第四十二回　判明合同文约

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严州府淳安县，离城十五里，瓜蒌村，有一人姓褚名喜者，娶妻已故。弟褚乐娶妻吴氏，生有一男，名唤胜祖，时年三岁。兄弟二人，专靠耕种度日。

其年，因天旱无收。一日，诸乐对兄褚喜曰：“看这田禾无收，如何度日？不如同兄搬去分水县管下地方高阳村，奔我姨夫曾士学处趁熟，将勤补拙，谅亦不至零落，不知哥哥意下何如？”褚喜曰：“吾年纪高大，难以前去，兄弟可同侄等前去走一遭。”褚乐曰：“兄弟往他处去趁熟，人有前后，眼下哥哥年纪高大，家有桑田物业，又将不去，今日可请友人刘社长为明证，立两纸合同，兄弟与哥哥各收一纸，以为后日照证，不亦美乎？”褚喜曰：“兄弟所见极是。”遂请刘社长来家，写合同文约，各收一纸，安排酒宴相待。酒席之间，刘社长对褚喜曰：“我有一女，名唤赛娇，愿与褚二兄为媳妇，就今日议结姻盟。”褚喜见说，欢欣答曰：“既蒙不弃，选个吉日下此定礼。”数日完备，褚喜令弟褚乐：“今可收拾行李，带了妻子等，前去趁熟，不可挨延。”褚乐听兄之言，遂即收拾，带妻子等别喜而行。

来至高阳村，投见了姨夫曾士学。茶罢，士学乃问褚：“姨夫今日车驾光降寒门，未及远迎，望乞恕罪。”褚乐乃备言，告知趁熟之来。其士学大喜，留之在家。不觉，褚乐之妻患脑疽疮症候，医疗不痊，一命倾世，褚乐痛哭。殡葬已毕，恹恹成病，治疗略可，曾士学劝褚乐：“休忆妻子，将息身体，好生看管儿子胜祖便是，不要忆他也。”至后又过半年，褚乐头痛发热，延及六、七日，又归泉世。曾士学令人将褚乐葬于其妻之侧。

不觉光阴似箭，日月如梭，胜祖在曾家一住十五年，长成一十八岁，聪明智慧，读书学礼。一日，正值清明佳节，曾士学夫妻，打点祭物，同胜祖去上坟祭扫，到坟前，将祭物供养，曾士学曰：“婆婆，我有句话对你说，胜祖今已长成了，今是大利之年，我有心交他将父母骨殖还乡，认他伯父，不知你意下何如？”婆婆曰：“丈夫若言及此，亦是阴也。妾岂有不肯之礼？”二人商议已定，交胜祖拜了父母的坟。胜祖问曰：“父亲，此二墓是何人的墓？”士学曰：“孩儿休问。”烧了纸将回，胜祖曰：“父亲，何不通名姓，使孩儿有失其亲。”曾士学曰：“我儿，非是我不通名姓、这是你生身父母，我是你养身父母。你乃是淳安县离城十五里瓜萎村人氏，你伯父褚喜无子，你父亲姓褚名乐。因为年歉，来我家趁熟，时你母亲带着你，一起来到。到你年方三岁，你母因患脑疽疮身死。你父因头痛发热而亡，我夫妻备棺木殡葬了，将孩儿嫡亲儿看养。”士学方才说罢，胜祖向坟前放声大哭曰：“不孝子那知生身父母双亡！”士学曰：“孩儿不须烦恼，选个吉日良辰，将你父母骨殖还乡去，认了伯父褚喜，葬埋了你父母骨殖，休要忘我夫妇养育之恩。”胜祖曰：“父亲母亲之恩，过如生身父母，孩儿岂敢有忘？若得身荣，当结草衔环报答。”道罢回家，交人选择吉日，将父母骨殖包裹已了，收拾衣服、盘缠、合同文字，做一担儿挑了，前来拜辞。曾士学言曰：“你父亲来时，盘缠并无一文。一头挑着骸骨，一头是此穷家私，孩儿路上小心在意，到地头时，便稍信与我知之。”胜祖曰：“父亲放心。”遂拜别士学夫妇而去。

