第二十五回五猴掣天印　百雉炬双毫

11,349 characters

却就童体仁兵马丧于乌枫岭，又折却铁鹞，再使石犴往独锁渡请救，只落得单身独骑，连夜逃回双龙。使燕钟、乌豪、林坚、吴艾等将所护廉能、贺德各城邑资财，分与死亡将士的父母、妻子，军民大悦。铁鹞之弟铁雕、铁鹏上殿泣恳兴兵复仇。童体仁垂泪道：“卿等勿过悲伤，待石丞相来，便图雪耻。”铁雕道：“臣弟兄二人奉命巡视东、西诸岛，无不欢洽，今愿仍往前去，邀同齐心进取，土地归双龙，宝货给诸岛，自然畏威怀德，竭力听命。”童体仁道：“连横之策固善，奈器用未全。”铁雕道：“敢问缺少何物？”童体仁道：“大海茫茫，甲马尽丧，军将辎重必须渡洋。诸岛既乏大材，船岂易造？”铁雕沉吟，铁鹏奏道：“岛主洪福，无庸虑渡洋。臣前巡至金莲岛，见本年所产金莲花异常茂盛，往时止于千余朵，今岁有数千朵。其花一茎或三座或两座，每座十二瓣，每瓣长五六尺，宽二三尺；长七八尺，宽五六尺不等。岛人用以为舟，一人乘坐有余，入水不濡，风涛愈大，浮泛愈稳，随波上下，从无失误。且瓣性遇软则柔，遇硬则坚，可为甲片，刀矢莫能人。”童体仁喜道：“有此奇物，是天赐寡人复仇也！当用甚么交易？”铁鹏道：“闻彼处钢贵，以铁馈之，应乐从命。”童体仁依允，即使二臣载货往结各处，自于国内抚孤问疾，收得精壮五千人，朝夕赏奖训练。石犴亦归，将浮金主兵败，舍独锁渡还国。郎福厚恐陷不测，以行军所蓄先附载来，又令家属取向所积聚陆续密送，寄顷于本岛的话次第告明。童体仁大喜道：“闻余大忠、郎福厚乃男色中之绝顶，今福厚蓄积既来，其人不久当至，须设榻以待之。今H与卿商议兴兵。”石犴道：“须先往浮金收集木料。”童体仁道：“不必用舰，铁鹏往取金莲瓣矣。”石犴道：“臣闻耆老云，乘金莲用武者虽安逸，而终有咎。”童体仁道：“乘之以往，到岸则夺彼船，何愁终咎乎！”石犴遵办各事。

数日后，铁雕、铁鹏俱回。铁雕带得飞鹅岛头儿终亭、卧虎岛头儿居冉、鸣钟岛头儿步巨、奔獒岛头儿样车、擎拳岛头儿文驹、仙弓岛头儿匡晶、大团岛头儿广地，铁鹏带得斗牛岛头儿既皎、碧天岛头儿衡始、金莲岛头儿郁廷、万峰岛头儿汰琚蛾眉岛头儿关疆、鲲眷岛头儿寇靖、自蛙岛头儿越彤，各领雄兵一千，前来听令，过洋争斗。童体仁出城观看，各队军士形容装束虽不相同，却都精悍壮健，俱加赏劳，令与本岛锐卒掺搭习练阵势。郁廷呈上金莲瓣八百石，童体仁大喜，另给酬谢。

当日，石犴正在殿上同议取进之途，忽报有浮金郎大夫到，在郊外候命。童体仁连忙排驾出城。定睛看时，质如瑞雪且多芳泽；色似芙蓉更有光辉。石犴向前告郎福厚道：“寡君闻大夫降临，特赐亲迎。”郎福厚趋进拜见，童体仁下乘扶起道：“寡人闻石相所言，逆料禅帏将照小岛，日夕悬望，今获追随，实由天授。”说毕，携手上辇。郎福厚谦辞，童体仁哪里肯依，同载入宫，接连数日不理政务。铁雕叩门请见，内侍报知。郎福厚问道：“为甚事情？”童体仁道：“乃铁鹞之弟铁雕，痛兄念切，催速进兵。”郎福厚道：“夙聆铁家五虎俱系英豪，虽念私仇，亦属岛耻，微臣愿护驾进龋”童体仁大喜，即点铁雕领飞鹅等六岛将士为前锋，铁鹏副之，自领本岛兵五千为中军，石犴领斗牛等七岛将士为后护，尽给金莲瓣为甲片。童体仁与郎福厚乘船，石犴骑马，其余将士、兵丁并辎重，俱用金莲瓣载装运行。不由南路，而由西南过洋。

