第一百四十六回戏文一百出将生平事逐件重题男女五十双把座中人当场现扮

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玉儿、篁姑俱不肯起来，要求水夫人应允方起。水夫人道：“两位夫入自没有越礼犯分之事，老身依允就是。”拉着杖也要跪下。吓得两人慌忙叩谢起来，说道：“贱妾等因感太君、太师爷生成之德，无可图报，制一部乐府，备述太君、太师爷生平德业，垂教万世。妙选伶童，用心教习，欲于太君寿辰扮演，以佐一觞。因府中从不演剧，知性所不喜，而民间春秋祈报，许演白兔、荆钗、杀狗、琵琶诸孝义之剧，以发人天良，意颇相类。故先请罪，然后陈情，伏乞太君鉴纳。”水夫人心中甚是不悦，却因两人费尽心血资时，为博自己欢心，若反加责备，未免不情，且已不作孙女称谓，即是尊客，双双跪地，宛转求告，引罪陈清，尚有执辞，亦无拒绝之理。只得说道：“优伶虽自古所有，然大禹之戒，甘酒嗜音，有一于此，未或不亡！是以皇上及寒家，俱守此戒。今既承二位夫人费心劳神，不得不勉承尊意。但演过之后，仍乞带回，并祈即为遣散，勿令仍聚一处，误彼正业，或至贻害于人也！” 玉儿、篁姑道：“妾等亦知此意，故选五十童男，五十童女，指定夫妇，以便将来配偶，在场演剧，亦无男女拥抱之嫌。太君如怜妾等苦心，或于喜庆之日，常试扮演，以发人忠孝节义之思，固感大德；即不常演，亦乞于太师爷八十寿诞，太君百有十岁寿诞，一为扮演，以尽妾等孝恩。平时即作婢仆使用不特不贻害人，并得各受栽培变化之德。若令妾等带回，则仍未蒙太君许允也。”

水夫人道：“一班子弟，何用百人之多？所费不赀，老身益不安矣！”篁姑道:“费虽不赀, 事由众举，妾夫妇未出一钱，但制此百出乐府耳；男女百人，出于干亲家。其聘师教演，衣饰乐器诸费，则各峒主多寡不同，均有所出，以太师爷诛灭毒蟒，无不感激，故必欲稍舒其意。至子弟虽多，尚不敷用，难以再为减少也。”水夫人道：“乐府传奇，不过数出，数十出耳，何以多至百出：贤夫妇之心血尽矣！”篁姑道：“因庆太君百寿，故人与出，皆取百数；且非百出，亦不能约略生乎也！”水夫人只得允受。各夫人俱求观乐府，篁姑命侍女取来，大家围看。书面签贴：圣母百寿记，揭开，先看戏目上写着：

