用了晚饭，一夜无词。次日天明，公子起身，穿了衣服，净面漱口，用过早膳，锁了房门，照会开店照应房门。迈步出了店门，不知路径，信步而行。要赶热闹之处，天色才大早，并不见一人。只见远远来了一个人，身背一担稻草，后面跟了两担。此人是溧水乡间一个坏鬼，叫做双古牛。其人力大无穷，奸盗邪淫无所不至，生得恶眉凹眼，一嘴短胡须。公子上前说声：“借问声，此地那里有热闹之处，望乞指示。”双古牛见公子年轻，且又生得眉清目秀，满脸陪笑，叫声：“兄弟，你在此等我一等，到堂子内把担稻草送与他，与你到城里关帝庙看戏，回来到杏花楼吃酒饭，晚间同你洗个澡，回家与你同睡。”公子一听，心头火起，大喝一声：“呔！囚攮的，你把爷当着甚人！”用二指将他肩头一点，说“去吧”，双古牛哎呀一声，跌将过去，爬不起来。公子举拳要打，还亏后面两个人再三劝住，公子才放手。说：“既是二位说情，便宜他了。倒要请教二位，那里热闹？”二人说城里关帝庙是第一热闹处，高爷听罢，进城去了。双古牛为人不好，天遣高爷指伤了肩膀，不能挑柴，半边身子都麻了。回家足足医治了半个多月才好。

闲话少叙，再言高公子进城问关帝庙，来至关帝庙，进了山门，四下一望，居中站了，说道：“诸位，有事办事，无事看我打拳。我乃外路之人，不过缺少盘费，诸位帮衬帮衬。”不一刻功夫，庙门口来了一班刮棍，见是个少年人，都上来看看。一时上了三四十人。公子见人多了，就使了几路拳，人人喝采。公子称强，又将衣服一撒，从怀里取出一对流星锤，提在手中叫声：“诸位，我这流星非比寻常下等，能出千军万马的重围。”只见万道霞光，真真有趣。此时有百十多人，拥挤不开。正玩着高兴，只见傍耳门一开，走出一位老者，来至高爷面前，说：“你这少年人，你吃饭作恶，生活得不耐烦了？你初到溧水，也不知此处风俗。我们这里住了一位经略冯大人世弟李大老爷，有口示在外，无论行拳走教，都要到李府挂号拿手本请大老爷的安，然后方能在外卖拳。你爷可曾挂过号呢？”公子说：“我是皇上百姓，不是李雷黎民。别人怕他，我不怕他。偏在此玩耍。”汤七说：“这个人不识好歹，恐其大老爷知道不便。”说着出了庙门，赶至李府，把手一拱：“请爷们与我禀知张三太爷，说我汤七要见，有要紧话说。”有爷们回了张三，张三吩咐着他进来。不一刻汤七进内见了张三太爷，请过安，遂将少年人卖拳，劝他挂号不依，反说大言，特来送信。此人武艺颇佳，倒要防备防备。张三一听，细辫子竖将起来，大叫一声：“这少年人不知大老爷厉害，擅敢大胆行拳，不来挂号！来人，快把东楼教习头孙建安传来。”有人去不多时，孙建安到来，叫声：“三太爷呼唤，那方使用？”张三叫声：“孙胖子，今有关帝庙来了一个少年人卖拳，不来挂号。你与我扯他来挂号，我使饶他狗命。”孙爷答应一声，带了个雄儿出了大门，直奔关帝庙而来。早有人看见，说是“爷，你闯出祸来了！李大老爷差了七目神孙建安来，快从后门溜掉了吧。”公子叫声：“诸位不必惊慌，有我在此不妨。怕他怎的！”说着说着，只见众人分开一条路，让孙建安进来，问道：“玩流星的在哪里？”公子迎上来说：“你是谁，问俺怎的？”孙建安带笑道：“朋友，快快随我见张三太爷，磕几个头儿，你命可活，还有多少好处。”高公子一听大怒，说：“大胆狗头，一派胡言！你访访爷是谁。”孙建安道：“你不过是个卖拳的，擅敢开口伤人？把你推到大老爷府上，推下火牢！”说罢将手一起，照公子打来。公子用手一托，托住下巴壳子，拎起腿来，说声“去吧”，将他一掼，掼上了屋。众人喝采。孙建安在屋上，连屁都跌出来了，哼声不止，又不能起身纵跳。亏有雄儿拿了梯子，将他扶了下来，一路哼声不绝，搀进李府。见了张三。张三见了，不由大怒，叫孙建安：“跟我进去见大老爷定夺！”言罢，张三气冲冲一直进内，见了李雷，把上向事说了一遍。李雷闻听大怒，抬头看见孙建安犹如落汤鸡一般，回头叫声：“张老三呀！快叫他出去吧。”张三带孙建安去了。叫声：“老邵呀！这还了得？这个少年人不尊我大老爷口示，又把我教习头打伤，与我想个主见，降服他以消我心头之恨。”邵青说：“大老爷，如今再差西楼教习朝天吼万千前去，将他扯来。”李雷吩咐快传朝天吼，不一刻万千来到书房，见了李雷，叫声大老爷。李雷从头至尾说了一遍，万千答应，带了小伙子，出了府门，直奔关帝庙来。

