第三十九回

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词曰：渔翁执竿问樵夫，问道何处有酒沽。过得板桥三五步，不知今日有若无。

渔船停泊在两边。连日天阴少酒钱。几次欲把笠衣当。又恐明日是阴天。

话说林爷在衙用过下顿饭，打轿至辕门候审。但见堂上灯烛辉煌，点得如同白昼。只听得三声大炮，奏乐开门，三声点响，大人升了公座。案上秉烛，俨然一位神道。林爷堂上打了一恭告坐，一旁大人吩咐：带李雷邵青二犯。“是”下面旗牌一声答应，走到辕门，喊声“带李雷邵青二犯进”。只见得一声答应，铁索声响，报门而进。喊道：“犯人李雷邵青进”。两旁一声威武，拍通一声，将二犯掼入丹墀，开了刑具。大人一见，怒从心上起，恶向胆边生，一声喝道：“奴才！你知罪么？”李雷喊道：“大人在上，我李雷无过，不知何罪。”大人京堂一拍，骂道：“狗头！你恶贯满盈，罪在弥天，还讲无过！你私造府第，如王公大臣之宅，此事已是欺君。擅造火土二牢，所有罪恶滔天之至，你且抬起头来看看，在都堂身旁所坐何人！”李雷将头一抬，看见是林孔昭，吓得心惊胆颤，魂消魄散。想：他已烧死，如何还在？喊道：“原来是林孔昭兄弟么？”林爷道：“李雷恶贼！当日一家无有养活，是我赠银周济，数载后得图章发达，不思报恩，反行禽兽之事！若非神人搭救，焉到今日？你行种种恶事，罪在不赦。今日在大人法堂之上，将所行之事快快供招，免受刑法！”大人喝道：“李雷，你当日受恩于林孔昭，可是有的么？”回道：“有的。”大人道：“既然受恩，不思报答，反生歹心恶念，你与禽兽何异！”李雷道：“大人呀！李雷并未加害他，此乃真实冤枉。。。”大人一听喝道：“你还敢抵赖么！是了，你仗着是公爷的门生，本都堂不能加刑与你？”吩咐取大夹棍伺候。哦一声吆喝，取了一付头号夹棍，往李雷面前一掼。李雷喊道：“大人呀！此事不关我事，都是邵青主使。”大人吩咐将邵青带上，大人一看，只有容颜奸诈，吩咐：“先打四十杠子，再问口供。”“哦”拖将下去，打了四十杠。邵青口喊冤枉，大人问道：“邵青，你主使李雷种种之事，快快供招。”邵青说：“大人，李大老爷行事，与邵青何干？望大人开恩。”大人吩咐夹起，一夹三绳，邵青熬不起，死去还魂，只得将设计害林孔昭一案，细细招出，画了供。大人吩咐带去收监，明日再审。

不言人犯收监，再说林爷告辞回衙，大人退堂，各人皆散。一宿已过，次日天明，大人起身冠带，吩咐旗牌前往高府，请程春实并高奇来官厅候审。旗牌奉命，一直来至高府，言了一遍。程大人并高公子来到官厅伺候。大人又吩咐带齐人犯，旗牌去提人犯。少顷只听得三声大炮，奏乐开门点响，大人入了公座，众官衙役分班站立。大人叫传高奇进见，高公子报名而入，来到公堂，参拜大人，然后将夏府被害情由细诉一遍。大人吩咐带李雷进，下面答应，传到外边，不一刻李雷被抓进，投门而入，掼下丹墀，开了刑具。大人问道：“李雷，怎么样到夏府拜寿，摔杀姑爹，硬抢表妹，快快招来，免动非刑！”李雷喊道：“大人呀！夏府拜寿是有的，没有摔死姑爹抢表妹，实在冤枉！”大人说：“你还要赖么！夏公女婿高奇在此，还想赖么！”李雷见铜头太岁高奇在上，大叫道：“大人，此人诬告李雷的。”高公子道：“李雷，你不要赖了。俺高奇闻知丈人被你摔死，妻子被你抢去，我便赶奔夏府，入殓收尸。回头到溧水投奔你家，会见夏氏。二杀你家未得成功，你此时，还要赖到哪里去？”大人大怒，骂道：“狗头！不动刑法，焉肯招认？左右与我夹了！”两旁哦一声吆喝，如狼似虎，将李雷撩倒，褪去鞋袜，套上夹棍。李雷口中还喊冤枉，上面吩咐“收”，下面收了一绳。李雷昏晕过去，凉水喷面，苏醒过来。大人问道：“招也不招？”李雷大叫道：“愿招了口供。”便将夏府祝寿，怎样见表妹人才起念，怎么摔死姑爹，怎样抢了小姐回家不能成婚，小姐自尽，被雷击去身形，一一招了画供，松了夹棍。大人又问程庄躲雨之事，李雷也细细招了，说此事只是邵青主见，员小溪露出真情。大人吩咐带邵青员小溪上堂，二人外面报门而入，来到丹墀，开了刑具。大人不问情由，将二人夹起，问他二人的供。二人熬刑不起，各人招认情由，画了供，又吩咐带月桂。左右将月桂带上丹墀，大人问了几句，吩咐传稳婆当堂验看，果然未曾失节，着人送还程府。后来程府夫人继作螟蛉义女，后有交待。