《圣母垂谟》《贤朋言志》《游学寓杭》《雨堤逢故》《溺湖救美》

《入谷诛凶》《古庙盟心》《贞媛拒辱》《破壁开笼》《感恩酬妹》

《京邸思亲》《东阿遇侠》《诛僧惊檄》《医痘筹婚》《订妾临危》

《赴友错信》《擂台脱侠》《贡艘劫姝》《批鳞得祸》《赐簪承恩》

《侠客赠剑》《旧友解围》《圣母微服》《良朋寄书》《异瑞冢嗣》

《改装双娶》《夜火宝音》《宵惊侠女》《穷途遇友》《幻梦擒狐》

《王宫得仆》《黑夜援贞》《看佛屠僧》《诛凶救快》《客邸见母》

《公堂触阉》《三处空房》《一门聚首》《毙獾辟洞》《发藏赈饥》

《鸡笼除怪》《闽县碎神》《击石出鬼》《入阱看花》《侠女天来》

《佳宾云合》《梦雪奇冤》《檄驱氵㸒鬼》《因婚破敌》《遭凤得珠》

《金砚回生》《锦衣受死》《东宫见圣》《官邸谒岳》《辽东诛逆》

《广西破妖》《觅峒逢亲》《疗疯救女》《医痨赐配》《宿庙梦神》

《孔雀埋金》《虒弥受蛊》《县令弃官》《亲王下榻》《丰城招安》

《上林设阱》《明递私书》《预伏内应》《灭濬班师》《诛狗定峡》

《匹马入宫》《只身勘乱》《诛逆迎銮》《擒王靖虏》《涿州得女》

《郡主成婚》《分兵灭浙》《遣将平倭》《踢婚遇妹》《占鳌蟠龙》

《九岁迎方》《八肱愈病》《坐红纱帐》《登状元台》《图收日本》

《囊括扶桑》《舌战除邪》《风移集瑞》《活佛授首》《死骨成灰》

《四灵护母》《一龙戏孙》《马为月老》《虎作冰人》《百岁开筵》

《万方同庆》《五等赐爵》《千丁介寿》《有肉奇逢》《恩荣异数》

众夫人看过目录，复看开场一出，家门大意，先称赞道：“真大作手，突过东嘉矣！”鸾吹、素文怀着鬼胎，怕有洪儒公堂脱裤献臀丑状，直看到赴友错信一出，方得放心。金枝、晚香见戏目有看花名目，把老脸晕得通红；及看出中往明扎缚衣裤，不露肌肤，又无翻牝做肚，击牝作声等事，心中一块石头方落下地。水夫人暗付：看花、受死两出，俱不可演。复问：“各出内生旦搀挽拥负者甚多，生只一生，旦非一旦，何能免男女拥抱之嫌？且百出内有八十出生脚之戏，恐亦无此铁汉，堪任独劳也。”篁姑道：“妾等因此二事，颇费心机，思得容貌相似者，通融演扮。恰好购有孪生兄妹二人，面目丰伟，气概昂藏，可令五换扮生，当场辨别不出，既可节劳，复不致有男女拥抱之嫌也。”

当下各夫人高兴，要先演数出，水夫人不能却，只得应允。各夫人恐点多了戏，水夫人厌烦，议定三正席、两僉席、一主席，各点一出。白夫人等互逊一会，公议龙夫人先点。飞娘道：“就是妾身上场先献丑罢。”因点了一出《侠女天来》。白夫人要看女婿当日得意看花之状，使点了《登状元楼》，任王妃因母亲点了女婿的戏，随手就点了《虎作冰人》，转念却懊悔不过。吉王妃知素臣在府养病之事，却未目见，遂点了《亲王下榻》。孔夫人见白夫人等俱点女婿，便也占了《马为月老》。水夫人让各夫人不得，因想念文施，遂点了《骨肉奇逢》。

子弟已扎扮停当，各夫人吩咐不必参单，水夫人亦免去参寿加官，吩咐垂帘。场上先设假墙窗槛。锣鼓声绝，一生扮素臣，一旦扮随氏，挟出场来，作暗中守候援救之状，随氏忧疑，素臣掐数道：“应在即刻了！’忙将手中丸药，揉碎书壁，解说与随氏听，只听飕的一声，两扇窗洞开，一个武士，载着铜面，装束得如天神模样，落在房中。随氏大惊。素臣大喜，便伏在武士肩上。武士飞身一纵，已上墙头，跳落入场去了。随氏惊异一会悄悄闭上纱窗，作入内叫唤丫鬟，下场自去。场上层层叠叠，架起墙屋，至下场之处，更架一层高墙，那武士背负素臣出场，从墙跳屋，从屋跳墙，如履平地。直至下场之所，跳上高墙，方是戏房内人接将下去，登时把众人都看呆了。鸾吹道：“生、旦相貌喉舌，关目神情，固属佳妙。那假墙有七八尺高，高墙更有丈余，装武士的，身上背着一人，犹且跳跃如飞。除非龙亲母方能，怎这点小孩子得以如此？”飞娘道：“妾身如今亦不能矣！须请问干夫人。”玉儿道：“这是妾姑所教，亦演练至一年，方能如意。”