次日，铁鹏获得一只沙鳅船，解来报功。童体仁问所捉头领道：“你系何处人氏？”答道：“小臣系天印岛驿官，名唤尤云，奉令往南西各处借兵，飘到五沙岛，为强人所追逐，拚命驶来。冒犯之罪，叩求宽恕！”童体仁令解绑，问道：“尔岛进攻亦败绩么？”尤云道：“不但兵败，岛主遭擒，尚未获有生死实信。”童体仁道：“现在谁人督理？”尤云道：“今系将军沙虎、浮金大夫子直为首。”郎福厚道：“我说子直逃于何处，却在天印起兵，可喜，可喜！臣当寄信于彼，催其作速出师。”童体仁道：“使浮石首尾不能相顾，更为得策。”郎福厚修书，又再三叮嘱。尤云领命更装，扬帆向东而去，本船亦向西南来。前锋铁雕等登岸，收拾停当，便杀到劲城。

这城乃依山垒石筑就，守将姓苏名征，副将姓展名蕴。当日望洋楼内军士见海面浮浮泛泛，如蚁如蝗，料系寇匪，连忙报知。苏征同展蕴上城，用清远镜照看，果然牵牵连连。苏征道：“眼见定系双龙童体仁借得异岛兵将复仇。前次丧折了乌枫岭，故今舍北而由东北取滋荣为进攻之路。但初到锐气正盛，且渡法古怪，宜坚守以视之。”展蕴道：“不可。彼前雄军恶马，尚都丧折，今无非乌合之众。若只静坐，而使遍野村庄市镇、民人六畜为所蹂躏乎？须先战以挫其锋，胜与不胜，闭门未晚。”苏征乃同下城被挂，率一千五百名军士，靠濠列阵以待。只见铁鹏挽着蒺藜锤飞奔而来，展蕴使的点钢矛加鞭接着，斗过十余合，遭蒺藜打伤马脚，展蕴翻身步战。苏征见长矛不便，乃使刀骤骑向前。铁鹏舍了展蕴来迎苏征，展蕴便挺矛从旁追刺。哪防铁雕又自后至，暗使飞锤击中脑门，倒落尘埃，赶近挥斧砍死，率众直冲过来。阵内将士接斗，刀斧砍在双龙军卒身上，只闻怦怦响声，并无破损，反多被伤。苏征恐城池有失，旋疆便走。到得阵内，铁雕拦住，铁鹏便乘空抢路占住城门。苏征见势已孤，舍却铁雕，带领残兵奔丹鼎城。铁雕逞兴肆杀败卒，铁鹏紧已追，苏征令军士先行，亲自断后。铁鹏使军士团团裹住，令长枪攒刺，自挂住蒺藜锤，取出弹弓，认定眉心拽弦。苏征不防，正中左目，手里刀松，死于非命。

铁鹏使军士抬着展蕴、苏征尸首来招降丹鼎。这座城池处落星冈巅，又名飞来城，乃卢生在天井山炼丹时秽污，丹从底走，鼎因爆激，冒冲霄汉，垂坠落星冈，化为大城。周围霞光灿灼，比铁尤坚，只有一门，系鼎缺所化。其守将展怀，副将苏童、文兴。展怀系展蕴之兄，苏童系苏征之侄，同文兴俱系有名勇将。当日见败兵报信，展怀令苏童领兵五百救应，文兴领兵五百帮援。苏童提着乌金牌，过濠便逢耀武扬威寇将，却是铁雕。苏童不管好歹，举杵当头压落。铁雕见势凶猛，用双斧架祝两员猛将格斗多时，铁雕退走，苏童举杵奋追。文兴喊道：“敌人不是真败，小将军莫要中计！”苏童道：“叔父之仇，岂容轻纵？将军助我擒此贼匪，以泄恨气。”说罢，举杵又赶。文兴拎斧领兵随行。苏童只顾紧向铁雕，哪期仙弓岛头儿匡晶抛起飞索钩圈自上盖下。苏童连忙拦拨，铁雕回头挥斧劈到，文兴抢步掠开。白蛙岛头儿越彤使银狼头尽力猛击，打得苏童脑浆迸流。可怜好个少年骁将，因报仇心急丧于寇手。幸得众军士拼死夺回尸首。

