第二十四回玉面虎公堂遭刑　祁子富山中送信

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话说罗焜到了淮安，已是黄昏时分，问明白了柏府的住宅，走到门口叩门。门内问道：“是那里来的。”罗焜回道：“是长安来的。”门公听得是长安来的，祇道老爷有家信到了，忙忙开门一看，见一位年少书生，又无伴侣，祇得问道：“你是长安那里来的？可有书信么？”罗焜性急说道：“你不要祇管盘问，快去禀声太太，说是长安罗二公子到了，有事要见，快快通报。”那门公听得此言大惊，忙忙走进后堂。正遇太太同着侯登坐在后堂，门公禀道：“太太，今有长安罗二公子。特来有事要见夫人。”太太听见，说：“不好了！这个冤家到了，如何是好？他若知道逼死了玉霜，岂肯干休？”侯登问道：“他就是一个人来的么？”门公道：“就是一人来的。”侯登道：“如此容易。他是自来寻死的，你可出去暗暗吩咐家中人等，不要提起小姐之事，请他进来相见，我自有道理。”门公去了，太太忙问道：“是何道理？”侯登道：“目下各处挂榜拿他兄弟二人，他今日是自来送死的。我们就拿他送官，一者又请了赏，二者又除了害，岂不为妙？”太太说道：“闻得他十分利害，倘若拿他不住，惟恐反受其害。”侯登道：“这有何难？祇须如此如此，就拿他了。”太太听了大喜道：“好计！”话言未了，祇见门公领了公子来到后堂。罗焜见了太太道：“岳母大人请坐，待小婿拜见。”太太假意含泪说道：“贤婿一路辛苦，祇行常礼罢。”罗焜拜了四双八拜，太太又叫侯登过来见了礼，分宾主坐下，太太叫丫鬟献茶。太太道：“老身闻得贤婿府上凶信，整整的哭了几天，祇因山遥路远，无法可施。幸喜贤婿今日光临，老身纔放心一二。”正是：暗中设计言偏美，笑里藏刀话转甜。

当下罗焜见侯氏夫人言语之中十分亲热，祇认他是真情，遂将如何被害，如何拿问，如何逃走的话，细细的告诉一遍。太太道：“原来如此，可恨沈谦这等作恶，若是你岳父在朝，也同他辨白一场。”公子道：“小婿特来同岳父借一支人马，到云南定国公马伯伯那里，会同家兄一同起兵，到边头关救我爹爹，还朝伸冤，报雠雪恨；不想岳父大人又不在家，又往陕西去了，如何是好。”太太道：“贤婿一路辛苦，且在这里歇宿两天，那时老身叫个得力的家人同你一路前去。”罗焜以为好意，那里知道，就同侯登谈些世务，太太吩咐家人备酒接风，打扫一进内书房与罗焜安歇，家人领命去了。

不一时，酒席备完，家人捧进后堂摆下，太太就同罗焜、侯登三人在一一处饮酒，侯登有心要灌醉罗焜纔好下手，一递一杯，祇顾斟酒，罗焜祇认做好意，并不推辞。一连饮了十数杯，早已吃得八九分醉了，惟恐失仪，放下盏儿向太太道：“小婿酒已有了，求岳母让一杯。”太太笑道：“贤婿远来，老身不知，也没有备得全席，薄酒无肴，当面见怪。”罗焜道：“多蒙岳母如此费心，小婿怎敢见怪？”太太道：“既不见怪，叫丫鬟取金斗过来，满饮三斗好安歇。”罗焜不敢推辞，祇得连饮三斗，吃得烂醉如泥，伏在桌上，昏迷下醒，太太同侯登见了，心中大喜，说道：“好了！好了！他动不得了。”忙叫一声：“人在那里？”原来侯登先已吩咐四个得力的家人，先备下麻绳铁索在外伺候，祇等罗焜醉了，便来动手。当下四名家人听得呼唤，一齐拥进后堂，扶起罗焜，扯到书房，脱下身上衣服，用麻绳铁索将罗焜浑身上下捆了二三十道，放在床上，反锁了他的房门，叫人在外面看守定了。然后侯登来到后堂说道：“小侄先报了毛守备，调兵前来拿了他，一同进城去见淮安府，方无疏失。”太太道：“祇是小心要紧。”侯登道：“晓得，不须姑母费心，祇等五更将尽，小侄就上锦亭衙去了。”正是：准备窝弓擒猛虎，安排香饵钓鳌鱼。