正说时，场上已将各墙屋拆去，另改蓬门，武土背负素臣出场，作上山之势。至门三叩，一旦涂面粉黑儿，开进武士，放下素臣入内，易服出来。发挽乌云，绫帕束腰，湘裙覆足，说是灵捷司仙使，吓唬素臣。黑儿改扮武士，撩着鲜血心肝，素臣微笑回答，飞娘假怒。拔剑劈桌，虽是预做定的两拼之自，却做得灵捷如真的一般，一劈分为两半。素臣笑而致辞，飞娘跪而谢罪，俱与当日情形无异。直至叙述生平，素臣正色拱手，侃侃相劝，那一番说话，虽与素臣当日大同小异，有曲有白，亦非一直说下，而旨意不差，剀切无比。场上的飞娘，掩面悲啼，忽然晕倒。席上的飞娘，亦复泪潜潜不能注目矣！到得假飞娘救醒转来，哭述前事，追悔愿嫁。然后改装，一同下山。真飞娘之泪，已点点滴滴，落满花裳。

第二出正要立场。被飞娘喝住道：“以后做完一出，待咱们议论过了，然后出场。”优童答应下去。飞娘道：“入情入理之言，不由人不痛心酸鼻！太君及各位尚有泪落，况妾身之亲闻正论，深悔前非者乎？亲翁说血气有盛衰，人命有修短等语，如今都验出来了！奉恩君已死十年，妾身血气迥非昔日，现在有诸媳、孙女、孙媳早晚服侍，痛痒抑搔；若立志不嫁，岂免孤身一人，独卧荒山；肤痒骨疼，无人摩抚；凄风苦雨，独自伤心之概耶？至临终无殡葬之人；死后无祭柏之主，尤足伤心者矣！”篁姑道：“本以博太君之欢，反致下太君之泪，龙夫人更加伤感，贱妾开罪多矣！”

水夫人道：“欢乐之剧，虽足怡情，岂如悲苦之词，感人至性？惟能使人下泪，乃足畅心也！”因复命开场。

一生扮素臣病容，数宫女扶掖就榻。楚王回府问病，红豆督率诸宫女。煎汤煮粥，昼夜服侍之状。即接演病愈设席，忘忧、赐环两才人歌诗侑酒，素臣和诗，楚王击节，即于席上说出丰城之乱，素臣痛哭辞归，楚王怆惶留劝。正在两难，忽接抄报，楚王、素臣俱喜，钱别落场。

扮得素臣初如病鹤，后若游龙；伏榻则奉倩之伤神；题诗则青莲之逸兴；闻信则元直之痛心；阅抄则士雅之击节。神情意态，顷刻变换。而红豆之忧劳，楚王之怜敬；两才人之爱才，众宫娥之奉命，俱曲曲摩刻，宛转关生。众夫人击节叹赏。吉王妃问红豆：“与当日情景，可能相似？”红豆道；“摹拟逼真，岂特相似而已！”

次演《状元台》。

一生扮文麟，朝见天子，亲赐三杯御酒，宫女为披红插花，走马入宫，登状元台。众宫人先代后妃嫔御，次为自己围绕求诗，文麟挥管若飞。各官送至酒肴果品，随意饮啖，笔不停挥。题完，复见天子，并见后妃，赐宴加奖。太皇太后遣宫女求诗，复于席上，一挥而就，天子大加称赏。各宫俱出润笔，将太后、后妃所赐明珠等物，宫女为之纳怀。贵人以上，纳于袖内，其余装入小车，天子亲书“真状元”三字以赐，撤莲烛送归。到得东华门御河桥上，皇上遣骑追至，文麟就马上题诗，复驰赐玉椅玉案，然后回府。

那装文麟的，本是清秀，吃了几杯酒下去，桃花上脸，便觉可爱。摹写天子后妃各自女惊喜羡慕之态，顿令席上各夫人俱怜爱非常；白夫人开了笑口，合不拢来；泾王妃亦啧啧叹羡不已。