文兴且战且走，保护进城。展怀道：“我看寇兵只顾杀人，并不遮隔，刀斩斧砍，俱无损伤，衣甲必是奇革。当先破其衣甲，始可取胜。”文兴道：“须擒得寇兵，方知底里。”展怀道：“易耳！”带三百名钩镰兵提枪上马出城，童体仁中队正到，接着便杀。展怀将枪招起，钩枪齐心卷地而前，活擒得两个敌卒。展怀架开兵器，回马疾归闭门，视寇身上，胸背各有一层黄膜，臂膊亦然，俱系兕筋绳线捆扎。取利斧砍之，毫无破碎，反坚硬起来，展怀大惊，令挂免战牌，具文申报黄云城。童体仁便扎营于要道，命铁雕、铁鹏带领各岛头儿，分左右二路攻取州邑，抢掠子女玉帛，沿边数百里俱遭荼毒，纷纷报入都中。岛主先接芰头城为浮金散军金墉等夺占，又报复谍得天印交结各岛，起兵复仇，今又东北各州邑急报。念客卿远追浮金，西庶长亲驻云平岭，顾庶长劳疾沉重未痊，慌得无措。余大忠、包赤心劝驾亲征，水湖谏道：“不可。双龙狂暴虽凶，料难即破滋荣，应召西庶长还朝调度。”包赤心道：“金汤在鸳鸯为心腹大患，西庶长岂可轻离！仍须亲征为是。”岛主忐忑未定。忽又报道：“童体仁因见展怀闭门，将所掳劲城苏、展两家人口在濠边凌辱，号楚惨极。将士望见，俱忿怒恸泣，展怀莫能镇管，令众出城争夺，人口虽都抢得，展怀、文兴俱没，鼎城亦随失却。童体仁现屯兵滋荣关外，计算攻龋。”岛主惊道：“寇势如此猖獗，寡人非亲征不可。”蒋羹苦谏亦莫能止。

水湖、蒋羹同踵顾府请会，庶长闻两大夫偕来，必有事故。命童子扶到书房。水湖、蒋羹进见，将事逐细告诉，随即别出。庶长传余大忠、包赤心问道：“闻双龙兵锋甚猛，大夫有何善策？”包赤心道：“小于等无知，愿闻确论。”顾庶长道：“老夫病久，诸事未免疏忽，大夫毋得过谦！”余大忠道：“鄙等意见，惟须主上亲征。”顾庶长道：“有谋臣智士、精兵勇将护驾否！”二二人回答不出。顾庶长道：“老夫只道意见系主上的，哪知出自两位贤大夫。或有差误，惟汝等是问？”二人连忙打恭道：“某等肤浅错误；今当竭力回天。但滋荣现在急紧，亦望庶长作速调度。”说毕告退。

顾庶长命人将笋舆入室，躺卧于中，直至韩子邮馆内，问知在碧梧坞，嘱之家人通报，倚着童肩进门，由东角径过回廊曲榭，早见子邮在池边，凭抚紫薇看童子代鹅濯洗翎翮。顾庶长缓缓步到背后，童子仰面看得，告道：“客来？”子邮转视，惊道：“闻庶长违和，正宜静养，何以辱降？”一面说，一面掖于小轩。顾庶长道：“贱体沉痾，不能为礼，先生勿怪！今因主上几为小人所误，老夫特造拜恳奇谋，以安国家。”子邮道：“愿闻其略。”顾庶长将双龙节次攻取城邑，及兵到滋荣关，余、包劝驾亲征，并鸳鸯、芰头、天印等事逐细数说，子邮道：“纤微细事，庶长传召吩咐就是，何须带病光临？”顾庶长道：“恐非躬谒无以表寸心诚耳。”子邮道：“速前有言，浮石与浮金军旅誓不与焉，其它处危急，安能袖手而辜负君恩乎？”顾庶长乃扑地再拜道：“先生如此为怀，老夫无忧矣！”子邮顿首扶起道：“庶长请归，速即动身往云平岭与西公筹划。”顾庶长道：“闻滋荣关甚急，先生如何反绕云平岭？”子邮道：“滋荣将士系平无累所练，镇将卫仁系客卿所拔荐，自通明调任滋荣关，事可以勿虑。兵法尚奇，速往云平另有所见。”顾庶长道：“客卿不轻用人，老夫忘却守将系所拔荐。请先生路少羁，卫仁虽能，然恐有万一之失。愿为留心，老夫告别。”子邮道：“敬遵钧命！”送顾庶长去后，即备坐骑星夜上云平岭。西庶长喜道：“韩君下降，鄙忧可分。屈驾权居半月，老夫率众沿边驱逐双龙寇匪。”子邮道：“无庸庶长劳力，已有破之之策。愿代此行。”西庶长大喜，问道：“用兵几何？”子邮道：“且待往鸳鸯看来。”西庶长道：“老夫莫能奉陪，有良骥请先生坐乘。”命家将牵至，乃是匹乌骓，浑身如退光漆黑。子邮望道：“观其行来，后蹄跨过前迹，果属龙驹，不敢套辞，请令箭一枝，以便使用。”西庶长取交，拨亲军百名随行。子邮揖别，跨马到岭下内寨。何舟接见，子邮问道：“近日可曾相杀？”何舟道：“自庶长、客卿往返时冲劫一次。”子邮道：“不佞且入城看来。”何舟默默而有难色。