然，褚喜忽一日自思：我弟褚乐夫妇二人去趁熟，至今十五年，并元音信，不知有无。我今老矣，无入伏侍。乃娶一婆婆王氏，带着前夫之子，大家一同过活。王氏自思：我丈夫褚喜，有个兄弟和侄儿趁熟去了，倘若还乡来时。那里发付我这孩儿？心中好生不乐。当日，褚喜因往人家吃酒，不在家中，下午席散回家。却好胜祖于路问人，来到家中，放下担子，王氏问曰：“你这后生，欲要寻谁？”胜祖曰：“姆娘，孩儿是褚乐之子，于十五年前，父母与孩儿出外趁熟，今日方且到家，望乞姆娘垂怜。”正议论间，褚喜醉回，见了胜祖，遂问之曰：“你是谁人，来此何干？”胜祖云：“伯父，孩儿是褚乐之子褚胜祖。”褚喜问：“你那父母在何处？”胜祖曰：“自从离伯父，到高阳村曾士学家趁熟，过不得三年，父母双亡，止存得孩儿。亲父母已故，多亏曾士学看养。今将父母骨殖，还乡安葬，望伯父见怜，便是生死骨肉也。”当下褚喜酒醉，王氏言：“我家并无人在外趁熟，不知你是何人，敢来诈认我家？”胜祖曰：“我见有合同文字为照，因此来认伯父，岂有胡认之理？”褚喜并不肯看文约，王氏交褚喜打逐胜祖出去，免得在此胡缠。褚喜依了妻言，手拿块砖，将胜祖打破了头，重伤出门，倒在地下。有刘社长听知其故，前来看问褚喜打倒的是谁，褚喜云：“诈称褚乐兄弟之子，来此认我，又骂我，被我打倒，推死在地。”刘社长曰：“我听得人说，因此来看，休问是与不是，待我扶起来问他。”刘社长问道：“你是谁？”胜祖云：“我是褚乐之子胜祖的便是。”社长问道：“你许多年纪？那里去来？”胜祖云：“孩儿在高阳村，曾士学家，抚养长成，如今带父母骨殖回乡安葬，伯父伯母言孩儿诈认，我见将合同文字，又不肯看，把我打倒在地，多得老爷救命，实乃无恩可报。”社长叫胜祖挑了担子，“且同我回去。”即领胜祖回家。放下担子，刘社长道：“婆婆，你的女婿褚胜祖，将父母骨殖回乡。”再后出来与胜祖曰：‘我是你丈人，婆婆是你丈母。叫赛娇女孩儿出来，参拜了你公婆的灵柩。”安排祭物，祭祀化纸已毕，整酒席相待。社长言曰：“明日你去海公处，告理被晚伯母、亲伯父打伤事情。”当日酒散各歇。

次早，胜祖径往海公处陈告。海公随即差人捉褚喜夫妻赴审，又拘刘社长明证。一干人犯，俱至厅前跪下，海公问：“褚喜，这胜祖是你侄儿否？”褚喜夫妇告曰：“此子不知是谁，非我亲侄。既是亲侄，缘何多年不知音信？”海公取两纸合同一看，大怒，将褚喜收监问罪，胜祖慌忙告曰：“老爷，可怜伯父无子年老，乞老爷恕饶。”海公又要将晚伯母收监问罪，胜祖又告曰：“望老爷只问小人之罪。”海公曰：“汝伯父伯母，如此可恶，既不问罪，亦难全恕。”喝令左右，将褚喜打了二十方可。胜祖又告曰：“宁责小的，莫责伯父。望老爷只要明白家事，小的久不忘恩。”海公见胜祖孝义，各发回家。判令王氏所带之子，驱逐出外，不容再入褚喜之家。刘社长选择吉日，令女赛娇与胜祖成亲。一家团圆，夫妻谐老。后胜祖亦登科第。

告谋家业

告状人褚胜祖，告为吞家绝食事。切父逃荒，投居高阳曾士学家，岂遭不幸，父母俱亡。士学将身恩养一十五载，今令祖带父母骸骨还乡。岂伯褚喜，切听晚妻王氏，睥睨局谋，不认胜祖，乱打重伤，幸得刘社长救护。切思一家艰苦置产，伊独霸为己业，狼心狗行，不依文约合同，情实惨然。乞天俯断，永感天台。激切上告。

诉

诉状人褚喜，诉为号天究占事。切弟褚乐，因先年岁歉无收，悉将产业典身，当银二十两，同妻等投居高阳，已经十五载矣。后夫妇双双已死，并无有甚后嗣。岂恶瞰身年老子幼，顿生祸心，欲谋家业，假称是弟嫡儿胜祖，冒告天台，乞天详情杜害。哭诉。

海公判

审得褚喜、褚乐，以耕种度活，因遇荒旱无收，令乐带妻等投奔曾士学家趁熟，盖亦为家延之计也。临行设立合同文字，以留照验，思者备矣。褚乐夫妻不幸俱死，止存三周胜祖，士学恩养，已经十五载。今乃归家相认，褚喜合皆收留。兄伊无子，胜祖又已有业，何听继妻之言，欺死瞒孤，吞祖产业，将以继妻所带之子为后嗣，亲侄胜祖为陌路人也。合就欺死瞒孤之律，胜祖坚石孝义，告言愿代其罪，姑且不究。但王氏所带来之子，不许续褚家之后，盍行逐出，庶免衅萌再生。各回宁家务业。取供。