次演《马为月老》。

一生装文畀，骑着一匹小川马上场，忽慢忽快的，由马走踱，至踏翻水盆，那又便如飞的奔突，直驰下场。后扮圣公夫人母女，坐着轿车出场，亦一小川马驾辕。文畀驰马忽骤而出，一见辕马，便依依不去。从人持鞭呵叱，文畀喘汗害怕，轿内喝止鞭逐。进府下车时，马复突进。演至圣公出陪、谒庙、谒墓、题诗、回府、议亲、书帕、许定姻事，方才落场。

众夫人但失笑，问孔夫人：“喝止鞭逐时，想已为择婿地步？”孔夫人道：“那时只泊跌坏了一个美秀孩子，岂知已是翰苑中人！直到下车时，马复突进，方起择婿之念。小婿那时若早说出门第姓名，便早国进府矣。”白夫人道：“这是太君及亲翁家教，合门子弟，没一个知道自己是国公宰相子孙、现有驸马、仪宾、状元、榜眼等官职在身的。”众夫人俱极口赞叹。泾王妃方知文畀宁受宫女等打骂，不通门第之故。

次演《虎作冰人》。

三旦装泾王妃，大、小公主，一旦装郡主。众宫女内监引导，摆围猎兽。已得獐鹿雉免等物。忽一带箭猛虎，突围而入，将郡主衔在口中。王妃、公主、内监、宫女俱失惊追救，一片雪乱。一生装文骕，持锤直上，将虎一锤，打闷在地，从虎口中拉出都主。王妃等高叫：勇士留名！欲酬以机帛。恰值泾王闻信，飞马赶至。认出文骕，款回王府。郡主因被提拉，男女之嫌．痛哭不已。王妃爱文骕才勇，又怜郡主苦情，途与泾王商量议婚。内则大、小公主苦劝郡主，外则白驸马苦和文骕，各俱应允。文骕入拜太妃、王妃，然后落场。

泾王妃惟恐泄漏当日实事，演扮出来，自一出场，即心头跳起，直至郡主衔入虎口，放才放心。暗忖：若当时据实奏闻，今日便须演出提交相搿许多丑状，岂不羞人？

临末，演《骨肉奇逢》一出。

一旦装番国公主，因梦见天赐乘龙之婿，醒来无赖，偏倚栏干，凝望天宇。一生装文施，跨龙而出，蹿搭假墙之上。文施从龙爪挂落公主面前，龙即腾空而去。公主又惊又喜，令宫女奏知番王。番王及妃俱至，叩问文施，知是中国文太师之孙，俱各大喜。留住宫中，令番相作伐，欲将公主招为驸马。文施不允。一夜，梦回家中。拜见水夫人、素臣，禀知其事。水夫人、素臣俱于梦中许允。嗣后，番相复劝，文施方允，即日成婚。然后扮出水夫人百岁大庆。番王同妃率婿女外孙，偕至吴江庆祝，骨肉奇逢。

水夫人慨然道：“据戏看来，出出俱是实事，独此出托之空言，乃真戏也！”

众夫人道：“后日即是番王们庆祝，焉知不实有其事？”水夫人道：“无论番王，即番国中有收留者，此番亦必偕来。闻此次无国不至，至则岂有不先来见我而必俟庆祝之日者乎？大约此子，已不在人间矣！”众夫人皆起劝慰。水夫人道：“老身已久置度外，诸夫人勿介意也！”

俵赏下去，五十双男女齐来谢赏，水夫人命孪生者近前道：“眉目身材，俱如一人。目今岁岁丰收，家家康阜，缘何尚有以儿女鬻卖者？其价必不赀矣！”玉儿道：“每男五十金；每女百金，然皆再三劝说，方肯收价。缘闻送入太君府中，故皆踊跃。若平常欲买一憧、一婢，亦不可得也。”大夫人问何故，玉儿道：“广民感激太师爷恩德，深入骨髓，说若非太师爷，无论这几个小孩，我等及父母，久作刀头鬼矣！兼闻太君仁圣，故争先送选，一以报德，一以承恩耳！”