子邮出营上骑，带两个军士到鸳鸯濠边，传召金汤。城上于俊巡察，见系冠军，慌报与金汤，开门迎入，众将齐来参谒。金汤道：“前有烛相令谕，弃此归国。汤等因未得冠军消息，且烛相已老，郎子在侧，恐终遭其毒手，是以诸弟兄皆不愿回。今冠军归来，众人有依赖矣。”子邮道：“子直畏诛，逃于天印；福厚背君，遁入双龙。现合童体仁取浮石十余城邑，进兵滋荣关。”金汤道：“冠军何不缚取，以正其罪？”子邮道：“客卿本吾手足，即素所道汴梁拯脱出狱，于黄山离散者也。不料流落在浮石，辞爵而拜客卿，今现围浮金主于天井关。

吾意欲使两国息兵养民，复修旧好，永无相害，卿等各仕浮金荫于封妻，吾与客卿然后访求出漩涡法，返中华，诛篡贼，复周室。”诸将道：“众校皆听指使。”子邮道：“而今当先破双龙，擒郎贼，未知诸卿意见如何？”金汤及众将齐声道：“吾辈皆系冠军所栽培教育，人人乐从。”子邮道：“金塘等屯兵芰头城，今双龙领兵深入，岛内必虚。前阅双龙地图，周围一千八百余里，东西长，南北窄，形如猪腰，进出道路只有东西二口。其岛巍高峻削如城，四面八方皆系一样。东口夹峡有九曲八十一湾之转折，两岸俱系峭壁，至低处亦高十余丈，高处二三十丈、数十丈不等；西口瀑湍，有梯形三十三处之悬冲，峭陡等于东边。两口峡底俱系尖利坚石，大小出没，密密如蒲，层层如浪，稍有不到，巨舰亦立碎沉。东口之旋转不易，西口之溯逆尤难。岸上复有各样摧击之具，险处皆积磊石。船入峡中，两头堆石断河，乘势火攻，万无一脱。如有兵守，终不能得。况彼前次伤折颇多，现在又带大众过洋，复仇情急，顾前未暇虑后，必将守兵撤去。即有，亦非经练能事者，自可惊而走之。如得入口，双龙便不难图也。汤开、秦吉可到芰头邀齐金墉等，领兵乘船，替袭双龙，由东口而上；吾同金汤领现在将士往复丹鼎，彼自莫能久留，待其退时，随后追逐，由西口而进。前后夹攻，事应克济。”众校称善。汤开、秦吉领命去了。子邮问金汤道：“岛兵有金莲裹体，刀斧不得伤身，以何法破之？”金汤道：“肢体虽包，手指、眼睛尚露，应熔金为粟，以药煎煮，用简喷撒，见血即倒，或能制之。”子邮道：“汝照办来，再锻如意挥金戈一把，长九尺，重六十四斤。”金汤监造，二日齐全。并将旧油布帐载四十车同辎重进发。令金汤领兵一千五百为先锋，令何舟领本部军将，带百名亲军，由云平岭内往滋荣关协守，相势追杀。令何方楼领本部军为后队，令盛坚守鸳鸯。诸将各遵办理，再率兵马起程。

却说金汤五日到得丹鼎，城内只有童体仁、郎福厚并偏将数员，石犴去巡抚城邑，铁雕、铁鹏攻滋荣关，各岛将士四处掳掠，俱不在此。当下，童体仁见官兵来。立时披挂。郎福厚挽住手道：“吾主且慢轻出，须探访何处人马，将帅智愚，方可以定战止。”童体仁道：“爱卿岂未知，孤有万夫莫当之勇，况将士皆着精甲，今敌临濠畔而怯战，何以策励各岛？卿试登高观之！”说毕上马，领三千军驰过吊桥，见对面阵已结成。有将使双简骤骑迎到，童体仁举斧拦砍，那将接斗十余合转归阵中。童体仁奋勇冲入，裂开复闭，后军俱莫能进。那将翻身再战，四面军器齐来，童体仁架拦费力，砍条血路奔走。那将紧紧追上，使简从脊梁击下，将护心镜打得粉碎。童体仁拚命突出，将士已散大半。

