第四十回

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且说杨小姐自杨梅窗死后，结识了一班女朋友，天天的到马路上，去兜着圈子，不是看戏，就是坐马车，倚仗着自己有几分姿色，好借此出出风头。不想有一班马路上的流氓，看中了她，便千方百计的，想着法子，去引诱她。杨小姐一个十八九岁的女人，那里晓得什么世路的艰难，人情的险恶，况且又不比欧洲各国的女人，受过上等的教育，只觉得这几个流氓，在自己身上甚是尽心，二十四分的要好，她便也不知不觉的，和他们亲热起来，渐渐的上了他们的当，被他们拖下水去。那内里的事情，是不问可知的了。这位杨小姐，得了杨梅窗的遗产，任情挥霍，又没有什么人来管她，凭着那几个流氓，要借多少就是多少，不上几个月，差不多把杨梅窗一生辛苦挣下来一分小小的产业，一齐花在太平洋里去了。手头渐渐的不给起来，杨小姐挥霍惯了的人，那里过得这般拮据的日子？一班流氓，便撺掇她摆个碰和台子，招接客人。杨小姐想想，无可奈何，只得依了。自从摆子碰和台子之后，说也奇怪，竟是接接连连的，客人络绎不绝，生意兴拢到得后来，竟是苏州城内，没有一个不晓得这位杨小姐的名气。差不多仓桥宾里，有些名气的倌人，也没有她这般的生意。

这且暂时按下，再说苏州吴县，有一个皂班差役，官名叫做邵升，却是个奸刁阴险的东西。平日之间，倚着官势，在外面招摇撞骗的无所不为。那署事的知县，叫做方国珍，又把他当做走通线索的羽翼，甚是倚仗着他。邵升得了方国珍这般看待，越发的得意扬扬，横行无忌。不想过了一年，方国珍署事期满，例应交卸。藩台便挂牌委了个候补知县郭宝华，前来署理。这郭宝华是个拔贡出身，性情风厉，操守清廉，却有一样坏处：问起案来，专看人家的相貌，只要相貌良善些的，就是的的确确是个凶手，他也要想个法儿，和他开脱；若是相貌生得凶恶些儿，就是真真冤枉，他只说看你这个面貌，就不是个好人，一定要把他屈打成招，方才肯罢。有了这般的脾气，那些承审的案子，不免就有许多冤枉的人。这一面藩台委他署理吴县，他便拣了一个日子，接印点卯，点到邵升的名字，邵升答应一声，走了上来。这位郭大老爷举目看时，却却的冤家遇着了对头，只见他缩背拱肩，尖头圆眼，那一付奸滑的样儿，明明的露在面上。郭宝华看了，不知怎样的，好像和他有什么冤家一般，不觉登时大怒，把惊堂一拍，喝道：“看你这样形状，一定不是好人！本县这里用你不着。”一面骂着，不由分说，拍着旗鼓，拨下八枝笺来。值刑的皂隶，吆喝一声，那时满堂吏役，一个个心上骇然，彼此你看着我，我看着你，想不出什么缘故。邵升也大大的吃了一惊，连忙跪上前去，分辩道；“小的无罪，求大老爷开恩。”郭宝华听了，更加大怒道：“你还敢在本县面前强辩！本县说你不是好人，难道是诬赖你的么？”

