第二十四回北山口英雄被获　青石洞义士逢凶

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诗曰：

曲木达直终必弯，养狼当犬看家难。

墨染鹭鸶黑不久，粉洗乌鸦白不鲜。

蜜饯黄连终须苦，强摘瓜果不能甜。

善人不作恶人事，恶人难结善人缘。

叶守敬一摆旗子，叫那三千马队上来，要捉大清营内一干众将。神力王叫放箭，五千弓箭手把三千马队阻住去路，这里人马撤回大清营。是日风雨大作，两下各自罢兵。神力王这营中大小将校等无不惊异，不敢告奋勇当先。老王爷把免战高悬，急的王爷旧病复发，不能理事。

这日，神力王正懮闷之际，思想邓龙、胡忠孝、王金龙三员大将被贼人捉去，不知生死；张杰、张化二人竟皆死在妖人之手，“此事我必要替他五人报仇雪恨！”想罢，方要传令升帐，忽见外面进来了一名差官，跪倒说：“回禀王爷，外面有马成龙、马梦太、李庆龙三人候令。”神力王说：“好，命他三人进来！”不多时，外面马成龙三人进来，跪倒叩头，说：“卑职请王爷的安。”神力王说：“马成龙，你从河南回来，在穆帅营中如何？”马成龙把以往之事回禀了一番，又说：“外面有王义士王天宠带着姜玉、高杰、张大虎、朱天飞、侯化泰，盗了妖人的阴阳八卦幡，前来奉献。”王爷命他等进来。旗牌官出去，不多时，从外面进来了王天宠六人，各报名，给王爷叩头，说：“民子等叩见王爷！”王爷说：“义士，你是从哪里回来？请起来讲。”王天宠等谢过王爷，把自己以往之事说了一番。那姜玉献上了妖道的阴阳八卦幡，自己备述前情。老王爷把八卦幡接过来，看了半晌，说：“此乃是妖人护身之宝，今盗此物前来，如断贼人左右手一般。姜玉，赏给你五品顶戴，以守备用。高杰留营听差。”吩咐人去搭起账房来。王天宠、朱天飞、侯化泰留在马成龙营中款待，各赏全席一桌。众人归至账房之内议论军情。一夜晚景无话。

次日，穆将军大队已然赶到，安好了营寨，升帐点名。白少将军带着那欧阳善、诸葛吉、张玉峰，参见老将军，各归本队之中。次日，拜会神力王爷，议论共破峨嵋山之计。老王爷把上项之事细说一番。穆将军说：“王爷堵住北山口，把马成龙三人借与末将，我打前敌，要会会妖道吴恩。”神力王爷说：“好，我派他几个人同你去就是了。”那穆帅回归到自己营中，随后马成龙、马梦太、李庆龙三人过来，给将军请安，说：“卑职等前来候令！”穆将军说：“你等下去歇息歇息吧。”三人回归自己营中。一夜无话。

次日天明，听见中军大帐三通鼓响，放了三个惊天大炮。穆帅与汪大人、蔡将军，三位大帅升座。下面副、参、游、都、守、千、把、外委、兵，个个都是得胜盔，双凤尾，箭袖袍，单衬袄，薄底靴子，威风凛凛。有花翎的花翎乱摆，没有花翎的岔尾摇摇。佩刀的、挂剑的，两旁虎视昂昂。穆将军点了名，说：“众位大人，本帅奉旨剿灭邪教，今至峨嵋山，我要把贼人一网打尽，奏凯回都，共享太平之乐，上报君王俸饷之恩，下救黎民水火之内，愿诸位各起奋勇之心。今日歇兵一日，明日五鼓造饭，天明齐队。”众将答应“是。”穆帅一摆手，散帐。

