第三十九回　花再芳遇人不淑　毕全贞守节可风

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自从去年到今，往返有十多个月光景，回到家中，拜见双亲，细述女儿国姊夫与姊姊款待殷勤，馈赠丰厚。虽贵为君相，和蔼近人，全无骄傲气象。林之洋、吕氏听了，甚是喜悦。馨桂又道：“三个姊姊同姊夫，都问父母安好。”馨桂正在将情告禀双亲，只见馨桂的娘子也走了来，知道丈夫回家，即忙到翁姑前先问了安，然后与丈夫相见，动问起居。馨桂也将女儿国的厚款情由，略述一遍。娘子也甚欢喜。船上行李都送到家来。休息了一夜。次日便往几处亲友家去问候一遭。

这日，到姊姊林婉如家探望。那林婉如夫妇年将不惑，膝下儿女成行。姊夫田廷，勘破宦情，自中宗被弑、睿宗御极之后，告病回家，优游林下，无非酌酒吟诗，游山玩水而已。这日不在家中，又往朋友人家饮酒去了。馨桂与姊姊谈心，婉如问道：“贤弟此次航海，曾到女儿国否？”馨桂道：“怎么不到？”就将到了女儿国如何与国王、国后晤面，“在宫中摆酒接风，三人同席。问及姊姊与几家姊妹，纯是一团和蔼之气。过了一日，往黎府去见了红薇姊夫，同到后堂见了丽贞姊姊。那黎府后面与卢府通连，宝英姊姊与紫萱姊夫都从后花园到黎府来相会。五人同叙，饮酒谈心，甚是亲热。又过了一日，到卢府饮宴。缁氏伯母也曾见过。耽搁在红薇姊夫家里住了旬日。三处的馈赠非常丰厚”。婉如道：“三个姊姊可曾出有髭须？”馨桂道：“三个姊姊都是颏下光光，看去仍是二十多岁的光景。并且宫中年老宫娥与国中的中年老年妇人，没有一个有须的了。西施散的功效风行已遍。这还是小事。如今的女儿国，文修武备，政事一新，十分兴旺。自从战胜了淑士国，纳款投降，如君子、大人、智佳、黑齿、白民、歧舌等国，都来结好，聘问常通。”婉如听了，称羡若花姊姊福泽并红红、亭亭姊妹的际遇不置。复又叹道：“贤弟，同是一个人，富贵穷通、寿夭孤独，天定胜人，都是不能相强的。你可知道近来花再芳的遇人不淑，与毕全贞的苦节抚孤么？”馨桂道：“小弟还没有知道。”婉如便一一说知。馨桂甚是叹息。婉如留馨桂用了午膳，闲话了—回。馨桂别了姊姊回家不表。

且说那花再芳如何的遇人不淑呢？原来花再芳当年因武后考试女科，定例年在十六岁以外及已经出阁者不准与考。故而应考的女童都瞒了年岁，缓了嫁期，前去赴试。所有取中的百名才女，真年十六岁的不过十中之三四分罢了。那年花再芳部试，已是二十岁了。因限于定例，填做十六岁。及至廷试，侥幸取列三等，名在倒数第二。本来早已出阁，也因考试，回明了夫家，改迟吉期。及至红文宴后，纷然告假回籍，花再芳也就回至岭南。夫家择了吉日，便来迎娶。再芳的丈夫姓何名唤道成，年方弱冠，富有家财，父母早世，也没有弟兄姊妹。自幼不喜读书，生性风流。再芳嫌丈夫无才，不甚敬重。道成嫌再芳性情骄傲，又且容貌平平，举止粗俗。夫妻彼此憎嫌，渐渐不睦。那道成呼朋引类，终日在花街柳巷之中，遇了秦楼的翘楚、楚馆的名娃，一掷千金，毫无吝色。以此龟鸨娼妓都是掇臀捧屁，十分趋奉。道成竟至乐而忘返。再芳与丈夫吵了几场，道成索性住在娼寮家中，足迹不至。再芳寻至妓院，道成避而不面。弄得再芳莫可如何。不上五年，道成将那祖上留传的家业花销殆尽。再芳的性气，素来不好，驭下极其严厉。家中的仆妇、丫环人等，没有一个说主母好的。一日，邻居失火，逼近何道成家，再芳慌命家人搬取箱笼物件，以避火灾。那知这些家人们等，都因主母平时待他们苛刻，呼唤不灵。各人携取了自己的东西，往外奔逃，不知去向，随你严声厉色的呼唤，一个人也不见了。但见烈焰腾腾，不可向迩。再芳连忙跑到自己卧房中，见火已烧着窗扇，只得取了一只饰箱，走出后门，急回母家。及至道成闻信奔回家中，已是烧做一片白地。