湘灵道：“这些孩子，相貌秀雅，声音清越，是干夫人妙选之力。其关目生动，音节谐畅，必由教师广省，乃有此等名优耶？”篁姑道：“教师系苏州名手，然得教上是一半；其神情气度，关会入微之处，则由于新出两个时髦：一名原海；一名杨慎。皆精于音律，善于文章，不特陶铸子弟，化纯为灵，亦且加点乐府，变俗为雅。若专靠贱妾原本，优师教习，便应减色矣！”

湘灵道：“康封山曲胜于崆峒，诗则弱于崆峒，此已成名宿矣。杨状元则系现今时髦。有此两人润色，自更斐然。然非贤夫妇之锦心绣肠，亦无从而润色也！”天渊道：“文章系康、杨两状元之力，武事又属何人？适演小驸马出场，身分锤法，俱有师传，非止纷跳轻捷，亦由于于太夫人所教耶？”玉儿道：“妾姑止教令跳跃之法，其各样武艺皆由妾夫及妾妹教习。妾妹因新产未来。到太师爷八十寿诞，必来补祝也。”天渊道：“文武皆得名人真传，宜乎擅绝一时矣！”

水夫人见日已将西，问外边男客已散，命设席于湖心亭，赏玩四灵。

别时，至补衮堂，复赏林芝。各夫人道：“景星庆云，每日常见。此间四灵，则不能常见。”复谆约后期，欲现全剧，并赏此神物也。水夫人应允。大家欢喜别去。

次日，诸友庆祝，外边是申田、王恕、刘大夏、元领、戴珊、金品、马文升、匡中、袁静、铁面、尹雄、闻人杰、施存义、连城、屈明、袁作忠、林平仲、刑全、汪归儒、蔺文余，共二十位。里边，元夫人、金夫人、匡夫人、铁夫人、尹夫人、连夫人、刑夫人、蔺太夫人、原封杨淑人、焦孺人，共十位。

且道这蔺太夫人、杨淑人、焦孺人是何友人眷属？蔺太夫人，即蔺文余之母，了缘尼僧；杨淑人即李又全妻杨氏；焦孺人，即又全妾、三姨焦氏，特封苦贞孺人者。俱感素臣之德，远来庆祝。因是日女客甚少，故请来同席。

外边一概南面，定心真首席，宗贯次席，廷珍三席，余俱叙次排坐。袁、林、刑三位，以武职未开府，归儒、文余以齿幼官卑，但不敢正席，乃东西列坐。里边亦一概南面，叙齿，定杨氏首席，杨氏抵死苦辞道：“贱妾罪人之裔，向为奴隶，蒙太君高谊，许其侍坐，已属旷典，敢与诸夫人论齿邪？”因改定元夫人首席，连夫人次席，铁夫人三席，余叙齿排坐。杨氏坐了第九席，焦氏退后半席。

外边成之、无外，知道内有子弟，系关兰夫妇所制曲本，昨日曾经演过，必要求教。时雍道：“恐太君里面要用，还是改日为妙。”无外道：“只求教四出。演完即送进里边演唱。”素臣只得进禀，水夫人发出铁箱，众人看过全目。素臣请照席挨点。心真点了《批鳞得祸》，道：“此素兄致身首业，在席只王、马两公目击，弟等皆系耳闻。今见优孟衣冠，如见叔敖面目也！”宗贯、廷珍俱道：“今日之戏，由金、匡两兄发议应各点一出，主人点一出。”素臣坚辞。宗贯道：“汪、蔺两兄，皆翰苑英才，与某等并无统属，屈居旁席，心实不安。主人既不肯点，将这一出，留与两位，以谢潜妄，何如？”廷珍等俱称美。成之因点了《穷途遇友》。无外笑道：“金兄卖才，弟却只图好看，点了《闽县碎神》。”汪、蔺两人再三推辞不得，两人私议，点了一出《骨肉奇逢》。