且说那些闲人看见万千出来，飞报进关帝庙来，对公子说道：“卖拳的，不好了！如今大老爷又叫西楼教习朝天吼万千来会你了。”少刻万千来到，说：“谁是卖拳的？”公子回言道：“爷爷便是，你敢会我么？”万千闻言大怒，说：“你这少年好不晓事！有多大胆子擅自伤人？方才我们伙伴误遭你手，今爷来还不小心相求，带你去大老爷跟前请个罪？还要口出大言，看你有多大本领！”言罢一拳打来。高公子把身子一侧，万千一拳打空，转身欲抓公子肚带。不意公子那时快，就将身子一侧，在他背后脊心一掌，说“去吧”，万千身子未曾转得过来，被一掌打在后心，哎哟一声，一个面磕地，跌有三丈多远，口眼鼻子碰平，磕膝头跌破，哼声不绝，爬不起来。众人喝采，说“朝天吼如今打了个扒地狗”，早有小伙子央人取了板门，把万千抬回。且说众人叫声：“少年人，你快快走吧！迟了有性命之忧。”高爷叫声：“诸位不不必担惊。李家这几个毛头教习，何足为惧？”众人见他不信，只得由他。

且说李雷正与邵青闲谈，只见万千爬进书房。李雷一见，说：“哎哟！你去吧。”回头叫声：“老邵呀！我家教习被他打得龟走鳖爬，真真实在是不得了。你代我想个主见降服他。”邵青说：“大老爷府中，现放着一个遮天映日的英雄，何不请他前去？手到擒来。”李雷便问是谁，邵青道：“大老爷，此人就是铁头太岁冲爷，可算个英雄。”李雷大喜，说：“我倒忘记了冲哥。来人，快到东书院把冲爷请来。”“是”，下边答应一声去了。不一刻冲天贼来到南书房，见了李雷说：“恩爹呼唤孩儿，有何差遣？”李雷叫声：“冲哥坐下。”便将关帝庙前来了个少年人，不来挂号，反打伤了孙建安万千，细说了一遍。“如今请你会他。”冲爷一听，说：“恩爹，此人必定是铜头太岁高奇。恩爹呀！如今前去会他，未知胜负。若是高奇，孩儿就死在他手里，亦甘心瞑目。那时望恩爹与我报仇雪恨。”李雷说：“冲爷说那里话来？愿你马到成功，旗开得胜！”吩咐摆酒饭，用饱了去。一齐用过酒饭，邵青说：“大老爷，何不我们前去看看？”李雷说：“好。”吩咐备牲口，又传四楼教习。李雷邵青冲天贼一齐出了府门，上了牲口，众教习家人们跟随在后。转弯抹角，早到了关帝庙前。邵青找了一个店面，叫李雷站上柜台观看。