且说大人又把张三带上，细问来历。张三将闻听恶人，回家拼命，被众捉住火牢，降服李雷，看守大门，细细诉了一遍。带在一旁。

书是并行，李雷被拿之时，李二公子李电闻知哥哥被捉，忙叫了小船赶到南京，下了饭店。那日听得店小二说今日大人审问李雷，二公子闻听，即刻离了下处，赶到辕门。只听堂上喊叫不绝，走将上去，叫了声：“哥哥呀！”不觉一阵伤心，二目掉泪。“兄长呀！你听信邵青谗言，两次三番欲杀兄弟，更兼连母亲都要杀害，着你人伦全无，你母亲兄弟不亏神人暗中救护，已作刀头之鬼。。。”大人闻听，十分大怒，不由分说，将邵青又是一夹棍，四十掌嘴，打得鲜血流流，带过一旁。正然审问，只听辕门外有人大喊冤枉。大人问道：“什么人在外喊冤？与我抓来。”旗牌出去抓到丹墀，大人一看，乃是一个白面书生。大人问有何冤枉，闻二公子跪下道：“我乃是谏议大夫之子闻仁义。那日与哥哥会文，误入李府。。。”就将哥哥被害，我被押，细诉一遍。大人点头，又将李雷问了几句，一一供招。正然问供，辕门又有人喊冤，大人吩咐带进来。旗牌去了，带进一位少年英雄，上堂跪倒，喊道：“大人呀！邓林乃是邓端之子，父母全家被李雷陷害在狱。妹子抢去，不知下落，求大人伸冤！”大人听罢大怒，又将李雷邵青带上拷问一番。二人细细供招。又有樊会昌家人喊状，说家主被冤在狱，大人知道，随即吩咐将邓端樊会昌二人提出，当堂问了几句，果是冤枉，仍就收监，候旨定夺。又吩咐将李雷等带去监中，候本都院奏闻圣上，旨下施行。有人带去收监。各原告叩谢大人，皆回住处，专等圣旨。

单言大人退了大堂，用过饮食，在书房取过文房四宝，修了一道本章，差旗牌背本进京，升了九通大炮巡旗牌纵马不分星夜，赶至京都，在金亭馆住下。次日五鼓圣上登殿，只听净鞭三下响，文武两边班排。众臣山呼已毕，各自归班。当驾官喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退班。”一言未尽，早有黄门官奏道：“今有东南经略唐端有本奏圣上。”接本官接过奏章，递与近侍官，呈上龙书玉案。天子展开举龙目观看，看罢龙颜大怒，将奏章与阁臣看过，着该朝臣议罪。圣旨下，着校尉将冯承受绑出午门斩首示众。不日该朝臣议定，奏闻皇上：李雷碎剐，邵青凌迟，员小溪无过，枷责放回。余者教习家人，一道斩首。樊会昌邓端被释放归家。未知是否，复乞圣裁。天子览罢准行，即书圣旨一道，用了玉印，着天使赉旨出朝，赶奔南京。在路行程非止一日，来到南京上了辕门，下马报进内堂，唐大人闻听，吩咐摆焚香案，冠戴齐全。迎接圣旨。跪倒尘埃，天使站立上边，打开圣旨道：圣旨下，跪听宣读：皇帝诏曰：兹尔唐端所奏，李雷恶积如山，碎焚其身犹嫌其轻。今着该朝臣议定：冯承受斩首，李雷定罪碎剐，邵青凌迟，员小溪枷责。余众家口数百，一概枭首，将家财分散被害之人，以慰无辜。房屋改为大仙观，以报猿仙善念。所有邓端樊会昌二姓被屈，提出审明释放。钦哉。