全班子弟要上来参单。被无外挥退，吩咐就开场演剧。

锣鼓动一处，一生扮素臣，白面，生员服色；丑扮冯时，副净扮党同，举监服色；随一末，扮吏部官，先邮场。次旦粉红豆，披发，随副末扮礼部官上。生旦注视惊疑之状。红豆跪奏毕，即奉旨入宫，礼部官退下。吏部官即带三人上阶，雁翅排跪。先宣党同上殿奏过，次及冯时，次及素臣。素臣当党、冯奏对，面色屡变，由白而红，由红而灰，由灰而青，真像气破胸脯一般。到得上殿奏对，便真若有忠肝义胆，倾吐而出，其声之洪状，气之激昂，令在席诸人，无不改观倾听。素臣奏完代地，场内忽跑出锦衣卫使，带着许多校尉，将素臣押出午门。一生扮长卿，一生扮日月，慌急而至。告知内阁已拟立决。相持痛哭。素臣面不改色，微笑而答。说及老母，方恸哭长跪。长卿将日月已拟安置、自己力任身后之事说出，素臣感谢致辞。这三脚生脚，将亲臣之始而从容，继而迫切；洪、赵二人之友谊敦笃，痛不欲生，俱曲曲摹拟出来。及至素臣临末说那“人之将死”一段，洪、赵附膺大恸，自恨虽生犹死。

把座上诸公，看得泪如雨下，赞不绝声。与那场上锦衣官员校尉，垂泪赞叹的演技，相间而发。连伏侍的仆人，亦俱若江州司马，泪湿青衫矣！直演至得有免究之信，诸人喜笑下场。座上之人，泪犹在面。

无外击节大赞道：“此真优孟衣冠，足达出素兄一腔忠义也！闻那日朝臣聚观，哭者颇多，有一位竟至哭晕在地。究是何人？王、马二公，必知其详？”负图道：“即三原也，因此而致外降。”无外道：“惜不入戏，关兄亦未知哭晕者耶为何人耳？党冯因此进身，岂知陷于逆案，竟受窜戍之罪耶？”

次演《穷途遇友》。

一生扮素臣，紫面，相士服色，装出寒俭之状，甚是不堪。心真道：“此难言优孟衣冠矣！素兄虽在穷途，必有昂藏之概，何寒酸苦此？”素臣道：“兄不知那日风雪交加，大病初愈，衣薄腹枵，寒酸之状，殆不止此耳！”唱毕下场。

一扮李小白，方巾阔服，三绺须；一扮元继祯，葛巾野服，短髭；随后五少年，鲜衣美服，俱傅粉墨；一生扮成之，亦甚寒俭，兼作无聊之状。临未，一外扮闵老，头戴忠靖巾，足穿朱履，背后跟着许多仆人，相让而入，各人道出姓名，及诗社之意。

无外笑道：“成兄想亦怕冷，怎是这样失颜落色的？”素臣道：“那时亦在穷途，兼有心事。此生摹拟，可谓入神！”

及至演出各人做诗不出，扭腰挤肚丑状，李小白诗完夸傲之状，大家已是发笑；听到元、李互赞，念出各首歪诗，并虞继翻等不通之语，竞哄堂大笑起来。时雍等俱道：“那有这种诗社？作者装点，以博观场人一笑耳！”素臣与成之俱道：“此是弟等亲历之事，实无一毫装点。”无外道：“事却是真，只被这些小孩子，摹制得利害，令人又好笑，又好气，着实难过！”

及听念出成之那八首诗，诸少年交口称赞，李、元二人惭愧逃席，方抚掌道：“赖有此以稍舒胸下，可谓羯鼓解秽矣！”

末演到素臣、成之，握手道故，酌酒谈心，说至车中遇美，成之道：“此话甚长，弟与兄同宿，抵足而谈便了”，即便落场。无外笑道：“正要听些有趣话头，怎便住了？且看这有趣的会见罢！”