且说花再芳回到娘家，受了惊吓，又气又恼，染成一病，不上半月，竟返仙乡去了。四下里去找寻那何道成，竟杳如黄鹤。再芳的衣裳棺椁，都是母家出钱断送的。

再说那毕全贞，取中殿军，其时也是十九岁了。回到淮南原籍，当年出阁。丈夫甄成仁是个洪门秀士，夫妻和顺，女俭男勤。成仁奋志攻书，巴图上进。全贞见丈夫家道清贫，做些女红针黹，以佐膏火之资。遇着考试之年，要上京赴试，缺乏了盘费，全贞典质钗珥，绝无怨言。成仁本是学富五车、才高八斗，争奈时运不济，命途多舛。文章虽然锦绣，朱衣不肯点头，空劳跋涉。归到家中，全贞仍是笑脸相迎，再三慰藉丈夫道：“功名的迟早有定，何必介怀？”成仁虽是闷闷不乐，全贞备些酒果，与丈夫解闷。成仁见妻子贤德，又且如此殷勤，只得强作欢容。心中终因怀才不遇为恨。全贞见丈夫略解愁烦，方才略略安心。闲时陪着丈夫讲论诗赋，手做女工。成仁苦志埋头，手不释卷，寒暑无间，闭户自精，接连考了三科，方才中得一名举子。成仁略有喜色。全贞见丈夫得中，欢喜非常。其年得了一子，取名继志。全贞夫妇都有三旬光景了，不料成仁用心过度，积劳成疾，真是好事多磨，不上一年，一病不起，竟向地下修文去了。全贞见夫君撒手西归，哭得死去活来，几欲以身相殉。继而想起继志孩儿尚在襁褓，一旦随夫地下，谁人抚育孩儿？只得殡殓了丈夫，守节抚孤。从此云鬓懒梳，铅华勿御。家无恒产，只得日夜辛勤，做些针黹度日。乳哺继志孩儿到了四岁，就教他识字。只因无力从师，全贞就自己教读。又招了几个学生伴读。继志极其聪俊，到了十四岁就进学，十七岁中了举子，十八岁连捷成了进士，选授西安县县令。全贞与孩儿娶了一房媳妇，夫妻孝敬，迎养任所。不上三年，继志升任太守，为母亲毕氏请旌。奉旨敕建节孝牌坊。继志又生了两个儿子，都是翰林学士。

毕全贞五世同堂，寿至百岁，无疾而终。阎罗天子忙差金童、玉女，宝盖幢幡，前来迎接。毕全贞不知不觉，但见一行人簇拥着到森罗宝殿。阎王降阶迎接，到了殿上，请全贞坐了。全贞见那王者头戴冕旒，身穿赭袍，便道：“大王呼唤老身有何见谕？”那王者道：“太夫人，这里是阴司地府，只因太夫人阳寿已终，故此持来迎请。”毕氏道：“请问大王，此间既是阴曹，不知老身的丈夫甄成仁可在这里。”阎王道：“甄成仁已成鬼仙，去了许久了。”毕氏再要问时，忽闻仙乐悠扬，香烟缭绕，空中降下几个仙女，古服轻装，手持符节，先向阎王禀道：“启上大王，总司天下名花的领袖百花仙子，返本还原，已归洞府。其余九十八位仙子，尘缘已满，亦已陆续到齐。只有司百合花的仙子未曾归洞。婢子等向人间寻访，知已到冥府。因此特来迎接。”阎王听罢起身，拱手向毕全贞道：“原来太夫人也是司花仙子临凡，根基深厚，松筠节操，又能不失本来，真是可敬。如今请驾回归洞府的仙仗已到。”女童趋步上前道：“请洞主速归洞府。到了百花生日，约齐了各位仙子，都要去祝总洞主的生辰。”毕全贞听了，顿悟本来，便起身与冥王作别。冥王殷勤相送，全贞跨上青鸾，一阵花香，冉冉腾空而去。