谢恩万岁万岁万万岁。圣旨供奉，与天使见礼，坐下献茶，茶毕摆宴款待天使，略饮三杯，告辞起身，回京复旨。大人立刻升了大堂，吩咐旗牌传林孔昭监斩。林爷换了吉服，来至辕门见过了大人。不一刻，百十余口人犯，尽是刀头之鬼。都用五花大绑，堂前点名，用过朱招。李雷邵青等在前，家口在后，中军官带领人马兵丁，法场上破锣破鼓咚咚之声，敲得惨然。点声响亮，大人吩咐响炮，只听炮声响亮，李雷以苎麻缠裹，加上桐油，满身绑缚，一声撕开，李雷昏死。如此十余次后，身躯不见人形，一命身亡。邵青凌迟，正法家口尽皆斩首。大人念上天好生之德，家口概行挖坑掩埋。事毕回衙。这才是李雷一身作恶，累及家口斩杀：为善无亏己，作恶不饶人。善恶皆有报，只争早与迟。

话言唐大人遵旨将李雷等全家明正国典，正欲修本复旨进京，且暂将此事按住，拨转书词，单言白马关离关三十里之遥，有座红胡子山，山下出了一个妖怪异兽，似妖非妖，刀斧不入，火器难伤。守关主将总兵陆雄提兵捉拿四次，伤了无数人马，只得拜本来京，请旨定夺。又发报单与唐大人知道。

且言天子接得告急本章，见伤了四起人马，龙心大惊失色，连忙道：“朕立位数载以来，干戈平息，八方宁静。如今白马关外出了妖兽，伤了无数人马，不能降服。哪位卿家与朕分忧，前去捉来，与民除害？”连问数声，两旁文武目顿口痴。天子正然发怒，忽见黄门官奏：“今有唐端表章，启奏万岁。”天子旨下，取上本章呈览：臣唐端为遵旨，已将李雷等以正国法。后接得边报，白马关外妖兽作闹伤人，臣情愿保举程春实等众盟弟兄，皆英雄可以前去，马到成功。复祈陛下宣召，前往除怪兽，代皇家出力。谨表奏闻陛下主裁。

天子看完了本章，回忧作喜，道：“好一个程春实，朕都忘却此人了。”立刻发了圣旨，差天使前往南京。君臣散朝。且言天使捧了圣旨，无分昼夜，赶至南京，到了辕门，早有旗牌官报了大人。唐大人冠戴齐全，摆焚香案，天使手捧圣旨道：圣旨下，跪听宣读。皇帝诏曰：今据唐卿所奏，保举程春实等众英雄好汉可以力降天形兽。朕今准奏。旨下之日，即着程春实率众，不必来京见朕，就着该地起人马，前往白马关捉拿兽。成功之日，来京定自封官赐爵。钦哉。谢恩万岁万岁万万岁。唐大人山呼谢恩已毕，捧过圣旨，与天使礼别，分宾而坐，备酒款待天使，又差官去请程大人高奇等并众英雄，在辕门议事。饮酒已毕，告辞回京复旨。

且言旗牌官奉了大人之差，来至高府下了坐骑：“呔！你们听着，今有大人令下，要见你家公子快快与我报来。”“请老爷少待。”回转身进内报知了公子，高奇正与众英雄闲坐，闻言吩咐去请。众人唤差官到厅前叙礼，坐下献茶，茶毕，高公子道：“不知大人有何吩咐？”旗牌道：“只因白马关外出了一怪兽，无人降服。大人上了一本，保举程大人并公子等前往。方才旨已下，即着大人等就此起马。大人请公子在辕门点兵，以便起行。”那一众英雄闻听，个个欢心。连忙备酒，旗牌略饮三杯而散。各人换了衣服，收拾行装，带了兵器。高二公子又进内堂禀知太太告辞，与众英雄一齐动身。记点人数，乃是：程春实、高奇、高英、杨天盛、权昆仓、邓林、关雄、李鸣远、汤朝佐、周甸、彭猛、叶子超、闻仁义、景福、陆荣、火汉延，一行十六位英雄好汉。相同差官出离了高府，赶至辕门，下了坐马，上了官厅坐下。旗牌入内报知大人，大人随即请程春实到书房与大人见礼坐下，唐大人即将保举之事细细言了一遍。程大人连忙称谢，告辞出外，会众英雄。大人发令箭一支，挑选了三千人马，立刻起程，赶奔白马关来降服怪兽。不知后事如何，且听下文分解。