一生扮累臣，金面，儒服；一净扮赛飞熊，公服上场；一扮锦囊，涂面作晦气色，站主座后。先是头行肃静回避牌，次是代天宣化，为国和民牌，次是铺兵锣，金瓜、玉斧、绣旗、伞仗，间着吹打走跳，台阁故事，高跷，秧歌各色演扮。

无外道：“这班只有一百子弟，如今先去了八九十，刚是起头。那些契哥、契弟部叫何人装束呢？”谁知入场者，便改换装束，仍复上场。虽只带有七八十人在场，而周而复始，变换不定，便如真有千万人排拥经过之状。到得腰牌上来，已转换五六次行头矣！

众人看着德布、阳春泽、周童稚及纯阳侯字样，无不失笑。背后美童十人，扮着五方符使，骑着十匹小川马，站对而上，俱在马上扬鞭巧笑，卖弄风流。又是两匹川马，两童公服，捧着印敕过去。然后一对对勒发披肩，插花傅粉的契弟，拈香执盒、提炉擎斗，袅娜摇曳而上。各人俱佩着兰囊香袋，执着安息棒香，炉斗内俱烧着沉檀降速，登时合座芬芳，满堂馥郁。配着扮男弟的白面朱唇，红鞋绣裤，如烟笼芍药一般，香艳可怜。每契弟身边，俱有契哥帮着添香整衣，调情绰趣。间着马道伞扇等各色仪仗，约莫转换七八回。后一队，俱是旦脚装男，把红绣裤管直拖至地，时露出小小金莲。

飞熊指与素臣道：“此皆营妓所装。”营妓之后，几十个太保，水牌签筒，帽笼掌扇等物过去，才见一乘头轿，将纯阳侯抬上，八个大监，八个宫女，扶绰而来。众人看那神像，头换泥金皂隶相，单插翠羽，身穿蟒衣玉带，披红簪花，一撮短须，露出亮晶晶、油滑滑的一张阔嘴。

空中忽现城隍带领两员神将，站立素臣背后高桌之上。那轿抬至素巨面前，素臣瞋目怒视，城隍手挥令旗，神将便将金瓜击下，轿中神像便直倒下地，土木分离，吓得在会诸人，俱俯伏嚎哭，收拾开去。急将轿转回场内，抬出一像，素臣仍复怒视，城隍仍复挥旗，神将仍复椎击，轿中神像仍复跌地分离，会内诸人仍复伏地嚎哭。城隍率神将先下，会中人败兴而去。然后素臣等下场。

无外道：“哪里是城隍显圣，定是素兄使甚法儿？”素臣道：“那日赛君亦有此疑。但弟非妖物，能使何法？实则是日清晨，曾向城隍庙中祷祝，或由其神之力也！”

心真道：“三出戏内，素兄面色三变。有腐儒瞽见，指为白壁之瑕，请以质之诸公？”

宗贯道：“公相当国势倾危之日，思以一身任天下之重。而辽东蝉蜕之后，若非容易，即无从遍历天下，收揽英雄，剿除逆党。此即孔子微服，箕子佯狂之意，权而适乎中者也！两圣人重道，以避一身之害；公相重伦，以拯一世之危。虽不必分轻重大小之差，而较诸剔须鲸面，刖足漆身者，则不可同年而语矣！戏目所载屠僧、救侠、碎神、诛孽、破妖等事，何一非易容之功？锦衣死而逆藩之势衰，护龙全而叛寺之祸缓，觅峒而得赤身之要领，埋金而断毒蟒之气脉，绩虽著于后日，策实定于当时；功成反掌，始得匹马归朝；诛藩救驾，擒逆迎銮，苟非易容，则其祸早发，而未得寸柄；其祸淬发，而无由分身。九庙隳而上不能保宗社；至尊危而中不能安君父；大厦倾而下不能救生民。尚待拨乱反正，而成唐、虞之至治，开万世之大平也哉！我等今日安享承平，皆食易容之福。而顾指为白壁之疵，真盲瞽之见也！”