说着又喝叫：“着实与我打！”值刑的不敢怠慢，赶上前来，把邵升捺在地下，褪下裤子，一五一十的打了四十大板。这四十个大板，若是换了别人，就不打个半死，也要小小的发一个昏，幸而一班值刑的，都和邵升要好，打得还不十分厉害。当下打完了，磕头起来。郭宝华立刻把朱笔一勾，革了他的名字，吩咐差役把他轰出去。邵升垂头丧气的，被他们赶了出去，这一腔冤枉，真是梦想不到的。无妄之灾，好好的点卯，无缘无故吃了一顿板子，还把个名字革了，绝了他以后的生路。心中想着，越想越气，越气越恨，忽然想出个主意来。原来他想碰了这个钉子，从此不干这个差役的道儿，想要改了名姓，假充上流社会的人。好在这几年招摇撞骗，有的是钱。只要有了银钱，没有什么做不到的事。果能自此以后，邵升有志竟成，改了一个名字，叫做邵梓玉。穿得一身华丽的衣裳，学得一派时髦的应酬，竟也渐渐的有些大家子弟和他来往起来。那知就是这样的混了几年，那几个昧心钱儿，差不多慢慢的将要完了。老婆又得了个产后的热病，医治不好死了。邵梓玉办过了他老婆的丧事，还苦苦的支持着面子，恐怕人家看了他的内容出来，便又打算主意道：“照这个样儿，坐吃山空的下去，那里支持得来？不如想个法儿，续娶一房有些妆奁的老婆，倒也是今救急的法子。想定了主意，便托着许多朋友和他做媒，无奈总是高不成低不就，不是人家不肯给他，就是嫌着别人寒素。说了多时，还没有一些眉目。邵梓玉气闷不过，便天天到马路上兜个圈子，解解闷儿。忽然有一天，在马路上看见杨小姐，坐了马车过去，一头珠翠，哗哗有光，满面春情，融融欲化。手臂上带着四五付镯子，黄澄澄，金灿灿的，宝光夺目。手内更带着两个金刚钻戒指。看她那个样儿，定是个有钱的闺秀。又见他一人独坐，并没有什么同着的人，想来是没有什么拘束，可以自由的了。想到此际，由不得心中一动，便急忙也拣了一部极齐整的橡皮马车，跳上车去，吩咐马夫，只跟着前面的一部马车。那马夫听了，把马加上一鞭，飞一般的赶上前去，只跟着那一部马车，来来往往的在马路上兜了几个圈子。邵梓玉坐在车上，目不转睛的只看着那个女人。那个女人，也似乎已经觉得他盯梢的意思，每到马路转弯的时候，便把那一对水汪的秋波，朝着邵梓玉飞了几个眼风。邵梓玉见了，喜得心花怒开，十分畅快。跟着她兜了几趟，那马车停在蔚南村大菜馆门口。

那女人袅袅婷婷地走下车来，看了邵梓玉一眼，就进去了。邵梓玉连忙付了车钱，也跳下来，跟着上楼。见他走进三号房间去了，邵梓玉掩在门口一看，见并没有第二个人，就是那女人一个，坐在那里。邵梓玉便走进他隔壁四号房间坐下，等那侍者进来，邵梓玉便问他，可认得三号房间里的女人？侍者微笑道：“他天天到我们这里来的，那有不认得的理？”便把杨小姐的历史，细细地告诉了他一遍。又道：“你不要看轻他，他的生意，比一等的红倌人，还要好些。倒是个有钱的人呢。”这一句话儿，正打在邵梓玉的心上，便向侍者说道：“你过去招呼一声，说他吃的不论多少钱，我都给了。”那侍者看着邵梓玉的面孔，嘻嘻地笑了两声，答应了出去。不多一刻，又走了进来，向邵梓五笑道：“杨小姐说，请你那边去坐罢。”邵梓玉听了叫他过去的一句话，就是做官的得了升官的信息一般，连忙恭恭敬敬地走了过去。杨小姐见他进来，立起身含笑相迎，两下说了几句套话，就彼此熟落起来。杨小姐天天到马路上去出着风头，原是为勾引客人起见，况且邵梓玉有心笼络，拼命地巴结她。杨小姐看着这个人，倒也并不讨厌，和他谈谈说说，甚是投机。吃完了饭，又同到新丹桂去，独包了一间包厢，却只有杨小姐和邵梓玉二人同坐。这包厢的钱，不消说是邵梓玉的了。直看到十一点钟，杨小姐方才进城，邵梓玉也自回去。

夜里头睡在牀上，便想怎样的骗他嫁我，怎样的哄他的钱。忽然又转一个念头道：“不好，不好！我虽然是个差役出身，那一班新结交的朋友，却都不晓得我的底子，现在平空的把一个半开门的私巢子娶做老婆，他们岂不都要笑我是个乌龟么？”想了一回，又拍着胸脯道：“我原是想骗她的钱，并不是要她的人。如今的世界，银钱为重，只要有了银钱，不要说这个乌龟的名目，本来是个假的，就是真的乌龟，也做她一做何妨？但是既要去骗她嫁我，一定先要花些本钱，装个有钱的人，在她身上，极肯花钱的样子，方才骗得动她。只是自己的钱，用得差不多了，那里来这一注本钱？”想来想去，想了多时道：“也罢。我也顾不得了，这一所祖传的房子，约摸也值几千块钱，只好把它卖了，做个孤注。”想定了主意，隔了一天，便托人去卖这所房子，只说他老婆死在这个房子里头，嫌它有了死人，甚是不利，现在想要续弦，不愿意再在这房子里头办事，所以要把它卖了，自己另外再寻合意的地方。这一番假话，说得甚是相像，倒也没有疑心他的人。果然不多时，寻着了一个主顾，把房子卖了。除掉中费一切之外，邵梓玉净得了三千块钱。便成日成夜的到杨小姐那里鬼混，巴结得杨小姐十分欢喜。

