第五十八回　霓裳子独救赵王庄　邺天庆枪挑草上飞

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却说焦大鹏、徐寿、王能、李武、赵文、赵武、杨挺、殷寿，并土城上鹪寄生，与城上城外众壮丁，一时望见这尊大炮，那炮兵将火把要燃放，个个吓得魂飞天外，魄散九霄。连鹪寄生剑术之人，也只柬手待毙。这炮离城有二里之遥，随你飞身纵跳，那里来得及过去，止住他点火？只得对了众壮丁说一声：“快快跳下，卧倒地上！”一时间都似鸭蛋般的往土城下乱滚。阵上焦大鹏大叫：“快卧地上！”那城外的众英雄与壮丁们，乱纷纷困在地上，闭了眼睛，咬紧牙关等死。

且说那管领炮台的主将波罗僧，见前面敌军相近，自己的人马已向两边分开，吩咐炮兵头目举火开炮。这个炮手正要点火，忽见那旁边一株大树上飞下一道光华，那点火的脑袋向着炮门上直滚下去。众三军一齐大惊，瞥见一个女子，手执宝剑，左右一挥，人头乱滚。一时间官军大乱，四散奔逃。波罗僧见了大怒，提了月牙铲，恶狠狠正要上前，只见那女子就地上拔起一面旗来，将根上的铁钻子向着炮门内直插下去，把手中剑一剑削平。波罗僧赶到面前相近，原来却认得的，失声道：“阿呀，原来是她！”回转身来，没命的飞跑而去。这波罗僧乃龟兹国人氏，前在广西山中落草，与绿林魁首大盗陈大刀、李金牛打劫一宗大镖买卖，恰遇霓裳子路见不平，将陈大刀、李金牛杀死，救了一班客商性命银两。波罗僧漏网脱逃。所以今日见了，宛如鼠子见猫儿一般。

却说邺天庆在后面远远望见，大怒道：“俺偏不怕你剑术！”分开兵卒，骤马追来。那霓裳予已进土城去了。那焦大鹏等不见炮响，抬起头来，望见一个女子已将炮兵杀退，便人人胆大，跳起身来，杀上前去，刚遇邺天庆马到，二人即便厮杀。徐寿见大鹏战住天庆，便指挥众人，并一百架机器炮箭，风卷也似的过来。铁昂舞动双锤，拍马迎来，大呼：“休冲俺的阵脚！”恰遇王能、李武二人接住相杀。随后殷寿也到，见王、李二人战不住这黑贼，便舞动双刀，上来助战。三人走马灯相似战住了铁昂。那徐寿早已杀入中军阵内，他这把刀何等利害，只见人头滚滚，血肉横飞。李自然见来势凶勇，早已逃至队后。波罗僧见霓裳子去了，望见一个小将杀入军中，如入无人之境，他便舞动月牙铲来战徐寿。若说波罗僧的本领，却比徐寿之上，幸得徐寿纵跳如飞，身轻如鸟，善于巧战，所以还能敌得。

那杨挺同赵文、赵武见众英雄敌住三将，分作三堆儿厮杀，便喝壮丁推动飞雷炮、没羽箭，直冲过去。官军站脚不住，望风退败。李自然恐其三将有失，吩咐鸣金，一路向南昌而去。螂天庆、铁昂、波罗僧本则无心恋战，听得本队呜金，也便回身退转。众英雄那里肯休，随后如飞赶来。

且说鹪寄生遇见了霓裳子，知道已将炮门钉了，便一同在土城上了望。见官军退去，众英雄追赶上前，暗想这三员敌将非是等闲，倘若追远了，炮箭发完，这里望不见、救不及，若有伤损，如何是好？即忙传命，也鸣金收队。徐寿等听得锣声，同了王能、李武、杨殷二将、赵氏弟兄，推转炮箭车辆，回转庄上交令。只有焦大鹏不肯回身，走又走得快，如飞赶将上去。邺天庆暗想：“你的本领，我岂惧你？只是纵跳利害，少不得结果了你。若在此处相持，他有剑客相帮，不如待我诈败下去。”且战且走，转过前面山坡，却不走进城大路，从东边山路落荒而走。焦大鹏不知好歹，果然中了奸计，看看追入山凹，约有十里之遥。邺天庆回转马来，奋起神威，举戟便刺。焦大鹏将刀相迎。战到三十余合，那焦大鹏本领虽高，怎敌得天庆的神勇，渐渐气力不加，两臂酸麻，刀柄发烫，虎口震痛。一个失手，被螂天庆一戟正中前心，死于地下。天庆割了首级，回转城中去了。