众人皆击节称快，以为定论。

论毕，方演《骨肉亲送》。

众客皆向素臣预赞曰：“此先机也！”素臣愀然道：“各外国番五番使，闻已到齐，求此奇逢，岂可得乎？”素臣正触愁思，忽报有大西洋内热而吗尼国番使求见。素臣道：“会典及历年朝贡者，止有西洋琐里，向无大西洋之名；亦未闻有热而吗尼（日尔曼）之国，且番使如奉旨庆祝，自有定期，何故求见？你说有客在堂，改日请会罢。”无外道：“莫非有令曾孙消息？可快请见！”素臣心动，即吩咐请会。一面接将手本看时，上写着沐恩陪臣曾改行叩首。愈觉诧异道：“不特未知其名，亦且未闻其国，何称沐恩耶？”向众人告了便，迎将出去。正是：

眼中疑影心中事，海内浮萍手内入。

总评

水夫人家教，岂有演剧之事？而非此百出重提，无以钩锁全书而动荡血脉，流通精神。故必玉儿等百倍小心，情理俱至极处，然后得水夫人之一允也，是谓良工心苦。

百出戏目己将生平事逐件重提，不必扮演便擅胜场。而先演六出，后演四出，以为全剧藳矢，总使不突不竭，愈钩愈合，愈锁愈紧，愈合愈严。即愈流通愈动荡，斯为绝唱。

内演六出，从各人心中想出，无一凭空乱点之戏。而每出描写各人心中或苦或喜，或急或叹，无一雷同；更无一出呆演之戏，兼以印证以前，议论后日，逼逗下文，宛转关生；复无一出但提前件之戏。至太君家教一论，不特专白文畀，旁射文骕；兼使合门三、四百弟子秉教守礼、樽节退让。人品家风，须眉毕现，尤属添毫神技。

外点四出，重一奇逢，非复也！如画木石者，有异必有同。特异多而同少耳！而文施一事为此时赤紧关头，正不厌频点频逼，以起其势。如狮滚毯，如龙戏珠。勃跳愈多，拿攫愈急，方得球影离离，珠光奕奕，更何疑其复邪？

四出中前三出宛转关生之妙，亦如六出，而点出哭鼻之一人，使善读书者欣喜欲狂，不善读者彷徨莫决，尤擅胜场。缘善读者自素臣免死之后，即想此哭鼻之人系何名字，与素臣有无瓜葛，将来如何出场，干何事业？每读一回，即心头眼底，刻刻有此哭鼻之一人。欲其脱颖而出，乃一回既过，一回复来，积至百数十回，而此人如剑入延平，古无踪迹，业已心绝气索。疑作者之元虚弄人，笑作者之亦有挂漏，不复作浮萍之想矣！而忽于无外口中一提，负国口中一吐，遂使其人脱颖而出。而其人前则隐现于广东，继则显著于秦剡，后则把握于军营，今则雍容于席上，更非于此时始突然而出者。始叹作者之既非挂漏，亦不元虚。特于素臣未通东宫以前，即伏一救，素臣遇东宫而因以得祸之人。使读者相思至心绝气索，乃脱颖而出。夫至心绝气索而忽于不意得之，有不欣喜欲狂者乎？至不善读者则久已忘之，必重繙批鳞一回始决，故惟彷徨而已。

易容一事，虽属行权，而几于鬼域。前虽略为推原，不足息腐儒之喙也。故巧设此三出连岛面色，以发心真之问，而开宗贯之论。遂使孤忠心事和盘托出。其易容之故，真可感风雪而泣鬼神，告皇天而质后土。腐生小儒有嚄唶而走耳，尚敢置一喙乎？天造地设以补书中之缺陷，非但为全书之钩锁，也不可不知。

末出一笔带过以事具见前一着，实笔真成复沓，故用虚笔写之，不特来叙一情一事，并是戏之演完与否，亦不可知，此为无比空灵之笔。