次日早晨，调齐了一万马队、两万步队，要攻北山口。大队方要往前走，只听山内一声炮响，从山内出来三千人马，当中正是瘟道人叶守敬。左右两员大将，是吴铎、吴峰，还有十二员健将。穆将军扎驻队伍，吩咐众将：“哪个前往把贼人给我捉住？”马成龙答应一声：“末将愿往！”手擎大环金丝宝刀，出了本队，来至在妖道的面前，说：“你这号东西好大胆量，认识我吧？”叶守敬说：“你叫什么东西？”马成龙说：“你这妖人，连我你都不认识？我家住山东登州府文登县马家庄人氏，姓马，名成龙。当今皇上钦赐‘临敌不惧、勇冠三军’。你要知我厉害，趁此跪倒求饶，免你一死。如若不然，要饶你是比登天还难！”瘟道人叶守敬说：“哪个去拿这匹夫，结果他的性命？旁边闪过一员健将，名叫柳飞龙，手拿铁棍，飞奔两军阵前，说：“呔！马成龙，你别走啦！你我分个上下高低，胜败输赢！”摆铁棍，照定马成龙就是一棍。马成龙用宝刀往上相迎，只听得一声响亮，柳飞龙那条铁棍削为两段，顺手一刀，把贼人杀死。柳飞虎一见兄长死在马成龙之手，他提刀跳过去，说：“呔！无名小辈，你休要逞强，我来也！”提刀就砍，马成龙往旁边一闪，刀落空了。马成龙用宝刀往上一迎，“嚓”一声，把贼人的刀给削为两段。那柳飞虎一个箭步蹿回本队。大清营众将无不喝采，都说：“还是临敌不惧、勇冠三军的马成龙，这个人真是一员勇将！”

正在喝采之际，见那边瘟道人叶守敬跳下马来，手执宝剑，说：“马成龙，你这厮前在襄阳与我家会总爷赛诸葛吴代光大战，我听说你不怕死。来！我和你比并三合，看你有什么出奇的能为！”摆剑把门路一分，宝剑分的是扎挑拍擢，来回乱绕。马成龙用刀避住面门，眼神长住了，走了有几个照面。老道见马成龙果然并无破绽，他往旁边一蹿，换手拉出那杆瘟旗来，一转身，他把自己鼻孔堵上，用旗子一指，一股黄烟又扑面门而来。马成龙闻见一阵清香，不觉头迷眼昏，倒于就地。叶守敬叫手下人：“把马成龙给我捆上，带回山内，把他碎尸万段！”马梦太一看，气得面目失色，说：“鼠辈，你休要逞强，我来结果你的性命！”一个箭步蹿至在老道的跟前，说：“妖人，你这是什么妖术邪法，我都不怕！你要打听老太爷我不是好惹的！”叶守敬说：“你叫什么？”马梦太用刀一指，说：呔！妖道，你要问我，家住京都安定门内国子监，姓马，排行在末，别名人称瘦马老太爷便是。你要知我厉害，趁早跪倒求饶，免你一死。如要不然，老太爷跳过去，叫你当时就死在疆场之上！”叶守敬一听，说：“你就是瘦马？别走，我也把你拿住，一同解送至通天宝灵观，交给我八路都会总发落。”用手中黄旗一指，一缕黄烟直扑面门，马梦太翻身倒于就地，被那手下人等拿去。穆帅一看，吓得惊惶失色，吩咐退兵，带马步全军回归大营。叶守敬掌得胜鼓，回归峨嵋山。穆帅回至大营，升了中军大帐，聚齐了众将，说：“列位将军，今日两军阵前，妖人所用的那一杆旗子，你等可知叫何名？”众将齐说不知。穆将军说：“你等有知晓这妖术的，如要能破此法，我赏白银三千两。愿欲作官，白丁我保升守备，职官我保你连升三级。”下面众人齐说不能。正在众人发怔之际，只见从外面进来了差官吴连仲，在将军台前请安，说：“禀将军得知，今有王天宠求见。”穆将军说：“令他进来。”差官答应，出去不多时，从外面进来了小白龙王天宠，先给老将军请安。穆帅说：“王义士请起。”天王宠说：“谢过将军。我来回禀大帅得知，那个妖道名叶守敬。他使的是瘟旗，里面有邪药。我今暗入峨嵋山，打听马成龙、马梦太二人的下落。”穆帅说：“也好。王义士，你必要小心谨慎吧。”王天宠答应。回至账房之内，邀请那朱天飞、侯化泰二人，共议入山救马成龙二人，顺便探听胡忠孝、邓龙、王金龙三人死在何人之手。朱天飞、侯化泰二人答应，起身同王天宠出了大清营。顺路一直的往前，绕路奔东南，想要入峨嵋山。不敢走正山口，爬山越岭，走至日落之时，前面山路崎岖，甚不易走。三人见连山一带草木遍满山谷，并不见有人行迹，都是高峰峻岭，不能越过去。三人又走了有数里之遥，天色已至黄昏之时，并不见有个村庄。三人正在着急之际，忽听有犬吠之声，三人此时也不辨东西南北，止住脚步听了听，又有犬吠之声，这才顺声音找去。不多时，只见那树木森森，在沿山坡之下有数十户人家。三人一进村庄，见那路北里有一个大门，里面有吟咏之声，彷佛读书的样子。王天宠口干舌燥，上前叩门，又把那朱天飞、侯化泰二人叫至面前，说：“你我把门叫开，不可泄露了机关，见机而作就是了。”朱天飞、侯化泰说：“贤弟，你不要嘱咐，我说不错话。”三人正扣门之时，忽听那里面有人问：“外面什么人叫门？”王天宠说：“是我。”大门一开，见从里面出来了一人，年约三十以外，细条身材，身穿月白布裤褂，足下白袜青鞋；面皮微黄，细盾阔目，手中拿着一个灯笼，说：“三位，你们黑夜光景来此叩门，是何事？”王天宠说：“我们是行路之人，误入迷山，望求兄台方便，我们在此借宿一宵，明日早行。”那人说：“三位在此少待，我去回禀我主人知道。”转身入内，不多时出来说：“我家主人有请。”王天宠三人说：“相烦头前带路。”那人手执灯笼，说：“跟我来！”

