第４回薛仁贵天牢受苦王茂生义重如山

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再说秦梦向至后门，心生一计，将鼻子一拍，又拾三角尖石头，将头划开，满面流血，大哭进房，见了公主，倒在地下。

公主看见，忙问：“孩儿，被何人打得这般？说与母知。”秦梦道：“孩儿被李道宗打坏。”公主听了，柳眉倒竖，信以为真，便吩咐摆驾。内侍宫娥依旨，公主上了三金銮，带着宫娥宫监，出了后门，进了后宰门，来到保身殿，见了长孙娘娘，朝拜已毕。皇后传旨平身，公主谢了恩，立起身来。金墩坐下。

长孙娘娘说：“公主女儿，又不宣召来到，必有缘故。”公主禀说：“那皇叔十分无礼。外孙年少，偶然走到牢门，只见皇叔在那儿把守，竟唤家将把外孙打坏，特去奏明父王。女儿况且只生一子，念他祖父父亲，要与孩儿出气。倘若死了，要李道宗偿命的。”唤秦梦过来，拜见娘娘。秦梦见了皇后大哭。

娘娘见外孙儿被打得头破血流，十分爱惜说：“孙儿不必如此悲伤，外祖母都晓得了。”正在那里讲，忽报天子驾到，长孙娘娘与公主俯伏接驾。

天子问道：“御妻，为何皇儿也在这里？”公主奏道：“父王，孙儿被人打伤，特来奏知。”万岁道：“皇儿，朕的外孙，哪个敢打？”公主说：“孩儿过来，拜皇外祖。”秦梦年小伶俐，见了万岁，啼啼哭哭上前来奏说：“孙儿出外游玩，偶然在监门经过，闻得薛伯父在监，想看一看，只见成亲王守住监门，要绝他的食。这也罢了，他竟将孙儿拿来毒打，要将吾拿去处死。亏孙儿逃得回来，奏明皇外祖。”圣上看了，果然有伤。

公主又奏道：“他祖父秦叔宝，东荡西除，打成唐朝世界，就是驸马，也有一番功劳。望父皇作主。”万岁道：“孙儿你总会生事，所以有这番缘故。”公主又奏道：“父皇看孙几年才八岁，皇叔身居尊上，难道小童打了老的不成？”长孙皇后又在旁帮说：“果然不差，八岁的小孩难道倒打了皇叔。”圣上说：“知道了。”一声传旨退宫，与皇儿解愁，命左右治酒，在宫饮宴。

再说贞观天子，五更三点，景阳钟撞，龙凤鼓敲，珠帘高卷，底下文武朝见已毕，谢恩退班。只见班中闪出一位大臣，当殿跪下，奏道：“臣成亲王李道宗有本奏明。”万岁道：“奏来。”成亲王奏说：“秦怀玉纵了秦梦，将老臣毒打，胡须扯去大半，蟒袍拉碎，遍身打坏，还有行凶外人，总要万岁究出处治。”圣上一看，果然皇叔胡子稀稀朗朗，面上俱是伤痕，碎袍东挂一片，西挂一片。朝廷是昨日公主先已奏明，是晓得的，闻言叫声：“皇叔，你在哪里被秦梦打的？秦梦年方八岁，倒来打你，毕竟在外多事。”李道宗道：“老臣不过在天牢经过，被他就打，万望圣上详察。”朝廷道：“姑念你皇叔，不来罪你，你守住监门，要绝薛仁贵的食，而朝廷自有国法，百日之内，少不得偿御妹之命，本也不必看了，拿去。”竟丢下来，天子龙袖一卷，驾退回宫，文武散班，只有李道宗满面羞惭，被秦梦打了，还被圣上道不是，只得闷闷回去。

再说怀玉这一班同朝，看见李道宗唇上的胡须都不见了，满脸青肿，一双眼睛合了缝奏出许多事来，众人都捏把汗。听得圣上不准，才放下心，一齐来到秦府。差人到监门打听，果然不差，就秘密与禁子商议暗暗送饭，想这仁贵便有命了。差人回复驸马，怀玉等欢喜。秦梦走出外面，来到殿上见了诸位，叫伯父叔父，说：“倘无我，薛伯父真要饿死。”秦怀玉道：“畜生几乎弄出事来，皇叔是打得的么？倘然死了，为父的性命活不成了。”秦梦道：“孩儿打他不是致命处，要打死他有什么难处。”罗通道：“果然侄儿主意不差。”秦梦道：“罗叔父说得极是。我去也。”就往里头去了，秦梦伤的是外伤，头是自己砍伤的，停了一天就好了。

再说银銮殿上这些公卿称扬秦梦，又商议要救仁贵，但无计可施，只得各自回府，慢慢的与程伯父计较。且讲仁贵进京时，有家将跟随，见王府邀进。后在外闻了这个消息，耽搁了数天，有程千岁保救，下落天牢中。便连夜回到山西，报知王茂生，如此长短，一一说了。王茂生大惊，忙进后堂，报与二位夫人听了，昏倒在地。樊员外忙来相助，扶起柳氏夫人，王茂生说：“二位夫人不必悲伤，如今我要赶到京中，与奸王拚一拚。”换了青衣小帽，带了盘缠，吩咐妻子好生伺候二位夫人，以防奸王又生别计，来拿家小。员外道：“此刻不必费心，朝中大臣自有公论，决无有累家属，王官人放心。”茂生含泪别了二位夫人，竟上长安告御状不表。

再言八位总兵晓得这个消息，也无可奈何，只得暗差人来京打听。王茂生一路风惨雨凄，到了长安，进了这光大门，又走了数里，只听前面有喝道之声，乃是程千岁朝罢回来。千岁乘了八人大轿，一路下来，看见王茂生，乃认得的，命左右唤他到府中来。左右领命，上前唤王茂生先到府中。咬金回府，到后堂唤王茂生进来问道：“你来京做什么？”王茂生见了咬金，叩头说道：“老千岁，我是一个小人，明日朝中告御状，就死也罢！我兄弟是正人君子，不会做这样污行，奸王听信张妃，将女儿陷害，圣上不明，反将有功之臣处斩，此真不明，明日与奸王拚命。”咬金说：“我知道，朝中多少公侯尚不能救他，御状切不可告，倘动了圣怒，你的性命难保，平辽王反要加罪了。且到监中探望兄弟，待吾寻计相救就是了。”茂生听了，谢了千岁。此时正是午饭时候，带了午饭，竟往天牢。

禁子不肯放进茂生，茂生多将银子相送，然后进监，与仁贵相会，抱头大哭，言讲了半日。禁子催促起身，无奈回到程府。

明日又到牢中送饭，天天如此。程咬金心想，过一百日能有几何，倘然到了日期，焉能保救。吾一面修书二封，差人往汉阳府报知徐大哥，真定府报知老黑，待他二人到来，就好相救了。

不表差人望二处投递，却说英国公徐茂功正在那里赈济，见来书要去保救薛仁贵的事。他晓得阴阳算定，薛仁贵有三年牢狱之灾，早了救不得，忙回书付原人带回。差人接了回书，回到长安，来到府中。咬金接着，忙取回书来，拆开一看，书上说明，朝中现有魏大哥同众兄弟相救，要我无用。竟回绝了。

咬金说：“坏了坏了！”怀玉道：“老叔不必着忙，还有尉迟老叔到来，就可有救了。”却又等了数天，尉迟恭不到，好生着急。为何尉迟恭还不到来，如今一百日相迫，故此着急，汉阳府是早路多，水路少，来得快；真定府是水路多，旱路少，来得慢。

尉迟恭何日到来，救得成救不成，且看下回分解。