第十回　遵遗嘱绍庄公会丧　陷深坑铁先锋丧命

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劫囚车打韩庄的，你道是谁？初，绍其杰聚集庄勇老幼，请立玉公，始知单骑逃去。没奈何，自己袭了公位。少青大忧，使玉无敌、玉大用、玉吉人，分头探访。有人曰：“天亮时，一官人骑着马，问我黄石的路，我正向这条路指着，你从这条去寻时，定有踪迹了。”吉人正寻到牛岭，见壁上题的诗句，知从这里过的。又问到缘木乡，见个白发的乡人，细细问他，才知端的。大用、无敌，亦访得消息，大约不差。少青大惊，遂禀其杰，带着可当、铁牛、腾骧、松龄、金荣，及原带来的乡勇，与新降的军马，约五六百人，十五夜，乘着月色，悄悄地埋伏韩可交界的地面，一山名钩镰坡，最多树木，少青藏兵于此，待至明日，好劫囚车。那绍铁牛家小并无，惟剩个小侄女名秋娥，从小儿好弄一根铁棒，力大如虎，因家中没人看他，亦带着来跟少青。是日，劫了囚车。因乘韩庄不备，哄入庄里，杀人放火，以报前仇。又令可松龄、斗腾骧，乘夜攻破缘木乡，将春大观杀了。回至黄石乡，天色渐明。先将降将降兵安插妥贴，是役也，虽无功而返。幸无敌等六名庄勇无缺，又得了数员猛将，黄石由此渐强。

玉公自遭磨折，不越月，卧床不起，执着少青的手，垂泪曰：“我儿寿官，年纪幼小，又结下两个大大的对头，我死后，汝须招贤纳士，紧守险隘，防韩可寻仇。又宜卑礼绍庄，冀其拯救。”又召诸乡勇吩咐曰：“我死你们便奉吾婿为乡长，共捍强邻，无萌贰志。”言罢，叹气而终，年五十三岁。一面使人往绍庄及诸乡长处告丧，一面经营葬事。葬之日，桃花乡长云桐荣、绣旗乡长梅伏熊、端木乡长端木兴、猪头乡长袁应星、黑齿乡长章用威、五柳乡长陶菊泉、花邬乡长忽如蛟、紫藤乡长花瑞昭、青草乡长杨擒虎、牢兰乡长许武，咸来会葬。绍庄公其杰，亦纡道由鱼肠坂而来。众见其杰哭甚哀，无不堕泪。少青扶玉寿官匍泣谢客，并述玉公临终遗嘱。云桐荣曰：“可庄一动，绍公起兵蹑其后，必不敢来。韩庄新遭蹂躏，元气未复，况庄中四勇，名为四虎，实韩杰一人耳。杰生而痴憨，十岁不能辨马鹿，父令贩瓜于市，尽以瓜与人，不取值，空手而回。父笞逐之，卧丛祠，七日不得食。潜视之，见丛祠火起，正骇愕间，火中跳出一人，裸体脸焦赤，盖杰也。由是勇冠群豪。会适野，见斗虎，杰振臂一呼，从中格之，虎皆辟易而逃。性贞毅，恒对酒露肝膈，以赵子龙自命。虽为韩卓庄勇，然郁郁不得志，奇人也。今已降，刚威已死，韩超虽存，魄已夺矣。”绍公使人召韩杰来，戒之曰：“某等与韩公本属同盟而乃黩货败约，其人不足共死生，庄勇所知也。今玉公弃世，颜乡长年少，惟乡勇们辅导之，无怀贰心。”韩杰叩头于地曰：“自杰被擒，父母妻子，皆为韩卓所杀。是坚杰之降也。今颜乡长虽年少，英襟妙略，突过前人，是可与有为之人也。良臣择主，敢有贰心。”绍公点头曰：“好男子也。”又唤铁牛吩咐曰：“汝本我庄人，念汝结拜情重，由汝在此汝女侄秋娥，十几岁了？”铁牛曰：“十四岁了。”绍公曰：“这女子勇猛过人，可当一女将。再待此时可与颜乡长做个娘子。”言罢辞众去了。诸乡长亦各辞归，盖山中称呼。凡乡长庄公的正妻，称夫人。姬妾，称娘子。其俗然也。旧例，乡田所出谷，每一石，以三斗供乡长。而乡长自取一斗，各以六升供韩与绍，以八升供可。少青既立，免其岁供。每一石，惟自取一斗作军资耳。于是乡人大悦，负耒耜而来氓者，不可胜计。忽有夷庚乡老者，携一女来献，曰：“闻乡长贤，愿以拙女备下陈。”少青曰：“某逼处强邻，有仇未报，不敢色选。但择有能者纳之，不知汝女何能？”老者曰：“我女乐姓，名更生，今年才十五岁，力挽铁弓，发铁矢，三百步外能中悬丝，当乡长意么。”少青大悦，命女来见。其女眼圆口小，肤白如脂，试其技，一如老者言。言于连钱纳之。这连钱知山中女子，能文者少，大力者多，欲广为罗置以自强。又广买农家庄健女子，得百余人。诸乡有愿食女粮者，听之。建女教场，使绍秋娥、乐更生，分领之，日日操练。少青又于瞿谷口、圣姥坡二处，凭险负固，建重关为黄石门户。使可当改了俗妆，选精兵三百，守瞿谷，使可松龄选精兵三百，守圣姥。越年，兵强粮足，思结诸乡以攻韩庄。乃修书一封，痛述先乡长之意以动绍公。令军于碣门之左，牵掣可军。