城上鸣金不已，童体仁收军退回，郎福厚趋上道：“吾主所战之将系何姓氏！”童体仁道：“孤家遇着便杀，未暇问其名字。然武艺不凡，盾心受其鞭击，几乎坠马。”郎福厚道：“微臣认得，名唤金汤，同金墉、杨善三人，俱系韩冠军首将。今诈败引诱陷阵，若非吾主神威，已为所算矣。须得石相并二铁将军速回，先灭金汤，后图进龋”童体仁依言，取令箭飞召两路及各岛兵将回城。

且说铁鹏、铁雕分途取夺掳掠，会合于滋荣关紫塞，双眉坞关内寂静无声，百般辱骂，总不见睬。乃造云梯飞桥、撼山撞杵等件，清晨正欲攻打，忽接令箭，问明岛主受伤折阵，只得令军士拔寨，忽闻关上鼓声大震，铁鹏嘱铁雕率众先行，亲自断后。只见门开，军马拥出，为首一将花白胡须，执拨风刀，骤马驰来。铁鹏使蒺藜锤迎战，且斗且退。怎奈山势高下不平，退难进易，回身接战，莫能抵当，正为所杀。

铁雕领败兵奔到丹鼎，天色正晚，石犴已回。铁雕诉说铁鹏阵亡，童体仁忿恨之至，令来日清晨全军进围营寨，务获金汤，以报铁鹏之仇。诸将得令，次早同带雄兵，人人施勇。出见结阵，争先裹包，只见一片烟起，随风铺漫而来，官兵往后退走。铁雕喊道：“敌知大军毕集，焚营遁矣。三军速追！获着金汤，自有重赏。”将士得令，尽力冒烟齐进。只见金汤已经排列在前，童体仁令将士四面攻打，不可入去。诸军围紧。忽闻阵内鼓鸣，分布喷筒，势如风雨，著者浑身奇痒，气噎筋麻。八方迭喷迭进，将士俱不能施勇，渐渐跌倒。童体仁大惊，引亲随军士逃归丹鼎，将到吊桥，只见兵马护卫郎福厚奔出，一员敌将浓眉竖眼，横刀追赶，止于吊桥口，后面俱系浮石旗号。童体仁知城已失，令军将保郎福厚先行，奔劲城回岛，亲自断后。行到劲城叫唤，忽然梆响，弩矢如蝗，城门开时，又是浮石兵将杀出。童体仁转头急奔，只见大队敌军屯扎，为首三个将官喊道：“奉令待尔多时了！童体仁，可将郎福厚丢下，饶尔性命！”童体仁使巨斧，石犴使双刀，铁雕使双斧，拚命向前。看那三将：一个使双戟，一个使金铠棒，一个使银藤鞭，接着厮杀。后面炮声震动，金汤又同众将追到。童体仁等不敢恋战，夺路而走。到得海边，见有船泊，便俱抢上。查点，又折了石犴，只剩千余军，解甲扶舷过洋，方幸逃脱，痛恨金汤诡计。忽有岛内巡军报：“金墉等领兵由东口潜袭，失去骊珠等关。进攻双爪岭，守将林坚、吴艾俱经战死，请岛主作速回国调度。”童体仁惊道：“如何恁般猖撅？”郎福厚道：“微臣前曾寄书约子直起兵，此时未知彼处事势若何，应自往催视。”童体仁道：“爱卿何可刻离孤家？且到岛中，另使人可也。”次日抵西口，第三日进元都城，令铁雕往双爪岭紧守，铁雕得令。忽有急报报道：“浮石兵将过洋，抢得西口。一路十余城，守备单弱，或降或破，俱被夺占，现在进攻双台。”童体仁骇慌道：“何得如此迅速？”郎福厚道：“金汤智勇双全，可速请天印救兵，以乘其背，方免深害。使他人恐不得力。今事急矣，必须微臣自走一遭。”童体仁道：“路上疏失若何？”郎福厚道：“不妨。前于军中收存浮石、浮金两国章号，途中可以放心。”童体仁道：“千万速回，毋使孤家悬望。今令乌豪引路同去。”郎福厚应声垂泪而行，由小径逾岭觅船，昼夜兼程。赶到天印壁下，说与守军，只称双龙使者。守军报往紫绶墩，次日放下竹笼，上岛进衙。子直在堂中望是郎福厚，连忙趋迎，各诉别后情事。子直与沙虎说明，二人见礼，沙虎道：“大夫请宽心，某视浮石将士如黄叶、白草耳。往日之败，乃误中奸计。今不用船战，专用陆攻，管教他堤崩岸倒，城碎岭平！”郎福厚道：“浮石用兵比当时更加灵变，亦难于轻忽。”沙虎道：“大夫未知某军将器械耳，且请观之！”郎福厚道：“愿见。”乃同出大堂，到西北教场上，登台看时，宽阔一片空地，不见人影。沙虎将白旗展动，鼓声骤起。又将红旗招展，八方将士如潮涌到，分作两排，半边长枪，半边利刃，左臂各挽鲛皮牌。沙虎将黄旗招展，两军各作攻击之势，上下如攫鸟回旋，似风篷复合成阵，枪刃相间，短长相救。演毕，分为二阵，于百步外竖草十束，各军取牌内所藏暗弩迭放，并无一矢落地。又置木牌于三十步外，取镖连发，枝枝中的。