再说铁背道人在于西山足下，欲进不能，正在迟疑。那时已交四鼓，斜月东升，遥望山下一个步行贼将，如风雷掣电一般，追赶一员马将。月光之下看得分明，那马上将官，正是殷先锋部将薛大庆。看看赶上，那铁背道人将马一夹，双刀一摆，从壁陡山坡上直竖下来，真像一道电光。眨眼之顷，举起日月钢刀，照着那贼将便砍。这追赶薛大庆的，正是徐庆，不防高山上忽然半腰中驰下一人，先吃了一惊。况且铁背道人的本领还高他一着。当时急把身子一偏，那刀从肩肿边上劈过，斫去一大片衣服，将缠胸索子斩断，衣服松散，拖挂下来，舒展十分不便。薛大庆回马转来，两下夹攻。徐庆勉强支持五六个回合，只得望西落荒而走。背后二马紧紧追来。

看官，此处并非山路，那铁背道人屯兵之处，被火烧断的地方，方是正路。徐庆埋伏的去处，还在正路的上面。他从山顶上下来，纵火烧断了山路，见官军四散往山脚下逃命，他又从那里再赶下山来，正是三层房子，已到着底。故而此处都是荒坟野树，地下高高低低，约三里之遥。徐庆心慌意乱，那衣服被一株断树上带住。徐庆奋力一扯，不防前面却是一条沟渠，便向沟内扑通的跌将下去。背后铁背道人的马已到，便举起刀来，一个白龙取水之势，从马背磕将下来，向着徐庆便斫。徐庆正跌个合仆沟中，头在水底，两脚在于岸上，正欲跳起身来，无奈不识水性，身在水底，手臂不能用力，那知后面刀已下来。薛大庆在后面看得清楚，心中大喜，暗想：“你这贼好利害，赶得这般紧急，定要杀我，却也有今！”

正在欣喜，忽一道白光，从东南上飞射下来，宛如电光一亮。那铁背道人齐腰两段，溜缰马跌入沟中。薛大庆吃了一惊，扭转头来，向东南上望去，只见南面大路的山上，一个和尚生得品貌端方，宛如阿难降世，指着薛大庆喝道：“从奸贼将，休得逞能，俺一尘子在此！”薛大庆听了，圈转马来便走。徐庆也从沟内扒将起来，见铁背道人死在岸边，拦腰杀死，抬头看见山上有人，听得“一尘子”三字，大呼：“师父，弟子徐庆在此！”一尘子便从山上下来，道：“贫僧看见足下跌入沟渠，贼将要待行凶，故此把他杀了。我与霓裳子同来相助你们，见他分军两路进兵，我与霓裳子约定分路，跟着他们兵马。霓裳从南路，刻下谅也到庄。我从西路，在此对山上看望多时。见你们出奇制胜，杀得官军大败，料想必定成功，无须贫僧动手，故此站立此间观望。忽见你被这两个追赶，故此相助一臂。”徐庆谢过了救命之恩，说道：“此人乃宁王手下的大将，八虎将中之一，名唤铁背道人。幸被师父除此大害。”当下二人寻路回庄。那时官军西路尽退，那雷大春、殷飞红同偏裨牙将等，亦皆败回，四散落荒而去。只见满地尸首，兵枪旌帜抛弃无数。

二人进了庄门，与鹪寄生、徐鸣皋等相会，大家喜欢不尽。一尘子道：“鸣皋贤侄，你师父同六师伯、五师伯即日也到。”鸣皋称谢。霓裳子说起：“李自然如此狠心，用此大炮。我一路跟随到来，见他们要想燃放，被我杀退众兵，将炮门钉了。如今可速命人将炮运到庄上，将他镇守庄前，使他不敢从南路进兵，我们便好专诚西路了。”众人齐声：“有理。”赵员外道：“今日若非仙姑到来，合村早成灰烬。”众人皆来拜谢霓裳子救命大恩。鹪寄生吩咐赵文、赵武带领庄丁，先将大炮推运到了土城，镇守南面庄前。一面命杨挺、殷寿带领庄丁掩埋尸首，拾取刀枪，清理战场一切。又命一枝梅寻探焦大鹏下落。不多时回报：焦大鹏被敌将刺死在十里外东山凹内，恰遇刘家庄上巡丁看见，告知刘佐玉，已命棺彷成殓，明日差人送往张家堡而去。众人听了，感伤不已。从此二庄兴旺，焕然改变规模，且听下回分解。