九月九日，大会南方诸乡于蒲浦，得五十乡。黄石之后，有竹山乡，其乡长吴以勤，推故不至，惧其乘虚窥伺，乃使韩杰率兵攻之，逐以勤而夺其地。使连钱夫人，统更生秋娥之女兵以守竹山，黄石遂无后顾之患。于是祭（兴师，以绍铁牛领本乡兵五百为先锋，以韩杰监二十五路乡兵为左翼，斗腾骧监二十五路乡兵为右翼，以玉子白代可当守瞿谷，玉镇东代松龄守圣姥，连玉凌云、玉吉人、可金荣、玉大用、玉鲸飞、玉鹏飞共十员健将，合诸乡兵共二万五千，浩浩荡荡杀奔韩庄。韩卓大惧。一面使人求救可庄，一面令韩超、韩秀，率兵六百，出驻寅邱，为前队；韩水率兵二百守庄左；韩木率兵二百守庄右；自率韩火、韩土、韩澜、韩起、韩结、韩汤，马步军一千，驻庄前，准备迎敌。却说韩超、韩秀，军至寅邱，安营已定。是夜，朔风忽起，飘下一天掌大的雪花来。众军士一团一团的，正在营中烘火，忽韩秀的营中，火光煜0，四下里嚷将起来。韩超舞着枪立火光中，喝人救火。谁知那火燃着雪花，半空里火风猎猎，飘下的都是红雪花。众军正在那里看得好雪花，忽雪花里一个黑大汉，似从火营里蹲出来的，一手舞着斧，一手提个人，哈哈的笑曰：“好雪花。”众军曰：“呀！那黑汉提的这个人，兀不是秀庄勇么。”刚欲上前来夺人，那边韩超认得那汉正是绍铁牛，呼人从雪中放箭，射那铁牛。正待射时，火光里，照着铁牛提起韩秀挡箭。军士又不敢射，韩超大怒：“从火毯中，一枪刺中那铁牛，呵呀，那枪正横串着一个人，如十字一般，那枪重不能举，众军从雪火里看得分明，串着的，却不是铁牛，正是铁牛提着的那个韩秀。”众军大呼曰：“庄勇误刺着自家人了。”韩超正慌着，又呼放箭，却不见了铁牛。只闻一声炮，四下里喊杀连天，众军慌做一团，弃营乱走，韩超那里止得住。铁牛夺得寅邱营，救灭了火，已四更时候了。谓军士曰：“此处离韩庄不远，不如乘着胜，劫进大营里，擒了韩卓，始信我的铁先锋，是天上飞来的急脚先锋，博得我颜哥哥一笑。”众军士齐声曰：“愿从铁牛一斧当先。”领众军踏着雪花而走，不三四里已望见韩卓的大营了。但见那营一连几座，静悄悄，刁斗无声，铁牛更不商议，大喝一声，一斧斫进韩卓的中营来。众兵跟着，先把巡哨的斫翻，营中军士恋着寒衾，梦得正熟，不觉身首异处，长做了一世不醒的梦了。韩卓议了一夜的军情，亦正睡熟，寅邱之败，犹懵懵未知。此时人哭马嘶，朦胧惊醒，但闻人叫曰：“绍铁牛劫进营里来了。”忽见韩起牵匹白马，扶韩卓跨上，昏邓邓向营后而走。欲鞭马上一冈子上，谁知那马蹄被雪冰得不牢，冈子又滑，只一颤人与马骨碌碌滚将下来。几个军士赶上，拿着绳将韩卓绑了。韩起欲来争时，雪光里，见拿韩卓的军士尽倒，似有个少年将军打翻，细认那将军却是韩卓的第四子韩火，解了韩卓的缚。扶上冈子来时，日已渐升，回望营中皆着了火。火光闪着雪光，雪光迸着血光，血光迎着初升的日光。见韩土、韩澜、韩结，领着些残军剩马，从众光里投庄上去了。韩卓、韩火正欲从冈后抄路回庄，忽闻韩起大叫曰：“不好了，铁牛赶上冈来了。”韩卓冒冒失失，从冈后乱跑，韩火、韩起，亦跟着绕树而走。回看铁牛，几几赶上。那铁牛的大斧，隔着树拢将过来，正斫断韩起的右腿。韩起刚叫得一声，那铁牛早不见了。韩卓父子，都不曾骑马，见韩起被斫，两脚在雪绵中，颤巍巍地，都拔不起来。但闻韩起在雪中乱叫曰：“铁牛落虎坑了，铁牛落虎坑了。”韩火拔起脚来看时，原来这里有个掩大虫的虎坑，被雪绵盖了，铁牛斫韩起时，用得力猛，连人带斧，跌将下去。韩火大喜，与韩卓商议，怎样擒他。忽有数十个人赶上冈来，韩火挥着鞭打的都走了。韩卓拿枪向虎坑里搠将下去，却听得虎坑里大吼一声，铁牛尽力一跃，几乎跃上坑来。跃不上时，那斧跃出了半段，早戳伤韩卓的脚，韩卓倒在地下乱叫。冈子下又冲上百余军士，来救铁牛。韩火的双鞭，如双龙卷雪的舞着守住虎坑，无人敢近。众军士四面围住韩火，韩火守住虎坑，虎坑旁，蹲着韩卓。支撑了一会，忽见围的军士纷纷倒退。先是韩超，自寅邱逃回，不敢冲动大营，投韩汤营里，及闻韩卓被困，引百余人杀上冈来，将救铁牛的军士杀散，救了韩卓。使人采干柴枯草，尽数填满虎坑，用火燃着，虎坑底那把大斧，将火柴搅将起来，杂拉拉搅得半天都是火星。韩火又教人先燃着柴，四面投下，越搅越投，渐渐的不搅了，眼见得铁牛炼作火牛了。于是使人负着韩卓，抄路回庄。看那断腿的韩起时，亦化作个独脚鬼了。