郎福厚大喜道：“请先告别回岛，照会整顿，以便将军兵到夹攻，并收罗宝货，犒赏将士。”沙虎道：“闻浮石辎重俱在丹鼎，今若直往双龙，我劳彼逸，丹鼎之众随蹑，反致腹背受敌。莫如径袭丹鼎，破之，则养息以待其来。即不能破，而浮石攻双龙之师闻信恐断归路，必定赶回，某等邀截于途，双龙掩击于后，莫不胜矣！”子直赞道：“将军妙算如神，大夫请还备办。”郎福厚复叮咛拜别。

再说子邮用旧桐油布帐烧烟，引双龙诸岛金莲甲过营，这莲瓣沾着桐油气味，俱朽坏如腐，所以喷筒金粟深透肤膜，著者人人发痒，昏迷倒地，十四岛兵将未曾走脱一个。童体仁大败奔回，不期何方楼已袭进丹鼎，城内军少，莫能抵当。郎福厚同将士逃出，逢童体仁，令先往劲城。谁知赶到又被由蘧暗取，只得望海奔走。遇着于竣戚远、方双，截住大杀，石犴被斩，狼狈领了残兵败将逃归。这里子邮将甘草煎汤，滴入各受金粟伤倒将士鼻中，尽行醒回。子邮问道：“浮石与汝诸岛素无仇隙，胡为助虐？”终亭同众头儿叩首匍匐道：“某等皆缘岛主被惑，误百已虎威。”子邮道：“今放汝等回家，日后永无侵害。倘蹈前辙，断不轻宥！”诸头儿叩首称谢，领兵觅渡而去。

子邮令金汤、何方楼领兵八千先往西口，冉檄、何舟守丹鼎，乃乘风往双龙来。金汤等过洋，到那时天渐微亮。看那形势，山高水急，声如巨雷，船只非自上流提挽，万难逆溯。奈两岸崭削，无容足之处；巅若螺髻，似有曲径，而低处亦高二三十丈。筹思未得良策。子邮艇近收帆，何方楼等迎着禀道：“须多用弩箭，系以生丝，射逾巅顶，然后总丝为绳而上。”子邮道：“计固可行，但箭身轻活，不若石子，以絮包之，坚丝捆扎，如炮竞击，即不越过，亦必坠累于凹处，始免贻误。”二将遵令，选丝取絮，捆压船石子，用机飞发，顷刻已有数百。当下，何方楼插着双锤，腰带长绠，喝道：“且止！”乃汇总各丝，两手旋接，不曾暂停，直到巅顶；放索，提得布梯，绕系峰头。金汤等将士鱼贯而登。才有三百余人，布梯忽断，十数军校齐落水中，大众惊骇声洪。守口将官燕钟已觉，率众杀来，自巅顶压下，势甚凶猛。金汤使简当前，何方楼等继进。鏖战多时，金汤身被数枪，拚命奋上，打倒燕钟岛卒始退，金汤领百余壮士追逐。何方楼引起大帆，令兵将并力拉挽，诸船衔尾而进，逆冲三十三层天生陡陡石。登岸系缆，鼓励争先，抢城夺邑，量留镇守。收得坚车，昼夜驱趱，直抵双毫。