且说总司天下名花的领袖百花仙子，降谪尘凡，就是唐闺臣。后来同了那司凌霄花仙子的颜紫绡，在小蓬莱修真养性，饥餐松子，渴饮涧泉。不知不觉的过了几多寒暑。真所谓“山中无历日，寒尽不知年”，颜紫绡仙子曾往牛魔岭救了武锦莲、韦丽贞、韦宝英，后来又替女儿国除了郭索真人之害，完成善果，带了司凤仙花仙子易紫菱，同到小蓬莱，屏绝红尘，静参元妙。日复一日，年复一年。这日谪限已满，功行圆成。早有蓬莱山上薄命岩红颜洞中的女童，持着符节，引着一班仙乐，来到小蓬莱，迎请百花洞主回归洞府。百花仙子唐闺臣听罢，顿然觉悟，便命女童知会了凌霄仙子颜紫绡、凤仙仙子易紫菱。女童答应去了。不一时，两位仙子飘然而至。百花仙子将前事说明，便举手向空一招，一霎时三朵祥云从空而下，三位仙子踏上云头，女童持了符节，前面乐声细细，香雾纷纷。正是“此曲只应天上有，人间能得儿回闻？”三位仙姬各自回归洞府，都有女童前来迎接，不必细表。

且说百草仙子知百花仙子已回洞府，遂约了百果、百谷二仙，同到红颜洞来问讯。百花仙子闻报，起身迎接进洞，分宾主坐定，致谢了当年拯救之情，彼此共叙契阔。接着，兰花仙子田秀英、菊花仙子林书香、桂花仙子田舜英、梅花仙子阳墨香、碧桃仙子燕紫琼、刺蘼仙子宰玉蟾、秋牡丹仙子叶琼芳、姊妹花仙子戴琼英、蝴蝶花仙子谭蕙芳、茉莉花仙子邵红英，十位仙子结伴同来，问候洞主，彼此握手言欢。十位仙子提着那尘世都遭了浩劫，不得令终，甚是慨叹。百花洞主抚慰了一番，叙谈片刻，各回洞府。

一日，女童禀报洞主：“菱花仙子花再芳、苹花仙子闵兰荪、桃花仙子张凤雏、杨花仙子苏亚兰、葵花仙子崔小莺、豆蔻仙子蒋素辉、秋葵仙子孟琼芝、蓼花仙子井尧春、芦花仙子掌浦珠、藤花仙子董翠钿、梨花仙子吕瑞蓂、鸡冠仙子钟绣月、山矾花仙子米兰芬、玉李花仙子宰银蟾、木槿花仙子潘丽春、蜀葵花仙子孟芳芝、长春花仙子姜丽楼、佛桑花仙子卞素云、真珠兰仙子缁瑶钗、栀子花仙子蒋秋辉、金雀花仙子掌乘珠、山茶花仙子卞香云、玉簪花仙子孟瑶芝等二十三位仙子，约了同来问候。”百花仙子闻报，便起身一一迎接进洞，各叙旧情。说起那尘世的悲多欢少，会短离长，不禁感慨系之：“还是荡涤凡襟，挂名仙籍，倒好散虑逍遥。究竟洞主仙心不昧，早绝红尘。妹子等不胜佩服。”百花仙子道：“游戏人间，亦是仙家常事。或荣或悴，亦有幸有不幸耳。”众仙子谈论了一会，各自别去。

接着，又是曼陀罗花仙子史幽探、洛如花仙子哀萃芳、虞美人花仙子纪沉鱼、青囊花仙子言锦心、撩愁花仙子谢文锦、灵芝花仙子师兰言、玫瑰花仙子陈淑媛、珍珠花仙子白丽娟、瑞圣花仙子国瑞征、合欢花仙子周庆覃、木笔花仙子印巧文、洛阳花仙子卞宝云、琼花仙子宋良箴、莲花仙子章兰英、海棠仙子郦锦春、芍药仙子邺芳春、芙蓉仙子祝题花、紫薇仙子秦小春、杜鹃仙子褚月芳、腊梅仙子余丽蓉、玉兰仙子司徒斌儿、笑靥花仙子孟紫芝、含笑花仙子董青钿、结香花仙子廖熙春、绣球花仙子蒋春辉、秋海棠仙子魏紫樱、玉簇花仙子孟兰芝、紫荆仙子田凤翙、蔷薇仙子掌红珠、锦带花仙子卞彩云、玉蕊花仙子吕尧蓂、八仙花仙子左融春，三十二位仙子结伴同来，问讯百花洞主。群芳一队，香气袭人，到了洞门，早有女童进洞禀报。洞主亲来迎接，让进洞府。众仙子都道：“洞主苦志真修，明心见性，历劫不磨，回想尘凡溷迹，不过百年，已有沧海桑田之慨。”洞主也叹息不置。众仙子畅叙多时，方才告别。洞主送众位仙姑出了洞门，各驾彩云而去。洞主正要归洞，忽见一道红光迎面而来。未知何事，且听下回分解。