第五十五回　奉圣旨谒相辞阁　察民情理屈伸冤

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且说汤英领了圣旨，带了汤彪，来至金阶朝主见驾，已毕，皇上道：“你抬起头来。”汤彪领旨，将头抬起。皇上龙目观看，见他虎背熊腰，像貌魁伟，皇上大悦，道：“真乃将士也，朕赐你七省大厅之职，保护林璋，功毕回朝，论功封赏。”汤彪谢恩。天子望着林璋道：“朕着汤彪保卿巡视，卿可拜文华殿大学士沈谦为师。”林璋谢恩。天子袍袖一展，回宫。百官朝散。林璋与汤公父子相见，各道其喜。林璋向汤彪问道：“不知舍甥冯旭可曾娶过甥妇否？”汤彪见问，回道：“老伯若问冯旭贤弟娶亲之事，说也话长。”就将始末根由从头至尾说了一遍。林璋大惊，道：“别后半载，就有如此大变，难得舍甥妇贤名可表，冯旭却在桃源悬我。”且不表。

话分两头，且言沈义芳被姚蕙兰劈死，面嘱山阳县沈白清将冯旭苦打成招，问成夫妻二人的死罪，详与上司。廷芳就修了家报，打发沈连去报父亲知道。沈连怎敢怠慢，不辞辛苦，连夜赶到京中，见了太师爷，叩头，呈上家报。沈谦折开家报，从头看毕，大怒道：“将姚氏、林旭速斩，以代公子报仇。”堂后官领下钧旨。

只见门官手拿手本禀道：“今有七省经略奉旨来谒相爷，现在府门伺候。”沈谦即看手本上写着的是“御赐门生林璋。”沈谦想道：“欲要会他，怎奈老夫心事不佳，欲要不会，他又是皇上御赐的门生，不得不会。”只得吩咐有请。不一时，林璋进了偏厅。沈千岁出厅相见，林璋道：“太师请坐，待门生拜见。”沈千岁笑道：“贤契与众不同，乃天子爱才，御笔亲点之臣，只行常礼。”两下谦逊一会，行了两礼，站立一旁。沈谦道：“贤契乃贵客运来，那有不坐礼。”林璋道：“太师钧旨，门生告坐。”随打一躬，坐下。堂官献花已毕，沈谦道：“贤契，几时荣行？”林璋打一躬，道：“门生只在三两日内就要起身，故此今日来拜辞，老太师恕门生不恭之罪。”沈谦道：“此系钦命，正该如此。贤契若到敝地，老夫舍下有一命案，恐有凶手有人喊贤契的状子，不要准他的。但部文一到，将凶犯斩首，代吾子报仇。”林璋打一躬，道：“门生领命。”林璋又行了一礼，起身。沈谦送至仪门，道：“恕不远送了。”林璋忙打一躬，道：“老太师留步，请回。”登时出了相府，又往别衙门拜客。

到了花荣玉的府门，只投了个“年家弟”名帖进去。且说花荣玉只因花文芳被钱月英杀死，终日思想，忧成一病，告假养病。见门官手拿名帖进来，禀道：“今有七省经略拜见太师爷。”花太师接过各帖，一看林璋名字，又想道：“老夫抱病数日，未曾上朝，这个畜生怎么就放了经略？且自由他，等老夫病痊，自然摆布他。”这且不言。

次日，林璋辞王别驾。皇上着文武百官在十里长亭送别，林璋谢恩。来到十里长亭，众官把盏，林璋辞别众官，下船，三咚大炮，吹打开船。正是：

一朝权在手，言出鬼神惊。为何林璋不辞定国公，是何也？原来徐千岁却不在朝，却朝五台山去了。

林璋坐在中舱，与汤彪相谈别后之话，所过州县自有迎接，不必细说。那日，到了山东地界。林璋想道：“蒙天了洪恩，寄封疆重任，上答国恩，下察民情，岂可高坐舟中？我想到处俱有贪官污吏、恶棍土豪，不免改换衣妆，私行察访。”一面吩咐传中军。中军进舱，叩见大人。林公问道：“前面是地方？”中军禀道：“前面是兖州府管辖济宁州了。”林公吩咐道：“本院先自坐一小船前去私访民，尔等照常办事，不可泄漏，将舱门封锁。如有地方官迎接，一概不许通报。如若卖法，本院决不轻贷。”那中军又叩了一个头，答应，退出舱来，挽过一只小船，请大老爷过船。

林璋同汤彪更换服色，二人过船去了。坐船在后，慢慢而行。林璋与汤彪在小船之上，一路谈些家常。不觉林璋在船中要解手，吩咐跟随左右叫船家住船。船家将船住了，林璋登岸，汤彪跟随左右。

林璋见一派俱是空地，蹲下解手。汤彪远远站立相等。林璋蹲下，只见数十个屎头苍蝇飞来飞去，不一时，齐歇在林璋面前。林璋见这般多苍蝇，心中暗想：“必有原故。”解毕手起身，那些苍蝇越飞越多，不一时，将地下齐齐歇满。林璋看见汤彪，用手一招。汤彪走到面前，叫道：“老伯唤小侄有何吩咐？”林公道：“方才解手，见许多苍蝇歇在此地，我想必有原故。你可将腰刀就在此地掘他几刀，看是何物？”汤彪暗道：“皇上差他管七省经略，他连苍蝇也要管管。”没奈何，只得将腰刀出了鞘，就在那块掘了几刀。那知地土空虚，不一时，掘了一个大塘，看见底下有一物，汤彪大惊道：“有一个大包袱，不知里面什么东西。”林璋一见，大笑道：“我说必有原故，快些取上来，看是什么东西。”汤彪此时才服林璋，连忙将那包袱取上。要知是何物件，且听下回分解。