卷三吴哲

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宜兴吴哲，少年尚气，胆勇过人，以罪长流五，为乡绅张氏记室。张三世皆为总戎，世胄巨族。城南即别墅，吴夏月常往避暑，地极幽邃，亭轩台榭，曲折连绵。池塘广数亩，塘西跨一板桥，对桥一轩，绕以曲廊。轩后高楼五楹，树木映蔽。楼为张次女所居，女年甫及笄，有容色，许字邑绅周方伯少子。未嫁而夫死，重字镇马总戎之孙。马世系回纥，秉夷教，甚乖女愿，郁郁成疾，渐发狂语，哭笑不恒，巫医不能救。张无如之何，唯严其防守而已。

一日薄暮，吴独坐藤花下。东偏有屋数椽，隔以粉垣，久荒废，忽闻其中有人絮语，谛听之，隐不可辨，大疑。乃蹑足属耳于垣，既而逾垣，属目于窗。见二少年对坐地下，貌极都美，方巾阔服，不类时装。一衣紫，一衣绿。吴知其非人，亦不惊骇，第屏息以察其所事。紫衣者手弄一玉指环，且玩且叹曰：“非物之为美，美人之贻。忆昔游酒泉，入云中，客晋阳，又居抱罕三年，由临洮、皋兰一路，仍归于此。奇遇之多，指不胜偻。若今日所昵，未数数觏也。方我在临洮道上，与令叔謢霞公邂逅时，对坐河干，款言移晷，便云阿咸在，不无所遇。所惜道术浅薄，恐至磋跎，深萦怀抱。彼时我慰之曰：‘季锢闭已久，内照晶莹。尝以火酒试之，运用合度，其声啑啑然，能尽五升，习则术精，恃此可无恐。’此三年前事，今与子相聚，殊乖所望。岂其讹以传讹，本属子虚乌有之事乎？”绿衣者笑曰：“日与子偕，莫知我褄，子真为其所昏瞀矣。子昔日遇柳姑时，其自守綦严，无隙可乘，啖之以重金，眩之以美色，胥不可动。故示之以术，始获相从，然犹百计千万，一年斯得其元精，以其自操者坚，而所禀者厚也。今张家女见我盫裆，即不自禁，虽有奇术，何所用之？夫干将补履，不及两钱之锥，诚以戋戋者，不足以俣俣者当之矣。岂若子前夕之窘，三战三北，大贻所笑，出胯下以甘辱，一指环庸足贵乎？”紫衣少年大惭，强笑曰：“方欲从学，底事见侮？”绿衣少年曰：“愿学亦易事，但宜秘密，勿使墙外措大闻之也。” 吴乃悟二人即祟张女也。大怒，亟返其室，取腰刀，并弹弩。潜从窗隙弹之，中绿衣者之目，岳岳绕地而叫。紫衣者惊惶欲遁，弹又发，中鼻。随弃弩抽刀入室，已失二狐所在，惟衣服履袜，委地上如蜕，及玉指环一枚。持示主人，洵女物也。主人深惭恨。俟之数日，不复再至，患遂绝。女病亦渐瘥，后归马氏。马氏子以荫官参戎。女尚在，年四十余，予居时每见之，吴有《逸狐歌》，周南溪先生尝和之。

兰岩曰：

张氏女以乖所愿，遂致邪物凭虚而入，颠倒数年，卒归马氏，不已徒受窘辱哉？世之乖所愿者不少，幸无多狐凭之为祟耳！周琰岑溪诸生周琰，字昆玉，富而乡居，能饮酒。琰特暴戾多力，往往因小忿，辄挥老拳，家人既不相安，邻里亦不敢犯。同社有廖生者，喜其才而恶其横，目为周处。琰闻之，怒曰：“奈何隐刺朋友？”廖曰：“周处初年，因似周琰，然卒为善士，是琰未必如处也。”琰欲行殴，廖走免，琰逐之，得众劝乃解。

一日，有道士出门，施以钱米，悉不受。琰自出，问：“道士欲何为？”道士曰：“贫道善搏虎，欲为公效力。”琰嗤曰：“即有虎，我且自搏之，何需汝？况此间近方廓，焉得有虎！”道士指琰曰：“即子是虎。”琰怒曰：“何物道士，敢指人为虎！”攘臂而前，揕其胸，道士以袖拂之，颠仆丈余，伏地不能便起。中心怛怯，壮气顿消。道士笑曰：“如此软弱，乃亦与人较力耶？贫道之来，宁有恶举？以公将沦于异类，故相援手，夫何冥顽不灵，以至于此！”琰曰：“何谓也？”道士曰：“公前生本虎也，幸而为人，亦一念之善所致。不谓公肆行无忌，迷昧殊深，不过今秋，将复化为虎矣。”琰惊曰：“然则奈何？”道士曰：“无他术，静气平心，勉为善事，可以挽之。更赠公良药一刀圭，服之必效，勿蔑视也。”留药而去。

琰杜门数日，玩忽旋生。同社友闻之，踵接来贺，琰曰：“公等为道士所惑耶？吾思天命为性，率性为道。吾性暴故行亦暴，是吾能率性而修道也。天之所赋，岂能戕贼哉！”于是暴戾如故。倏忽西风卷叶，序属三秋。琰纵饮酒家，方醉归，鼾卧榻上，梦中觉遍身卷曲，筋骨悉毕暴作声，惊寤而起，见两手背隐隐起虎皮纹，大骇，急解衣视之，举体皆然，失声大叫。家人环视，无不错愕。琰忽忆道士所留药，急取服之，一食顷，皮肤即复其旧，始知道士为异人也。由是改过自新，平心静气，勉为善事，铭八字于座右曰：“放情诗酒，绝想功名。”自号为虎变居士云。贵筑刘昱东说。

兰岩曰：一念之善，虎可为人；玩忽旋生，人而为虎。此圣狂之间，在于几希也。虽然，虚亦非寻常兽也。琰慷慨豪爽，故得变为虎，若世之险邪庸碌辈，恐欲变犬而亦不可得为守夜者矣，敢望成虎耶？