进了大门，来至二道屏门，一瞧里面，是正大厅五间，东西配房各三间。三人来至上房，有人掀起帘拢，进上房。只见迎面站立一人，年约四十以外，容长面貌，双眉带秀，二目神光足满，鼻直口方，海下雁尾髭须；身穿蓝绸长衫，足下白袜云鞋。一见三人，带笑开言：“三位贵客来临，荒山野径，有失远迎！”执手让座。王天宠说：“我三人远路而来，误入此山，失迷路径。天色已晚，来至宝庄投宿。未领教庄主尊姓大名？”那人说：“在下姓金，名青，当年在镖行生理，有一个匪号，人称水豹子金青。三位尊姓大名？从哪里来？”王天宠见此人五官端正，并不隐瞒，把以往之事自己述说一遍。金青说：“原来王义士，有失远迎！”四人归座，有从人献过茶来。金青说：“那位朱天飞兄台，久在云南保镖，我是闻名久矣！这位侯化泰兄台，作何生理？”侯化泰说：“小可无事闲游。”金青吩咐摆酒。不多时，家人摆上酒，四入归座饮酒。金青说：“你三位来意，我已知道，必是要上峨嵋山去，打听马成龙等生死下落。”王天宠说：“不错，我三人正为此事而来，庄主如何知道？”金青说：“我有一拜弟，名叫朱瑞，在峨嵋山管理粮台事务。今日从我这走，提说瘟道人叶守敬厉害。”朱天飞一闻此言，说：“金庄主，你山内有知己之人，必知进山之道路，望求指示明白。”金青说：“三位要进此山不难，你我吃完酒，明日我同三位进山。”王天宠点头，四人安歇睡觉。次日天明，四人收拾，一同起身。四人这一入山，不知吉凶如何，且看下回分解。