且说冲天贼来到了庙门，下了牲口。见那些闲人也无其数，拥挤不开，冲爷大叫一声，腿一起，从人头上纵将过去。众人喊道：“我们是些肉头，怎么做起肉扶手来了？”冲爷进了圈子，将高爷一望，把手一拱，说声：“朋友请了。”公子说：“谁与你举手！”冲爷见骂，心中大怒，说：“好大胆的狗头，敢伤爷爷，却不敢上去。”高爷见他不来，将手垂下。冲爷一见，抢步上前，朝高爷腰内一披。高爷用手劈开，冲爷使了个滚箭手，高爷让过，还了个产马势。两下交手，打几个架势，打得冲天贼浑身是汗，遍体生津。冲爷腿一起，高爷朝下一蹲，步子踢空。忙上前又是一腿，认定高爷腰内踢来。被高爷斩下，用脚一挑，挑得二丈高，跌将下来。冲爷跌得骨软筋酥。二人举手又打，冲爷使个鹞子翻身打来，高爷格开，还了个饿鹰吞食，将冲天爷打出圈外。冲爷猛低头看，一面大磨子埋在地下，脚踢起双手一举，照高奇面门打来。高奇不慌不忙，把头朝上一迎。只听得咯叉一声，把磨子迸成八块半。李雷站在上面，不觉失色道：“哎呀！老邵呀！我的肉都麻了！” 且说冲爷见打不伤，又奔上去，被高爷认定谷门，一脚踢去，跌倒时对照壁墙上一头撞去，只听哗哗唧唧一声响亮，冲倒了半边照壁。冲爷忙爬起，走上前问道：“你莫非是南京来的铜头太岁高奇高公子么？”道：“然也，你莫非是铁头太岁冲天贼么？”冲爷说：“在下便是。”二人通名道姓，各人罢手。冲爷走到李雷面前，说：“恭喜恩爹，南京英雄到了，他就是铜头太岁高公子。”李雷闻听，吩咐“请”，冲爷又来到高爷面前，叫声：“高公子，你今到此何干？”高爷信口随道：“来此访个朋友的。”冲爷道：“高公子，大老爷请公子相见。”高爷心中暗想：何不将计就计，进他的龟牢？得便刺杀恶人，或是等候三哥之信。想罢开言说：“李大老爷现在何处？”说：“现在外面。”二人一同见了李雷，离了关帝庙，进了府中，从新见礼。当晚摆酒，与公子接风。自此高公子住在李府，在东书房安歇。按下不言。

如今讲到四蝙蝠权昆仑，奉了杨三爷的七封书信，在路行程，饮餐渴饮。那日到了山东堂邑县寨子前来，进了山脚，有喽兵拦路。权爷说是下书的，“下书人是何处来的？”权爷道：“我乃乌山杨三爷庄上来下书的。”喽兵说：“爷少待。”急忙报知二位大王。大王闻报，忙下山相迎，说：“权壮士，久仰大名。今日相逢，实为万幸也。”权爷说：“久慕寨主威名，今日特拜尊颜，真天遣相逢也。”携手相搀进了寨中。重新见礼，礼毕坐下献茶，茶罢，权爷将书子取出，二位大王拆开观看，大吃一惊。书中尽说李雷恶处，二位大王恨声不止。叫声：“权爷先自请回，致意二哥，我这里打探明白，那时将寨子内之兵赶至溧水，杀他鸡犬不留。此时未及动身。”吩咐摆酒，登时酒肴齐全。权爷入坐饮了一餐酒饭。权爷告辞，动身离了堂邑县，一路上受了些风寒，住在旅店个月有余。盘费用尽，只得将衣囊当典，渐渐病痊。此时秋尽冬初，阵阵北风透面。权爷病后身躯瘦怯，两手抱肩，一直挨过淮安，赶到江口码头，随着河边进了城，来到五柳街上，问了人，来到周府门首。

只见一座大门楼，上前叩门，道：“里面有人么？”家人见他身上褴褛，说道：“你找谁？”权爷说：“你家周爷在家么？”家人说：“你是那里来的？”回说是下书的，家人说：“我家爷不在家，在晒金台请客饮酒。你到那里去见我家爷吧。”权爷听罢，转身赶奔金山，上了山顶，有几个家人在那里坐着，早已看见。走过来一声大喝，说：“呔！好大胆的花子！爷在金山请客，你闹到上边来要吃，还没有吃完？”权爷也不等他说完，手一起一个嘴巴，把这位爷们门牙打落了两个，痛得满地是血，双手掩嘴，忍着痛到了上边，哭声说道：“爷，才来一个花子，实在凶狠。他要上来，是我拦他，他不容小的说，一掌把小的门牙打掉了几个。要爷做主。。。”周爷一听，叫声：“二位王兄，我周甸真真请客不恭，在此饮酒，就有大胆花子就闹到此处来了，这还了得！”说罢起身下来，只见个花子站在下边，人品不俗。周爷走到面前，喝一声：“大胆没王法的穷花子！擅自大胆打我家人，你这个该死的狗头，活得不耐烦！”骂着，气冲冲将权爷一把头发揪住，朝起一举，放开大步，走上晒金台，见了王福龙王福虎。景福说：“这个花子如此行凶，深为可恨。忙上了高处托住，朝江口一掼。”只听得咕咚一声，权爷下了江心。不知性命如何，且听下回分解。