看官，你想杨小姐做了这碰和台子的生意，却免不得要应酬客人，就是心上有些不愿意的地方，也是无可如何。现在被邵梓玉拼命的拍着马屁，又把卖房子的那几千块钱，水一般的都用在她身上，便觉得来往的客人里头，从没有遇着邵梓玉这样一个温柔体贴的人物。杨小姐说什么就是什么，差不多杨小姐的溲盆溺桶，他都肯把他顶在头上，放在手中。杨小姐一个年轻女子，那得不上了他的圈套？觉得天下的人，都没有邵梓玉好。邵梓玉又是拼命的朝她求婚，杨小姐不由得就答应了。

邵梓玉心中大喜，连忙去赁了一处房子，择个吉日，清音彩轿，鼓乐喧天，把杨小姐娶进门来，还叫了一班堂名，在家里打唱，甚是热闹。邵梓玉到了此刻，心上想着大功也是告成，她既然嫁我，她的钱就是我的，不怕她不拿出来。等将来慢慢的骗尽了她的钱，再想个法子，和她翻面，把她打发出门。那时我就安安稳稳的享这一分妻财了。心上这般想着，面上不说出来。

过了月余，邵梓玉卖房子的钱，看看又要完了。他晓得杨小姐有一对珠花，珠子最好，差不多要值到二千块钱。他便起了个念头，想先要骗她这对珠花，便对杨小姐说道：“你那一对珠花，样子扎得甚好，我一个表弟要娶亲，要说到珠宝店去扎珠花，没有时式的样子，想借你这一对，做个样子。”看官，天下妇女的性儿，最是吝啬，听了邵梓玉的话，把头一扭道：“我的东西，不借出去的。你为什么不当时回报了他？”邵梓玉道：“我已经一口答应他，说今天我自己送去。现在你忽然不肯起来，叫我怎样说法？”杨小姐听了，只是不肯，邵梓玉再三央告，方才勉勉强强地拿了出来，交给他道：“你拿了去，却仍旧要和我拿回来，换掉了我的珠子，我是不答应的。”邵梓玉连声答应，拿了出去，暗想她这般的吝啬，却怎样的骗她，看起来，只好如此如此的了，便拿了出去。隔了一天，杨小姐叫他去拿，他不肯道：“昨天才拿去的，今天怎么就要去拿，我倒有些不好意思，还是我们同到城外去，兜兜圈子，吃顿大菜罢。”杨小姐是散诞惯的，听得丈夫同他出城，便不言语。换了衣服，插戴好了，和邵梓玉坐着轿子，一同出城，先到大菜馆里坐着。邵梓玉托个事故，把杨小姐卖在城外，飞奔回来，用钥匙抻开了她的箱子看时，只见不过是些衣裳，又开第二箱时，也是如此，邵梓玉暗暗诧异，想她有一个首饰匣子，平时见她总安在箱子里头，怎么不见了，又开了衣橱看时，也没有个首饰匣子的影儿，寻了半天，没有寻着，正在东张西望，猛然听得外面轿子进来的声音，邵梓玉吃了一惊，手忙脚乱的，不及收拾，早见杨小姐匆匆地走了进来，见了这个样子，便和他大闹起来，要扭着他去见官。那时的吴县，正还是那位郭大老爷，邵梓玉就打了一个寒噤，不肯前去。夫妻两个，吵闹了一场，后来杨小姐也看出了邵梓玉的来历，晓得他只要有钱，别的都可将就，便和他说道：“你要钱不难，你只要听着我怎生摆布，不要来管我的事儿，你要用钱，只顾来问我要就是了。”

自此，杨小姐虽然嫁了邵梓玉，仍旧还摆着碰和台子，招接那一班旧日的客人，邵梓玉竟居然做了个开眼乌龟，扬扬得意的没有一点惭愧的意思。看官你想一个顶天立地的男子，不能养活一个老婆已经是诧异的了，这邵梓玉非但养不起老婆反靠着老婆的身体挣钱养他自己，还不晓得一点羞惭，真是个脸厚三尺，胸无一丁的凉血动物，和那江念祖把自己的姨太大认做女儿，嫁给安弼士做了外室，这些忘廉丧耻的事情大同小异，都也差不多。所以在下借着他做个无耻奴的收束，如今的世界那里还有什么品行！那里还有什么廉耻！在下做书的把他们演说出来，虽然可笑，觉得又甚可怜，但是天下之大无耻的人，就如恒河沙数一般，在下这区区四十回书那里说他得荆不过就着在心目中间的一班人物，把他提演出来，或者将来隔了几年，在下的阅历深了些儿，再有引起卑鄙龌龊的人物印在做书的在下脑筋里头，便再出一部无耻奴后集，做个禹鼎烛奸，温犀燃怪，也未可知。正是：一掬牢骚之泪，事情荒唐；十年阅历之谈，风波险阻。