原来淮安府城外有一守备镇守衙门，名唤锦亭衙。衙里有一个署印的守备，姓毛名真卿，年方二十六岁，他是个行伍出身，却是贪财好色，饮酒宿娼，无所不为，同侯登却十分相好。候登守到五更时分，叫家人点了火把，备了马出门，上马加鞭，来到锦亭衙门前。天色还早，侯登下马叫人通报那守备，衙中看门的众役平日都是认得的，忙问道：“侯大爷为何今日此一刻就来，有何话说？”候登着急说：“有机密事前来见你家老爷，快快与我通报！”门上人见他来得紧急，忙忙进内宅门上报信，转禀内堂。那毛守备正在酣睡之时，听见此言，忙忙起来请侯登内堂相见。见过礼，分宾主坐下，毛守备开言问道：“侯年兄此刻光临，有何见教？”侯登道：“有一件大富贵的事送来与老恩台同享。”毛守备道：“有何富贵？快请言明。”侯登将计捉罗焜之事，细细述一遍，道：“这岂不是一件大富贵的事？申奏朝廷，一定是有封赏的。祇求老恩台早早发兵，前去拿人要紧。”毛守备听得此言大喜，忙忙点起五十多名步兵，一个个手执枪刀器械，同侯登一路上打马加鞭跑来。不表侯登同毛守备带了兵丁前来。且言罗焜被侯氏、侯登好计灌醉，捆绑起来，睡到次日大亮纔醒，见浑身都是绳索捆绑，吃了大惊道：“不好了，中了计了！”要挣时，那里挣得动，祇听得一声吆喝，毛守备当先领兵丁拥进房来；不由分说，把罗焜推出房门，又加上两条铁索，锁了手脚，放在车上，同侯登一齐动身往淮安府内而来。那淮安府臧太爷，听得锦亭衙毛守备在柏府里拿住反叛罗焜，忙忙点鼓升堂，审问虚实，祇见毛守备同侯登二人先上堂来。参见已毕，臧知府问起原因，侯登将计擒罗焜之事，说了一遍，知府叫：“将钦犯带上堂来。”祇见左右将罗焜扯上堂来跪下。知府问道：“你家罪犯天条，满门抄斩，你就该伏法领罪纔是，为甚么逃走在外？意欲何为？一一从实招来，免受刑法！”罗焜见问，不觉大怒，道：“可恨沈谦这贼，害了俺全家性命，冤沉海底。俺原是逃出长安调乓救父，为国除奸的，谁知又被无义的禽兽用计擒来，有死而已，不必多言！”那知府见罗焜口供甚是决然，又问道：“你哥哥罗灿今在那里？快快招来！”罗焜道：“他已到边头关去了，我如何知道？”知府道：“不用刑法，如何肯招？”喝令左右：“与我拖下去打！”两边一声答应，将罗焜拖下，打了四十大板，可怜打得皮开肉绽，鲜血淋漓，罗焜咬定牙关，祇是不语。知府见审不出口供，祇好将罗焜行李打开一看，祇见有口宝剑却写着“鲁国公程府”字号，吓得知府说道：“此事弄大了！且将他收监，申详上司，再作道理。”

不表淮安府申详上司。单言那一日毛守备到柏府去拿了罗焜，把一镇的人都哄动了。人人都来看审反叛，个个都来要看英雄，一传十，十传百，挤个不了。也是英雄该因有救，却惊动了一人，你道是谁？原来就是祁子富。他进城买豆子，听得这个消息，一惊非小，忙忙急急跑回家来告诉女儿一遍。祁巧云说道：“爹爹，想他当日在满春园救了我们三人，今日也该救他纔是。你可快快收拾收拾，到鸡爪山去找寻胡奎要紧。”祁子富依言，往鸡爪山去了。要知后事如何，且听下回分解。