子邮随至，令道：“此城险峻，二三子同心，自可取得，但多伤牙爪，糜烂百姓，非计之善也。只须筑垒于当途要道，围而勿攻。”众将遵令，二日完成。另派水陆邀巡，次晚获住快艇二只，禀道：“稽查虽有本国章号，因诘，回答支吾，不敢轻纵，因将船内人等拘带请示。”子邮从帐中看去，那所获者正系郎福厚，即迎下道：“大夫久阔！今日甚风吹降异域？”郎福厚见系子邮，羞赧无地。子邮令槛好，解送丹鼎系狱。再讯乌豪及篙手、舵工，得知沙虎、子直劲袭丹鼎。金汤道：“相应乘彼未至，退往埋伏于途中，出其不意，可截而取也。”子邮道：“计天印往丹鼎路程，虽有乌金岭等处隘塞，但守备单薄，奚能阻遏？郎福厚到此，沙虎、子直必将近丹鼎，中途焉可得而埋伏？且所用围魏救赵之法，若性前去，正上其算，彼反得伏以邀我。况何舟老练智勇，不下于敌，兼之粮足，可保无虞。现在形势，莫若乘其内虚，直捣天印为最善。金汤谨守各寨，布惠巡察西口，不佞带何方楼等星夜往袭，得则旋而击之，不得则凭险设伏以截，其闻信奔归，莫不济矣。”诸将大喜，乃选军三千，用舰二十艘、小船二十只，装作商船，下口扬帆，五昼夜始抵天樱仰看均系峭壁悬岩，高数百丈，周围审视约千余里，四角堑立。只见花落猿啼，绝少羊肠鸟道，又无土人可问。何方楼道：“向来虽知天印极险，不料至此，若非内应，如何得破？子邮令何方楼等停住于岛边，自率将校十员，令各用绳索缠身，又带大号、中号长金链数十条，由北开到东边，见有瀑布白石洞内喷出，如垂白练，两边桃树成丛，枝头累累，如杯如碗，红白青紫可爱。便命将船泊下，令东方旭道：“汝之弹法精熟，可带勾枪、小旗各一件。这里桃熟必有猿取，可藏身草丛间，待猿联臂控落采摘时，即弹顶上猿指，下面众猿自坠，便将旗挑枪上，招展通知。”

东方旭得令，带了糇粮潜匿崖边。再令起碇，约行三四里，回头观望，早见红旗招展，连忙回舵赶到。东方旭道：“适船离后，即有群猴串缒，小将弹脱十余。大者攀援腾跃，只有几个小的不能得去，现在躲避乱窜。”子邮道：“足矣。”令搜寻着，共得五个，俱用细金链锁其颈项，再用中号链子总锁小链，数十条接成一道，链尾结锁石块。乃同拽篷转西，令健士饱食，率何方楼等复到瀑布边，看小猴俱不见了，只有金链直竖，却系老猿窥人已远，复下来引去耳。子邮令道：“谁先盘上，便算头功。”何方楼、白中、方双齐声答应，带着绳索顶踵盘旋，果然矫捷，次第到巅。放索提起三人，次又六人，半个时辰，共登二千将士。令取三日粮并器械系上，杀往北边，夺关迎接，再令将船开回。

何方楼指与将士说道：“诸君知乎？韩爷领众俱去，此系绝地，作速力战则功，使敌知而防备，便尽死也。”众将士道：“愿随将军！”何方楼提刀砍断金链，以绝众望，再为直往前进，并无阻挡。捉住土人问路，答道：“原先各处皆派巡守，嗣因调遣，故无人知。今惟紫绶墩并关口有兵，亦属无几。”何方楼带着同走，黄昏时候望见紫绶墩，众欲止住，待天晓进战，何方楼令食干粮，歇息片刻，与众将士道：“乘黑前往，出其意外，所谓从天而下。大好机会，不可缓失。”众将奋勇，衔枚赶奔，半夜抵紫绶墩，拥入营内。守将彭悦措手不及，只得投降。

何方楼令将海鳅等家眷俱监守好，天明到关放下悬梯，禀请子邮上天樱子邮看山川形势，边高中下，自边到底约有二里，低处都系垄亩。行过百里，地形渐高，居民稠密，愈行愈高，平地涌起高坪，即系乘紫绶墩，周围约有百里。子邮上墩进府，抚慰彭悦等将士，令何方楼领兵五百守紫绶墩，于教场北造浮屠以望海洋；方双领兵二百管北关门；白中领兵三百，周流巡察；使八百兵掺搭百姓，分守要缺。再取天印衣甲一千二百副，带彭悦上船，令将士换穿，使彭悦引着，假作天印军将败逃，以赚沙虎等。入营时，哼声为暗号。功成有赏；败露，妻妾子女并诛。彭悦不敢不遵。

顺风开行，第三日昼抵双梁港，起岸绕到光焰谷，歇息加餐，直奔丹鼎。天印巡军看系本岛兵，又见彭悦，哪里还起疑心，报与沙虎。其时已系黄昏。

再说沙虎同子直领兵近浮石境，舍舟登陆，夺得乌金岭蒲葵寨，杀到丹鼎城。何舟闭门紧守。沙虎令军士辱骂，终不回答。一连数日，正在愤懑，忽闻守将彭悦等来，大惊无措。彭悦进营，未及开言，后面将士便齐动手，刀剁斧砍。天印将士先闻岛遭袭失，心已慌乱，忽又变生仓卒，黑夜难辨是彼是己，标弩俱莫能施，惟有争奔蹂践。官兵闻得暗哼，即以声答，无号便砍。闹至天亮，沙虎身体遭众踏得糜烂，三万五千军士死却二万有零，余俱重伤。单单走了子直。

何舟出城迎接，子邮道：“沙虎之死乃系自取，这三万兵众实属可悯。死者埋之，未死者医之。将军再率兵五百，驻扎双龙西口调度粮草。”何舟得令。子邮又查将士内疮痍者，俱优给俸粮，于丹鼎养息，挑选一千无疾者，带往双龙。行不多时，忽见报道：“逃犯子直于厕内擒获。”子邮令带验看。原来子直闻得变起，便由寨后走避，通宵至午，力竭神疲，忽闻马嘶，回见追赶甚近，便登厕藏匿。官兵寻到，情急无策，跳沉粪内。枪手勾起解来，已是眼闭口张。子邮见系真死，令枭示海边。乃渡洋由东口上。

再说金墉等将士在鸳鸯城别金汤后。赶夺冠军不及，屯扎于菱盘谷。探得芰头城老将娄嘏病重，便陆续暗进芰头。三更放火惊死娄嘏，聚粮练土，以访冠军。及见汤开传令，众人大喜，立刻整齐出城。于白苹洲雇船过洋，趱近双龙，挨靠岛麓，越进东口。天亮登岸，守兵方觉，抵敌不及，投械拜降。

乘势诱得骊领关，夺得柏木关，招降玉尺关，进攻双爪岭。及子邮到岸时，众将闻知取得天印，诛了沙虎、子直回来，各加奋勇争先，半日得岭，铁雕为秦吉所斩。便至双毫濠边约齐，扎寨候令。子邮车到，金汤等迎接禀道：“双毫巍峻非常，双龙粮草咸储于斯。元都虽系省会，却人稠蓄寡。若得此城，进取元都如拾芥耳！”子邮道：“山冈陡削，筑踞于中，两边相去里许，峭壁之上各有营寨，攻打殊难。”乃出营观看，见左边冈外有峰端耸，问系何名，小校禀道：“名紫气峰。”因同将士齐陟极巅，见城治东西有两石峰，平地卓立，较紫气而更高。四旁草料广贮，仓廒密排，城外崭然阔涧迅围。伫有片刻下峰，只见山麓许多樵彩军士追雉逐兔，绊鹿围糜。子邮问道：“这系何地？”金汤道：“乃双龙之囿。童体仁得着禽兽都送于此蓄养，以备射猎。”子邮道：“贪逞肆其凶残，以重禽兽而荒田亩，是诚何心？”还到帐内，令军士三百名追取活雉，两个时辰捉得百余。乃令汤开、秦吉各带副将二员、岛兵五百伺候。火起，汤开往南，秦吉往北，抢夺壁寨。令金墉带着雉笼同缓香药登紫气峰，系于雉项，对着双毫放去。随即击鼓鸣金，齐声发喊。并付一函，事完拆看。

却说双毫守将乃童体仁之弟童深仁，生来勇力非常，学成武艺过众。加之地险城高，草多粮足，看得敌兵如同儿戏。初见筑寨，笑道：“此等凝垒，我靴尖踢之莫不倒矣！”左右道：“胡弗先灭之，以挫其气？”深仁道：“若将现军诛绝，他时敌人莫敢来矣。今筑壁垒是知我粮足，惧我锋锐也。当养之以壮其胆。待彼后军大集，岛主自将上口五云门挖开，下口回鳞湾堵断，无须用力，敌军百万俱成鱼鳖耳！”左右欢呼，舞蹈称贺。

深仁曾于廉能等妾婢女内选得数十有姿色的，畅饮纵乐，日以为常。当夜酒正酣时，巡军报道：“草堆火起。”深仁道：“城内并无奸细，此火非关紧要，传令作速扑救！”片刻，数处报粮仓俱着，深仁仰望满天通红，鼓声大震，始惊道：“不好了！定有里应外合。仓卒难于抵敌，且退元都再作商量。”慌带美女，上车的上车，上马的上马，往城外跑。众将士视主将走脱，哪个敢留？哄然争逃。

再说汤开、秦吉见果然烟焰满空，各暗引兵上到壁边。这两寨内军士家眷俱在城中，遥望房毁，众人惊慌失措。忽闻大声喊杀，心胆俱裂。回顾为首将官，勇不可当，都拼命乱窜。汤开得了南寨，知深仁等俱逸，与副将裴通道：“空城正好袭取，以纳大兵。汝领三百兵守住勿动，我带二百军前往如何？”裴通道：“遵令！”汤开率众下壁向西门来，方到吊桥，忽闻一声鼓响，女墙上旗帜齐竖，汤开急叫：“中计！”正是：潜行只道机谋密，鼓震方知见识迟。

未知汤开如何，且听下回分解。